起初我不知道這是誰，盡管似乎我應迅速反應，但這並非全不可理解：基地內部從來未把‘尋找未知大陸’作為任務宣傳，而海外勘測任務和對δ001的監測也因可以理解的理由使這個基地通常處於空閑的和平邊防狀態 ，從很多普通工作人員的行動和對話裡，也能看出大部分人對此番如海軍基地真實理由莫知一角。甚至，在我的印象中，有段時間來了個網路電視臺的節目組，也是這樣叫我：
先生！
那個節目組就叫做‘尋找δ001’。據說很受歡迎——δ001哪怕在統共的資料中，也是攻擊力名列前茅的異獸。
“……我以為又是那種不要命的小眾頻道，原來是您啊。”我回頭行禮：“難雲阿閣下。”
“您也理解一下，聽神者。”我瞧那男人笑嘻嘻地說：“不是每個人都像您一樣，呼啦——一個閃電就能砸死δ003，這個世道下活著對很多人來說太艱難了，越發需要刺激。”
我不置可否，只望著他。我說——我確實考慮過擊殺難雲阿，以此看看他身後組織的反應，並非在玩笑。沒有付諸實踐的主要原因是，我們二人大約有七八個月沒有碰面。我不知難雲阿自到了基地都做了些什麼，只能感到他痕跡。私下裡——我將這些冗雜的，甚至其最複雜之處並非是不可想象，而是不敢想象的事，全都以此人之名指代。外頭仍在下雨，其景易致人抑鬱，但難雲阿，面帶微笑，無視禁令，朝我走來。
“你覺得我們要在這等多久，聽神者？”
他問。我回答：“我們起碼需要等那顆再亮起一次，不然一切無從談起。”他做了個意表無奈的手勢，搖頭道：“但已經過了八個月。”
我真心而笑。
“上一次，我等了兩千年，所以不太在意八個月。”
他點頭，語帶豔羨：“是的，是的！”他朝我伸手，然後鼓掌：“你等得起，聽神者！——我聽說依你身上所帶的靈能，你還能繼續活六千年！為什麼當時不是你進入封魂棺呢？”
我回應以沉默的目光。他將四隻手向後指，自問自答：“啊的，對。”他凸出眼球：“為了防止內戰。換言之，為了防西土人。”
他向前。我沒有阻止，因此最後我們兩人並肩而站，在雨中共看海潮，遠處，海獸穿行，似關系融洽。我們都面帶笑容，但，畢竟，他的輩分小些，所以他不得不在這種無形的壓力競賽中自動認輸，開口：
“好吧，你們東鄉人，盡管過去了三千年，慘敗後三千年，還是特別容易回到狂妄自大的習慣裡，看不大起西土傳統——”
“我從沒這麼說過。”我輕微打斷道。他點頭，轉頭看我：“您說您沒有，那麼，聽神者，你有認真瞭解過煉金術嗎？”
我點頭：“如果您問起來，我可以回答一二。首先，現在有些人說，東土也有自己的煉金術，譬如丹藥，但兩者其實是截然不同的事物。”他對此倒顯認同並愉快，頻頻點頭，我繼續道：“丹藥是純工具性的，本質屬於醫學，這和剎山的木屬性有關——如果你不喜歡五行的說法，請你將它直接翻譯為剎山的靈法有類似植物紋理的組織形式和部分基於光和地的性質——”
“啊，五行！我知道，我瞭解，藺先生——”他做鬼臉：“木火土金水。我知道，我還知道，坎一坤二震三巽四中——”
“您真體貼，”我耐心地阻止了他：“有時間來瞭解這些皮毛！”
他對此怪笑，令我繼續說了：“——見此，請您原諒我對此皮毛性質的瞭解——煉金和丹藥不同。與聽上去相反，丹藥幾乎可以說是純工具性質的，煉金，實際上則是‘功在外，果在內’，這是門關於轉化的學科，盡管取用於厭能的本靈，‘金’，也來自於先民在礦石上的實驗，實際上它的操作空間遠不止於轉化礦石，如果它想，它可以轉化任何事物，用象徵性的手法。它可以將月亮轉化成太陽，粗糙些，譬如，用月光石和金石降靈，使兩者的性質互相轉換——”
“這也太粗糙了。”他評價。“請您見諒。”我作揖：
“言而總之，煉金術轉化的更類似於非物質。它轉化的是性質，而，在每一物體上。如是將動物的動，轉化至植物身上，它倒也可以造出能走的，能說話的植物，只不過這個煉化涉及的門目過多，據我所知目前還沒有完全成功的，就算成功，結果也短暫而駭人——又譬如說，將人一類獨有的性質，徹底轉化物的身身上，好比——”
我指向基地西南處。
“封魂棺。有人推測這是類煉金産物，不過說實話，既然煉金術最終的討論物也是人的靈魂，我時常將它當作一個統一靈派學的獨特表達方式。東鄉和西土傳統在靈上的分歧並不如你想得多。——以上是我的想法，您還滿意嗎，難雲阿閣下？”
他考慮了一會，然後說：“如果你知道得比這少，我會懷疑你這兩千年是不是睡覺去了，聽神者。”
我笑了笑，看著他：“——我也聽說煉金也能轉化年齡。好比在某種特定條件下使人的□□和石頭的性質呼喚，讓人的年齡延長，您聽說過嗎？”