“塔提亞！”昆莉亞呵斥道。“怎麼啦？”她分毫不讓：“我說錯了嗎？”
她面露忍耐，終於嘆息。
“這是女人身體的特性。我們發下了誓言，要用生命保護她們，你怎麼能這麼說？”
她是不服氣的：“我難道沒有保護嗎？好吧，可能是沒你做得多……”
她嘟噥著轉過身。昆莉亞不知該說些什麼。她站遠處，看下面操練的軍隊，百感交集。
“如果沒有發自內心的尊重，”許久，她對她說道：“怎麼算是保護呢？”
塔提亞沒有抬頭。昆莉亞壓下肩，氣息起伏，聲音溫和了：“而且，你也不能忘記了，塔塔。”她對她說：“如果我們沒有在少年時喝下龍血，我們也是和她們一樣的女人……”
——哈！
下面計程車兵發出吼聲。粗獷，渾厚，讓她心情煩躁。這是男人的聲音，和她們到底有些不一樣。她捂住耳朵，久久不動。
“從來沒這麼恨拉斯提庫斯。”她最後道。昆莉亞哭笑不得。
開年的幾次剿匪，可以說還是比想象中順利許多，得歸功這些土匪去年實在過得太輕松，對搶劫商隊這事有些勢在必行的信心，乃至有時看見沒有鏢師押送的車便下山來攻，十誘九空的無聊幾不存在，多時，她感覺自己快睡著時，身邊的人就道：來了!然後這一箱貨物就洪水般跳下去一頓砍殺，末了，把馬鞍，馬扣，刀劍，皮帶，上衣，統統搜刮走，至於經過的人恐分不清究竟哪方遭了土匪。塔提亞有次行動，四箭齊發 ，領頭還未至，三個人就倒了，結果她的戰利品是三匹馬，被稱為‘三馬上尉’。帶隊的是瑪文妲，一個以打不贏跑，打得贏也跑出名的遊擊軍官，非常歡迎她這種擅長搶東西的，樂呵呵地誇贊她。瑪文妲不在一個地方發動兩次誘餌攻擊，而在土匪甚至不知究竟發生何事時，就百裡賓士，帶著軍隊奔到下一個地區，故技重施，這種奔襲途中，甚至天上的鳥都被射個片羽不留，夜裡遇見平原上的騎手，必反複盤問，死在這種抽查中的報信人，加起來兩隻手也數不完。有些地區繁華，她們不需要偽裝，土匪的襲擊也不頻繁，四周的山區，行人卻還是不敢去，她們就回報總部，懷疑這個區域可能存在地方勾結了。瑪文妲指揮的第一次小規模掃蕩中，她們最後到的是達彌斯提弗前的一個商業城市，規模不小，不過前年就投靠了達米安費雪等人，軍內很確信這個地區存在大量官匪勾結，要求當地主動清洗，因為很顯然這違反了大分裂內容，危害居民的生命財産安全。當地官員裝可憐，道這些土匪，由於過去是流浪龍，比城內的城防力量有過之無不及，他們是不得不接受了勒索。瑪文妲聽後，說：“既然如此，你將他們引下來，我們‘鬣犬’來解決，一除後患。”
那官員倒也同意了。軍內對此，不樂意，不相信的，都有，就是沒有不懷疑的。瑪文妲心知肚明，對眾人說，我們做好邊打邊跑的準備就是，遠距離戰，這群悍匪射箭哪裡是我們的對手？這個時候，雖然軍內還是有許多反對用‘鬣犬’的軍力幫聯盟剿匪的，但由是離達彌斯提弗太近，最終是同意了。
直到最後一晚，瑪文妲反悔了。那是入夏的夜晚，眾人在城外紮營，一個中年婦人朝軍營走來。她找到指揮官；她說：
“你們應該走，寡不敵眾。”
然後她遞了一個小包給瑪文妲。瑪文妲開啟——周遭士兵見她面色從平靜到鮮紅——她像個沸騰的火球，頭發都要豎起來。她向這個婦人道了謝，然後拿起弓，到城牆邊上，一箭上射，穿了一個小士兵的頭。
“跟‘鬣犬’作對，你們會後悔的。”她對上面吼道：“我們殺了你們一個，成為了‘鬣犬’，今後，我們還會殺千千萬萬個。”她說罷轉身回營，整隊回城。她沒有告訴任何人那包裹裡是什麼。
不過沒多久，所有人都知道了。塔提亞回到訓練營，那些平時對她愛答不理，恐還有些反感的小士兵終於顯出了興趣，問她剿匪如何。她回答說還可以，把她前十幾年沒殺的人補回來了不少，酣暢淋漓。細節她當然省略了，不想給這些小士兵講。
有什麼用呢？她覺得她們能當炊事員，通訊兵，就很不錯了。不做者無需知。
“瑪文妲受罰了？”安克塔來尋她。塔提亞厭煩地看她一眼，挪開了身。她說：“我聽說戰績不錯，怎麼沒有功勞，反而受罰？”
塔提亞不耐。“因為她遊擊太起勁，引起各地土匪注意，搞得那些土匪報複城市了。”她捂著額頭。
而且……
“我還聽說……”安克塔暗示。“你聽說了問我幹嘛？”
她沒好氣；不知怎麼，她完全不想跟安克塔說話。
土匪報複的不止有城市——還有那幾個被俘虜的‘鬣犬’。瑪文妲收到的是一塊人皮，軍部沒有懲罰她——是她自己懲罰了自己，放棄了所有的獎賞，在海岸邊跪了幾夜。八月末，剿匪再度開始，不曾像上次那樣低調，而是大張旗鼓，出動了一半兵力。
領頭的是奇瑞亞——只此一事，塔提亞就知道，面前肯定是一場血戰了。
這女人不打小仗，所有人都知道。也許安多米揚成了個年輕一代的精神領袖，奇瑞亞，卻仍然是‘鬣犬’實際上的領袖。她出現時就調和了她們的精神——它會是狂熱和冷靜相混合的。一場有條不紊的複仇行動。