她仍問，又是老問題。她回過神，搖頭：“沒有。殿下沒有告知我們。”阿林那咯咯笑：“她可真沉得住氣！我的第一個孩子出生時，這時候已經換了十個名字……”她忽抬起手，放在她手臂上，讓她很有些不慣，但一動不動。她撫摸她的手臂，感受上邊的紋路。
——你像個男人一樣，將軍，比男人還強壯，但毫無疑問，您不是個男人……
“您對懷孕，生孩子之類的事一無所知罷？您知道這是怎麼回事嗎？”阿林那微笑。“我有丈夫。”她暗示；她笑得更開心了。這婦人將手放在自己的胯邊，她曲線豐滿，此處更是寬厚。
——生産需要力氣。男人需要力氣，像你們這樣的軍人，更需要力氣，但生産需要的不比這少，更重要的是，它需要耐力。你們可以連續戰鬥多久，將軍？
她撫過自己的腰部，聲音沙啞柔和，連綿不絕。“需要多久，就能多久，夫人。”她回答，全然誠實，這讓她笑個不停。
——我比不過您，將軍！但生産也需要很久，有時，幾天幾夜……對您來說不難罷？對我們來說……
她的臉色霎時變了，像中了什麼石化的法術。
“很難。不過有些事可以讓它輕鬆些。”阿林那說：“您想知道嗎，將軍？”
“洗耳恭聽。”她急切道，自己不知。她的影子落在這個小家庭破舊的牆板上，阿林那移開身，露出濃密卷發後隱藏的一座小雕塑，她的眼便定在那兒了。
——陪伴，信心，昏暗的光線——現在就剛剛好，將軍！若有月光，沒有比這更美妙的，一池溫水，可以走動的房間。相信自己。一個好的母親，好的姐妹，好的丈夫——這就算了，很多時候，沒有他更好——可以幫到我們許多。
一座對像，似是兩個人相對而立，帶著神聖的意味，她卻沒在任何教堂裡見到過它。“這是什麼？”她顫聲道，阿林那回頭，看見那座纏繞在一塊的小相。驕傲而滿足的笑容爬上她的面孔，她將它拿起來，用手指摩挲。
您觀察得很好，她說。“我的護身符。這會代替我的丈夫給我力量——她們說當女人和自己愛的人結合時，她的身體會告訴她如何生下這個孩子，力量因此而生。”她吻了一下那雕塑，將她遞到她手中，手指覆蓋在一起，重量壓下。
——這是生命誕生不可缺少的事物，所以我們即便如此，也要讓它出席。
“愛。”她輕聲道。黑白交織的對立。
空中頓生雷霆，其響動如要撕裂世界，白光照亮室內，阿林那顫抖，握緊了她的手。她抬起手臂將她扶住，渾身卻戰慄。婦人無言地望著她空洞幽深的眼，無法猜測她看向何處，她們的視線交彙在雕塑上。這婦人不可測的眼眸在碰見這雕塑時竟總有幾分柔和，而她的眼神只是膽寒。她想到她自己。
她們這樣的人——不屬於兩級中的任何一級——她們是孤立的，被取出，飄離的——她又能幫到什麼呢？
她閉上眼。“我可以送給您。”阿林那說：“當作我給殿下的禮物。”她搖頭：“不用。這對您很重要。”她松開手，婦人接過那雕塑，抬起頭，清澈地望她。
——您不需要麼？
雷聲接連不斷地響起，不久雨點狂流般落在屋上，她凝視這婦人，最終搖頭，面容平靜。
“我該走了。”她低聲說。“現在？”阿林那問。
現在。她回答，雷聲呼喚她——她忽然明白她非走不可。她放出哨聲呼喚她的馬，黑騎破雨而來，她躍上馬背，沖入雨中，朝‘花園宮’奔去。
“記得要耐心。”那婦人說，聲音在雨水飄散，面前，遠山上的雲層中似遊動著龐然巨物，她沉下眼眸，戰馬飛奔而去，前路暢通無阻。