13
“奇瑞亞！”她沖進宮內的階梯，雨打樹木花葉落下，盤旋記錄時間流逝。她呼喚的人正站在‘花園宮’前中列陣士兵前，見她到來回頭相望。雨色已模糊成排兵士面目，唯留下水落鐵盔上的腐蝕狀，像將那鐵盔也轉成了珠光色的花瓣，黯淡遙遠。只有首領的面目還是清晰的，暗色的發辮垂在紅甲前，唇對她露出細長微笑。
她大步跨至她面前，粗重喘息，眼神暗沉。“這是做什麼？”她指四周士兵。雨愈發大了，翻著塵土霧氣，來路城市皆隱沒在朦朧中不可見，就連幾步之遙計程車兵，在她眼裡看來也失了真實的意味。因為她們怎麼會在這樣的雨中仍一動不動——她們沒有自己的心麼？這年頭，和不斷滾落在她唇邊的雨般撬動她穩固的心神乃至意志；她嘗到雨中的苦澀，見到手指上滴落雨點有深黑色澤。
——我們在保護王女，昆莉亞將軍，您離開後她就開始有産痛了，很劇烈。您不在，阿帕多蒙閣下就叫我們來了，但看著這情況，宮中人群如此嘈雜，我不得不想，敵友的辨明確實是十分為難的……我心中忽然閃現的念頭是，我必須排除任何可能的威脅，我也確實如此做了。
“荒唐。”她聽後無奈，抹去面前雨水，耐心道：“遣散宮中人群未嘗不可，但起碼應留足醫護人員。”她凝望她面容，終嘆息：“可以了，奇瑞亞，我已回來，交予我吧。”
雨水落在她們之間；沒人眨眼，虹膜若有散開血氣之水，流動光彩。
——……她很重要……
她輕聲道，將手放在她的肩上。天命，您能明白嗎，昆莉亞姐？我做不到的，您做不到的事——她就可以做到……不止是我明白這件事，許多人都明白。他們會來找她，有意識，或無意識。
她抬起頭看她的眼睛：“……我不能對任何人掉以輕心，甚至不是您，昆莉亞姐……”
“奇瑞亞！”她低喊道，焦心如焚：“清醒些！”空中接連不斷地響著雷聲，她伸手一推，扣在奇瑞亞身上，用她慣常的力氣，但地太滑，而奇瑞亞，終於很苗條。她錯愕見她踉蹌倒地，久久不動。她站在臺階下，她滑落臺階上，雨蜿蜒成河，背後士兵垂頭，她看不見奇瑞亞的眼睛。
——抱歉。
她囁嚅道，對她伸手，但她沒有接住，只對她微笑。
——你現在看見了，昆莉亞姐。我沒有龍心了。
她的手因此瑟縮。她們無法交流，已然顯著，收手的動作令她痛心，但她此時必須維持指揮官的穩重，顯出高遠的距離。
“ 沒什麼是註定的。”她很慢地說：“奇瑞亞大校，守好宮殿的各個出口，莫讓任何可疑人物進出。我入內陪同王女生産。”
她笑了。起初她像是嘲笑她要‘陪同生産’——她怎會知道呢？一個‘鬣犬’。“曾經，我們也有傳統，姐妹之間互相陪同生産。”她輕聲說：“但那是很久以前了。”這聲音同帶火的夜蛾般進入她耳中，令她無法向前，唯有回頭：“在‘血嬰之夜’前。”此事與當下的關聯交錯在鳴天的暴雨中，她感口中苦澀，彷彿那每滴雨都是血；彷彿那傳頌的故事正從雲中滴落到如今。
萬事如水般迴圈。“……我們改變不了這一切，但她可以。”她聽她呢喃：“現在您明白了嗎，昆莉亞姐？”
——為什麼這個孩子會是天命之王？
雨水將她的面孔洗成深沉而慈悲的雕塑狀；她栗色的眼中光影交錯許久，終轉為同情。她的眼看不見她自己，只有其餘人，而便在如此暴雨中，透過迷茫，也含堅強哀嘆。
“我們是由選擇做成的，奇瑞亞。”她輕聲道：“不是天命所造。”花瓣為船劃下級級階梯，至奇瑞亞靴邊，聞言她展顏，露出此來最真心的笑。
“您是自己選擇做了‘鬣犬’，”她柔聲說：“還是命運選擇了您？”
雷鳴像撕裂心胸，替她作答。奇瑞亞仍坐地，水讓她變得比平日更冰冷柔和。她一言不發，轉頭向前，撥開兩排士兵，向內走去。雨無止息之意，路旁花木已盡入漆黑中，只是遙遠地，她聽見雨中傳來歌聲，言辭模糊，旋律高昂，側耳傾聽，似在等待。
——，她們道：我們在等待著你。
進入室內的路很長；她沒有意識到‘花園宮’平日是多麼熱鬧的宮殿，充滿別處不見的微小建築，每個不起眼的角落中都可能有某個傭人溫馨的小屋。在阿奈爾雷什文大宮的殿中，主人和僕人似各取所依，在群花的簇擁下暫相安無事，不管這花團錦簇的圖景是否只是對其下不解糾葛的掩飾。繁花之美是否終於只是一次又一次的虛幻，像陽光只是雨的前奏，水總是會來，如她們漫長的歷史？她對此仍沒有任何見解，去重複，她是個軍官，是很重要的。人無法忽視軍官需要的心態，曾經，她的上級對她的說的話，終究是正確的。軍官需要服從，忽略和堅強。如今陽光消逝，花叢中遍佈陰影，那些傭人和園丁的小屋顯破舊頹唐——這樣的雨天，奇瑞亞將她們遣到了何處？她們有地方避雨麼？
路太長，致幻般，她想那些平日不會浮現在她腦海裡的事物。
——塔塔，你說‘血嬰之夜’裡死去的軍官，是不是非常痛苦？
——一樣吧。死都是那個樣子。
——但……
——被開膛破肚，肯定是比刺心髒痛一些的咯。那些男人有意折磨她們，也是很倒黴了。