第三聲鐘鳴：北行
“哎呀，哎呀。”下邊的人笑道：“這不是敘鉑少爺。”
他先前在屋頂上蹲著，看遠處城市的輪廓，聽見聲音，低了頭，燦爛地笑了，像只小狗兒。“巡茹潘多女士！”他叫，後仰一下，跳起身，又翻一下，雙手掛在屋簷上，沿屋簷，踏欄杆，靈活地蕩到二層，然後縱身一躍，降到地面。整個過程，周遭人來人往，不乏有注視他，但幾都是見怪不怪了。他在這城市內，也是小半個有名人。他躍至巡茹潘多身前，對方也是笑眯眯的，伸手來問他好。
“腿腳真靈活，不像我！”這龍女道：“雖然你個頭不大，但瞧著那些年的龍血，也是沒有白喝，龍心，沒有白長，相當靈活。”敘鉑嘿嘿笑。他迎著巡茹潘多進入會場，四面人流嘈雜，兩人找了個僻靜地方坐下，巡茹潘多累得夠嗆，歇息會後，開門見山：
“你一來就是兩年，怎麼從來也不見有什麼實質性的訊息報回去？“敘鉑仍笑容滿面，但不開口，巡茹潘多作罷，擺手：“算了，你也別告訴我，估計是你那邊風口嚴。”她手放膝上，偏過頭，玩味地上下打量番他：“其實我一直瞧著你，就不太像個真白痴，還經常拿你的情況來安慰她們哩：別看那小娃娃現在傻，說不定今後也像敘鉑.阿奈爾雷什文一樣，是個話；她笑了笑，偏回頭，瞧前方，眼睛眯起來：“不夠她和你確實有點不一樣。我對她不樂觀，但，管它呢……”
“敘鉑不知道。”有會沉默，他終於開口：“敘鉑只希望這個寶寶，對厄文來說是個好寶寶。”
巡茹潘多沒轉頭，聞言勾嘴角：“那自然。”會議開始的時間將近，四處人都多，漸漸往內室走，沿路寫著：‘非邀請者不得入內’。巡茹潘多看鐘，十點差十分，她佝僂脊背，朝敘鉑低聲說:
“你知道，敘鉑，”她聲音很低：“無論你裝還是不裝，說真話還是說假話，都改變不了，你不再是個白痴的事實了。如果你是，你不會兩年來對‘白河’和‘兄弟會’的情況隻字不提，反之亦然。我不知道你是不是在企圖迷惑什麼人，但，言而總之，無論你在做什麼，如果你在做，就眨眼。沒必要說話。”
敘鉑一直在眨眼，像他眼睛裡有沙子。巡茹潘多點頭：“很好。”她動枯瘦的手指，悄然將一張紙條塞在身下。
敘鉑目視前方。
“像現在一樣，”巡茹潘多動嘴唇，目不斜視：“有些事是需要入場券的，而對於兄弟會的問題，我自然不能主動探索了，只是因為我這個性別。但你還有希望——別擔心，我想知道的是些即使你真的叛變了也無所謂的問題。只是好奇。”
她說罷起身，整理了下衣服。她的腿確實不跛了，只是走路姿勢有些瑟縮。
“——安鉑寶寶，究竟出了什麼事？”她已走了幾步，他忽在她身後開口，音調高了些：“我能幫忙嗎？”
巡茹潘多回頭，對他扯出個笑容。
“不。”她回答：“對這件事是，如果你是個聰明人，就不要碰情情愛愛了。厄文付出了她的代價，而我們可能所有人要跟著她一起承受，但，隨便罷！”她哈哈笑了聲：“我現在能走路，已經很滿足了！”
這是個關於‘真史’的會議。盡管會議規定，未受邀請者不得入內，這並不意味著想聽的人沒法聽到。對敘鉑來說，他完全可以在橫樑上，抱著貓一起聽。但他選擇先交代一下隊內事物——他找來幾個過去他在孛林就經常派遣的軍官，使他們自行討論了一下注意事項，自行分配工作，自行前去崗位——如他慣常所做，然後走到牆邊，開啟那張紙條。
他有段時間沒仔細看這些士兵的臉了；他說感到有什麼特別奇異，特別熟悉的元素正在組合，提醒他一件事。這幾個士兵是不是最近和那幾個人有些親近？
事情正在黏在一起；人群在聚合，發揮它們的威力，以及性質。）
兄弟會究竟想要什麼？
紙條上第一行字如此寫。敘鉑抬起頭，見一隻鳥在屋簷上低頭。他垂頭，繼續看。
‘自由’，指的是什麼？
敘鉑思考片刻。然後，他將紙揉成團，吞進口中，上下咀嚼。他之後再次開始攀爬牆體，登上屋頂。
“喵。”他向前道。貓已在那等他。
——兄弟會，到底聽命於誰？
敘鉑抱著貓，躺在屋頂上，同他慣常一樣。他回想起紙上第三句話，嚼著口中的紙。屋內，聲音在大廳中回蕩：關於‘真史’……
下午時巡茹潘多出來，敘鉑護送她回到酒店，他道厄文叫他最好能派守衛看護她，因為害怕有人針對破譯真史的學者，巡茹潘多擺手：“我還沒那個位格。我來是因為我在其餘領域也有點名氣。”她抬眼，飛快道：“你看了我的紙條了？很好。”