君
六月中旬，約是軍會和孛林的巡會都暫結束，各地情報官在積極且悄無聲息地彼此交流，欺瞞和彙總時，她吃了約兩年內在家的第一頓晚飯。當她從辛蘭尼爾的山坡上走上宅邸時，幾乎沒將那老宅認出來，門廊煥然一新，塗成象牙般的白色，四周閃爍朦朧幽光，草坪整齊，遠處，那港口城市莫測冗雜的光和這情形遙遙相對，訴說這個簡單道理：盡管在整體的艱難中，或許也部分的舒適；在普遍的擔憂中，但也不乏一時繁華。她帶著那隻公鬣犬，在門前蹙眉，僕從不敢上前，只好由主人自行承擔其後果和責任——這也是恰如其分的。
“——先前確實太舊了些，正好，上次有建築商想感謝你對她們的保護……”
詩妲庫娃說。她搖頭嘆息，帶那鬣犬走入屋內，不管主人對這動物的喜好幾何。她身穿一件深藍色的輕薄長袍，河般流淌在夜風中。詩妲庫娃追上，門便關上了。
“我已經告訴過你，不要接受任何形式的賄賂，報酬和示好。門廊，這麼明顯——就放在門口——剩下的呢？我看不見的地方？”她厲聲道，走過餐桌，審視上面的菜色，在棄除了任何奢侈的可能後，勉強，滿意地落身，不再浪費任何時間，準備用餐，且繼續批評：
“我在任何可能的地方強調節儉對我們的必要性，不想看到自己的家裡出現紕漏——坐下吧，姨母。你不樂意回到軍中，我很理解，但還請注意不要造成過多浪費。”她對屋主——顯然不是家族的主人做手勢，示意她‘降落’。整個過程強硬而富有權威；詩妲庫娃沒有做任何言語表示，但神色足夠複雜。兩人開始用餐：餐點簡單，最豐盛的是來自鷹山牧場的羊。
她用刀撕下一塊羊腿，扔給趴在地上的公鬣犬，這動物，登時騰起，咬住食物，趴到一旁，快速而安靜地吃起來。
詩妲庫娃看著，表情，仍欲言又止。
“——如果你有什麼事情，姨母，但說無妨。”她道，看著‘鬣犬’，而非詩妲庫娃。氣氛不甚愉快，但並不是說這兒有什麼言語上明顯的分歧，只是漂浮在周圍。數年來都是如此，持續，醞釀著，且包裹著這個——人丁稀少的家族。
人丁稀少：這就是問題。
“安多米，親愛的侄女——我無法拒絕。”詩妲庫娃深吸口氣，對她說：“這是請聘禮——之一。我還接到了很多，而，這是習俗，侄女，算不上賄賂。”
藍光射向她——強力，富有穿透力，現在，五年後，已在整個南部都有了相當的名氣。其主人的特殊性，將在稍後被討論——現在，這雙眼只是驟然看向她，在某種程度上讓她感到難以呼吸，盡管其中的感情是剋制的。
“您在替我選丈夫。”她平靜道，手中握著刀。她輕輕用那銀刀畫了個弧線，做解釋：“而我正在經營軍隊。”
“我敬佩你的敬業精神，侄女。”詩妲庫娃避重就輕：“三十五年前，我也見到過以為跟你一樣有能力的將領——我希望那時候我們勝利了，不必到現在，局勢想必讓你很辛苦。……我的姐妹們如何了？我近來老得厲害……看看我這樣子。我希望她們好些。”
她不動聲色。不是所謂貴族的品格，讓她不至於在餐桌上，和自己僅剩的長輩討論月事的來去，或者說些尖酸刻薄的粗魯話語，譬如：‘如果您熱衷於婚姻，我很高興您重新有了機會。為何不自己嘗試？’她只是知道，詩妲庫娃沒有自己嘗試，恐怕是出於實際的原因。
她已經聽說過早年飲用黑血對‘鬣犬’子宮的直接破壞——實際上，這就是她們經期的疼痛超乎尋常的原因，近兩年間，甚至有一個士兵因此疼痛生生休克，爾後再也未能醒來。有醫師請求嘗試解剖她的遺骸以明確病理，但她拒絕而來——情形實在太過明顯，當她們褪下她的衣服，整個腹部都已發黑。她依照傳統被火化。這種不能說不普遍，只是未嘗至於如此極端的疼痛狀況，附之連續增長的腠理萎縮，不得不使這支軍隊的戰鬥力在兩年間急劇地下降，考慮到有時候某月的某個時期可能會有四分之一計程車兵無法出動，情況可謂嚴峻。
她不喜歡這一情況，也不喜歡詩妲庫娃的舉動，但思及如此，且如今抬起頭，確切地看見姨母在燭火下和僅僅五年前都大不相似的面孔，審視上面的紋路和□□衰頹，她的神色不由柔和，也吞嚥了大部分譴責的意味，溫和而恭敬道：
“我理解您的急切，姨母。但如您所說，現在是軍隊改組的重要關頭，我不能在這個時候為生育或者婚姻分心——當下，大約還有一萬‘鬣犬’軍官可以維持穩定的出陣狀況，有五千的狀態甚至非常好，一千仍屬於超人狀態，有一些，您可想象，完全不受影響。當前到了推進武器改革的關鍵階段，還要更進達彌斯提弗和原先‘環月’男兵的委派。我分身乏術。”
她已給予了極高的禮遇。詩妲庫娃閉目，久久不言，方其再睜眼，神色已無奈。
“——別治我的罪，請你，侄女。”她心中滑過一個老舊的身影。侄女！歌德潑倫那時定也是這感覺。）
公鬣犬已吃完羊腿，在桌邊徘徊。她伸出手，制止了他的行為和慾望。他抵擋住天性，失落地坐回地上，再度趴下。
“我不怪您。”她說：“盡管我能想象您要說什麼。您是想用生育，將我留在家中，不再參與這戰爭，是不是？”
“我知道這太天真了。”詩妲庫娃回答，笑容終於輕松。她將酒杯靠在額上：天真，天真。
“腦子都要老咯。”她嘟噥。
“——別怪罪我，但我覺得你贏不了，安多米。”她沉默片刻，再次抬頭，對她直言，將酒杯朝向她：“如果我這麼說，你會怎麼回答？你會怎麼想，安多米？”
她再丟下一塊肉；公鬣犬徘徊於此。
“不驚訝——如我所說。”她回答，語氣平淡：“您不是第一個這樣想的，整個水原都在想這件事。‘鬣犬’的戰鬥力衰退讓他們高興如此，可證原先她們的實力有多麼強大。我的回答是——我發過了誓，”她做了個手勢，轉頭，藍眼閃爍，時長數久，令詩妲庫娃恍惚：“我會讓它像從前那樣強大。這是個問題，但不是結束。”
“如果有人想靠傳播負面訊息或傳聞獲得勝利，他必須做點更實際的事。”她對此總結：“宣誓勝利，先要獲得勝利。讓他們來試試跨過這片海，踏平這些山，我可能會認可他們趁口舌之快的智慧。”
公鬣犬來尋她的手，但她忽抬起手，雙手交疊，看向前方。它求得一片空茫。