他侍奉的前一任君王，拉斯提庫斯在一次北行途中帶回了它的樹種，不曾解釋它是如何而來。為何是樹——為何它能在湖中生長，似無需陽光，又向陽光處去——為何它能生長至如此高的地步——攀登天雲——為何它能，確實，在它開花的瞬間，消除了龍心，在人身上所下的奇跡？
樹只綻放，宛舒展其身，使人瞻仰，無所回答。他的腳步在地面環繞，眼看那樹，見它潔白。他蹙眉，長長而空白地思索，感那樹顯慈愛，卻也高傲。它的功效是如此神妙地偉大，如其名——‘神恩’，但神的恩惠，確實如此麼——如此傲慢，輕盈，甚至不願俯身，向這恩惠被給予者，只是高挺這潔白身軀，施展奇跡。這是奇怪的，他曾在這堡壘之底，長久與這樹相處，千真萬確地感到，盡管它如此高大，至於他們甚至沒有很多憂心它可被斬斷——盡管長此以往，這會是個問題——但它很高大；他卻總是從它身上，看見一個女子修長而孤高的身影，展示她的美，卻不允許任何人直視和褻瀆，因她在捉弄她的觀眾。
她在展示他們是如何失敗的……
——維裡昂。
他腦內的聲音仍在繼續，告知他，他確實累得厲害了。他無法控制這個存在在他身內的工具，使它記憶體的燃料潑灑四處，遊蕩著他不曾認為自己尚記得的影。
——若沒有我，界內定早去坐牢了……
他捂住額，仍大步向前走，眼前卻浮現那小個子男人微笑的神情。
——這種世道，我不為自己打算，才是真做了惡事。
堡壘地步的側門，通往湖面，正在他眼前，被厚重水彩掩埋，足見近年少人，更顯景色幽遠，漆黑一筆，籠罩萬物，影綽朦朧。他提燈向前，穿過草野，如穿過夢的圍欄，向回憶中去了。
——你去過‘鯨院’學習，維裡昂，能不能告訴我裡面是什麼樣子？
他的嘴唇翕動。‘鯨院’？
他走至草地中，頂上，那株側門前巨大的木蘭樹落下木影，透其枝條，對岸的建築隱現，被一道長棧道邀約向前，正是‘聖母教會’所在之處。他向前走，手卻顫抖，因胸內極痛，血氣上湧。
他的唇中都是血味。
他嘗到肉的味道。
——我真羨慕你，維裡昂。我也想去‘鯨院’讀書。如果我是個女人就好了……
索烏說。索烏總是說這樣的話。他的表情終於變了，在極短的時間內就從那冷漠的靜止變為極狼狽，感傷，難以耐受。他的嘴唇抽動，眼緊扣在一起，但眼淚，終於沒找到他。
他走上棧道，湖水照著他燃燈的影子，孑然一身，像幽靈漂浮在湖上，又是如此，像近四十年前的那一夜，他穿過湖水，去找王子……
他們找到了那個血肉般，漆黑的洞穴；一切自此開始。他忽然回想起那一夜，他被那洞口的塌陷吞噬入內的感覺，像在血肉中下落，粘稠不可抗拒，像種沒有回頭的啟動。是否這就是吞噬的實質？——如此粘稠，附有引力，像它是一種質量巨大的物體，人無法逃離，而，在這個動作完成後，就無法回頭，只奮力搏擊，仍向那深淵漂流……是的，有什麼好哭的？索烏，現在，想起他年輕時的種種，難道不是註定的麼？他渴望知識，渴望地位，渴望愛，渴望陪伴……
這是註定的……
他註定要知道他血肉的味道。）
他註定要吞噬……
仍然，當他走在棧道上，黑夜漫長，他不斷看到那飄散的場景，那三個年輕男人，穿著漆黑的修士服裝，結伴走過那已在他面前的長坪走道，如今已是雜草四布，屋身斷裂……再也沒有行人了。他忽覺得疲倦至極，至於走下棧道時，終於踉蹌，險些跌倒在地，只聽前方，傳來笑聲。他身體繃緊，驟然抬頭，這荒蕪無人處，終出現了個人影。壯碩而粗野，坐在門廊處，偏頭看他。
“——你也來懷舊，維裡昂？”