他嚇了一條。這是個攻擊手勢，他若害怕，倒是不錯，不過若我朝向的是他，這以手護頭的姿勢亦所能寥寥。我故笑，起訣，口中道：“莫怕。”
剎時靈木在他身後的海域上綻開，擊退了一破海而處的異獸。他驚魂未定地朝後一看，然後長舒了一口氣。
“這畜生！”他嘟噥道。這是個東鄉人，雖和西土人已共事多，仍在深處有許多習慣到底不改。東鄉民族對‘人’的概念是模糊的。一種生物，與畜生有別，似因更有不同，知禮有信些，但終是模糊。我深深望他，似見萬千人影流過，逐光追影，尚無定論。
“……如何，您感受到什麼了嗎？”
他緩抬頭，在明光下看我。我笑笑，搖頭。
“尚未。”我答。約二十分鐘後，檢測已完成，我走回入口處，正見難雲阿興高采烈地處於一種人群包圍中，我若稍見，可以察那其中數人的虹膜，在陽光下有若隱若現的金色殘餘。
“藺大人!”他朝我招手，顯心情甚佳，道：“去把棋下完罷！”
我神情輕松，甚見友好，對周遭眾顯然來自煉金會成員的目光視而不見，欣然應允。
“當然。”我如會友般開口：“咱們將棋下完罷。”
夢。——夢是個危險的元素。您明白這件事嗎，難雲阿閣下？夢的危險，在於它屬於水。水是最初的元素，最後的元素，最廣泛的元素。最洶湧的，最莫測的元素。水流淌在封魂棺的深處，有一次，當我起了某種念頭——‘我不能繼續了’——我將頭伸進了封魂棺裡，那時我碰到的不是石頭，不，相反，我的頭探進了水下，那水是淡紫色的，我無法描述，但若要擬似，接近，我覺得那像丁香的顏色。像我最初在藍山盡頭看見的那條步道，如同一個人走出封魂棺，走向一個我們誰也不知道的地方。我的手僅僅扒著那石棺的邊緣，因為我深知一旦放手，我就再也回不來了。邏輯推理，需要麼？詳細的知識，有用麼？水充滿了五感，閣下——大人——先生，我的神對我說——‘一個有魂魄的事物入內，就再也不會回來’。祂好像就在：
沒有人能逃出封魂棺。
而瞬間，我就知道那是真的。
“噗！”我的對手吐氣：“你的棋下得很好！你簡直就是個人工智慧呢，藺聞彥！我聽說那個專案因為耗能過大被暫停了，但我現在可以跟你玩，真是棒極了！”
他抱臂思考面前的棋局，繼續評論：
“你的西土話也說得好，你對西土傳統的瞭解比現在的西土人還多呢——就連你的煉金術都還不錯，說說看，說說看，聽神者，”他露出笑容：“你壓根就不討厭西土文化罷？”
我的神情是屬於那類被冤枉的人。
“我從沒說過我討厭西土人。我曾經和數十位西土將軍互為戰友，攻克厭能的防線獲得戰爭的勝利，為何我要討厭我的盟友？”
難雲阿怪笑，其意是：既然你提到這個了。
“既然你提到了——我記得你的家族是被阿利蘭人所害，而且你不是一直都對世界大戰義憤填膺嗎？”
“世界大戰……”
我動棋，並對這個詞報以微笑。世界大戰：它看上去是一個組合詞，實際是個專有名字。大寫。沒有第一次，沒有第二次。只是，世界大戰，因為它只指的是三千年前，以厭能和剎山的神戰為背景，發生於西土和東鄉，最後席捲了各個地區，交替著東西全面戰爭和各自內戰的四十年大戰。不是每一天都發生戰爭，但每一天都在戰爭中。戰爭在世界的每個角落：在城市，在鄉村，在神龕，在政壇，在街道，在學校，在醫院，在□□，在頭腦，在價格中，在言語裡。戰爭改變了一切；那戰爭之前，我們稱之為古代，戰爭之後，我們開始叫做現代，諸神悄無聲息，彷彿要銷聲匿跡，新的秩序正隨著舊時代的徹底死亡隨自省建立——‘這是人類發展中不得不流的血’——而在勝利的黎明前，從南方升起了那真正的決戰之星。一萬年的封鎖為天下大同結束，四十年血戰因神王而終，以唯乍攻佔中府，統一東鄉和西土諸國改王為民，使天下諸人皆在祂的藍旗下為眾生之一從此平等作尾而始。這就是世界大戰。
我柔聲開口，回憶此事：
“這有些複雜，不過你應該也能理解。是的，是有一段時間，西土人不過是想來做生意，然後順便窺探一番剎山靈法的奧秘——剎山的靈能其實遠勝厭能，因此先前厭能才不斷引誘唯乍東行，讓剎山懼怕祂。祂在封印唯乍這事上用了太多靈能，方與厭能陷入苦戰——但當厭能的傳教士發現剎山的方法對他們來說不堪續用而整個東鄉，與其說大有可為，不如說只是有些許繁華的破布一片，他們開始另做計劃——是有這麼一段時間。”
我吃了他的一個馬。“你開始生氣咯。”他喜滋滋地說，我對此不做評論，繼續說：