第二聲鐘鳴：剿匪
如果給那個孩子出生後的第二年一個概括性詞彙，對塔提亞——且她相信是大部分‘鬣犬’來說，是剿匪。這當然會是個間歇性活動，不是持續不斷地在野外紮營，進山去，出山來，所以她仍得在作戰間隙回到達彌斯提弗，做她的老本行，訓練新兵。在這整個過程中，她的心情始終是震撼的，所以，要是她對自己更坦誠點，她應該能說出真正描述這一整年的詞：驚奇。
當軍部來問她，她是想隨軍外出剿匪，還是繼續留在達彌斯提弗練兵的時候，這幾乎沒能成為一個問題。“誓死相隨，在所不辭。”她拔出紅刀，機械性地說。“嚴肅點。”傳信人道。
“我非常嚴肅。”她回答：“如果不是因為我知道即使我提出要換工作上面也不會答應，我會直接提出換工作。”
“你不喜歡安克塔？”來人笑笑，語帶調侃。這個句子，顯著讓塔提亞明白，她的忍耐力好了些，但脾氣未必有那麼好了。
“這只是一部分。”她最終這麼說，抱起手臂：“所以帶不帶我？”
出城當日，連風都格外清新。春日來時，因商隊行動，匪山也紛紛從山中下陸，擾亂商業——直白說法是燒殺搶掠。就她所知，經前一年各地混亂，山匪恐是各方中過得最舒坦的，遍佈整個南部河道，路上不必說，前些日已進到攻城騷擾到地步，城內守軍一出來就往回跑，進到山中就不見人，有軍隊追了進去，被內裡的陷阱折了十個人，灰溜溜地出來了。十個人，說不大——但可全是三十年前剩下的老‘鬣犬’，金貴難替，有幾個甚至生死未蔔，恐是掉進陷阱後，直接被捕了。由此事件，總司令經思索，終於派總隊出去，準備在‘海燕之野’的周邊地區進行總掃蕩，如果能發現被捕的隊員，無論生命狀態，盡量救援，個中理由，雖不明說，眾人也心知肚明。
“這些匪徒恐不好對付，很多是過去剩下的流浪龍。拉斯提庫斯統治期間，只有一部分被招安了，那群最窮兇極惡的全藏在山地裡，即便那時王室多次派出‘環月團’鎮壓，這些人還是源源不斷，實在是不容細想。”一‘鬣犬’道；她是個比較文雅的，前三十年前留在孛林供職，對這類情報就瞭解多些。
“還是得想。”塔提亞，在眾人中就顯得較為淡定了，因離了新兵營，心情暢快，想到後日還能活動筋骨，心情更暢快。‘鬣犬’雖然不是狗，但總歸是動物，必須進食。前三十年，被拉斯提庫斯這樣壓制，根本就是違反自然的。
“他們在這塊生活三十年了，設施和陷阱肯定非常完善，而且打不贏就跑，和周邊山林必然也有聯系。過去王室去打，都是派地形龍進去，靠地聽判明位置然後直搗黃龍。唉，”她嘆：“這時候才最珍惜地行龍的好處，不然平日這龍身真是多餘，明面上遇到飛龍，和蛇遇著雞一樣。”
她數：
“敵在暗我在明，對面又過去有龍心，強攻佔不到什麼便宜，要麼，燒山，要麼，潛上山，放毒，要麼，讓商隊引誘，引下來打。這三種，哪一種，都稱不上萬全，並且，時間耗費很多……”
她騎在馬上，侃侃而談，眾人望她。她停了，顯奇怪。
“太有道理了？”她有點不好意思。
眾搖頭。
“這種事，我們怎麼會不知道呢？”其餘‘鬣犬’說道：“你沒明白可怕的地方在哪兒，塔提亞。”
哪兒？
“他們在産生新的兵力。”那些‘鬣犬’道：“他們在生孩子——這才是三十年來，始終沒有斷絕的原因。問題是……”
塔提亞眨眼。
“這些孩子是誰生的？”
“——練不了，根本練不了。我現在才明白為什麼那時卡涅琳恩為什麼堅決不要來了月經的，有些到了這個日子跟死了一樣。下水訓練也是完全不行——就好像我們下邊是給鐵皮封住的，她們下面跟豁開了口似的。練了三個月，幾天不練肚子就軟了，推得緊了，有些新兵敢公然抗命，逃訓。“
她抹了把臉，面色複雜，迄今罕見，露出深刻的疑惑。
“罰吧……罰不得。”她酸澀道：“罰了，怕罰死了。上次有個中暑，暈過去，家裡人來問，我招架不來。”
所以‘鬣犬’還得選家裡人不怎麼在意的。……老方法實在是充滿智慧！
她嘆了口氣。天高雲闊，淡藍蓋住遠處的山，兩人站在達彌斯提弗男兵訓練營的塔樓上，看下邊計程車兵操練。
“你的如何，好練嗎？”她抬頭問她，像在問個皮球的狀態。她的棕發隨風飄起，揚向前方。她露出笑容，以示寬慰：“還不錯 ，身體素質，紀律性，靈活性，都在顯著增強，有一批來年就可以作為正式兵就位。”她聞言更是唉聲嘆氣，俯身牆體上，頹唐片刻，抬手指向面前：
“這幾個揮劍跟傻子一樣，但我現在還能要求什麼呢？”她無奈道：“只要不來月經，能扛起七八十斤的東西，穿著甲還能跑步，我就謝天謝地了……我什麼時候帶過這種破銅爛鐵！”