敘鉑：成長
這是他的家。他度過童年的地方。人說許多年前這宮殿下埋藏座火山，最終被轉化成永恆的沃土，那火山的眼失去熔爐般的痛苦，餘下一汪淡紫的痕跡。井置於‘花園宮’中央，聚集蘭花，藤蔓和荊棘的紫色，蕩漾水中，夢幻般的質地。它被建造在周遭地勢最高的地方，所以，那也許是真的——它確實是座沉睡火山上的府邸，地熱的脈搏噴吐出星羅棋佈的花陣。柔嫩的大花，細碎的圓陣，絢爛的薄紙，沒有筆能在上面寫下詩歌，盡管那渴望是如此深刻。“你是個將軍啦，敘鉑少爺!”宮殿中，與別處不同，有許多園丁，花匠。她們住在任何地方：宮牆的偏門中，池旁的水房內，懸崖的木屋旁。她們是最容易說出那句話的：敘鉑少爺，你在這!她們真正像對待動物一樣對待她。她們自己在日常工作中就見很多動物，見野兔和狐貍在花園中聚會有時候，當她們獨處久了，她們看見比他更不可思議的事，如此在她們眼中，他並無特別）——她們見花中人不可見的汙穢，那些淌下猩紅汁液的巨大有尾蟲會在月光下抬起身子。它們很恐怖，無可否認；它們看上去不像是這片土地，這片歲月的産物，標誌了個更遙遠的年代，一個異樣的故鄉。
“不。我不是將軍。”他掙脫園丁的控制，跑到大花叢中蹲下，花盤極高，將他的身體掩埋。十八歲了，他仍然瘦弱，不合比例，軍旅生涯沒有改變什麼——並且他已完成了三年前對老國王的承諾，不再是任何軍官和團長。他的血管不再透明。他變回了他曾經是的身份：“——敘鉑是個白痴。”
他道，俯臥在地上，視線掃過地面。在這樣低暗而粗壯的花莖下人有種感覺他們變成了螞蟻，在叢林中穿行。花叢盡頭的貍貓多龐大；它們金色，綠色的眼閃爍著光，就像他童年時。
“噢，敘鉑少爺！躲什麼。你是個英雄。”園丁們笑道。她們戴著寬大的草帽，紮著圍裙，在太陽下尋著他。是啦。有什麼不會變呢？連太陽在這年都是如此炎熱，令人心碎的紫色蜂蜜流過人身，昂貴而窒息。她們的木鞋踩過草地，手臂掠過花瓣，滑下藍黃色的雨，尋找著他。——時間和現實尋找著他，而剎那，他們的關系就不再是中立的了。他們在微妙而沉默地對抗，他的眼睛滴溜溜地轉，其中仍留著些許金色的血管，像河流裡的金沙。“我們知道你的故事，敘鉑。”她們歡快道：“你在‘海境牆’，打了好大一場勝仗！敘鉑！”她們叫著那個童年時代被像只小貓一樣拋上天空的痴呆的名字：“你是隻了不起的了不起的巨龍！一尾巴，一轉身，嘩啦！”
她們將花環向花叢中丟去。敘鉑！ 你將那將軍，一下打碎了，山峰倒塌。他輸給了你，你是將軍了。他沒有動。敘鉑對這類活動經驗豐富：有些人會騙你，她們試圖將你騙至空曠地帶，用那些醇美的蜜糖，新鮮的果實。噢。平原多麼危險——平原是屬於農場的，那是個被控制的地方。世界不那麼殘酷，只要你藏得好。但你可以一直藏嗎？
他蜷縮身體，躺在地上。世界變得這麼安靜而嘈雜，他能聽見昆蟲爬行，萬事都傾斜。他等待，期望像童年一般睡去。
是的。他可以永遠躲藏起來。從一場風雪中；一陣災難裡。從熊的搜捕，龍的追逐，世界的呼喚裡。他知道如何。
或者，他不能？
敘鉑睜眼。一隻巨大的眼睛，帶唇角鮮明的笑容，在花叢盡頭看他。“敘鉑少爺！”她們叫道：找到了！他眨了眨眼——噢。
確實有些事變了。他很冷靜，仍然，又一場遊戲，他不在乎輸贏，所以還算享受。“昆莉亞閣下在叫您嘞。”他猛然起身，個頭在那大花之上，在他四年前離開‘花園宮’時，他從未能和它們對面過。這些壯碩，深藍深黃的花有幽邃的無面，幸好他曾經看不見！不然還不知到會不會被嚇到哩。“去哪？”園丁們叫。他飛快向前跑去，襯衣揚起，紅發飄散，露出下頷的輪廓——玩這個遊戲——人必須聽從時間的潮流。人必須成長。他有點瘦，有點太長——仍然，他長大了。
“敘鉑？”他從花園的反方向跑，沖到圍欄邊，一個低頭勞作的人被他撞到了，側頭望他。
“昆莉亞大人在尋你。”澤蓮握了握草帽，不像園丁，倒像軍官。她們看進彼此的眼中，忽然，他對她有點兒羨慕。澤蓮許下那個成為園丁的願望有一段時間了，但夢想卻要得遠比那要長，至於她的速度，可稱是如夢般實現了夢想！她現在來到‘花園宮’了！她做敘鉑小時候就開始做的活。清道夫，一日接著一日，對著花無面廣大的臉龐，光透明般流過，這是種深邃而寂靜的體驗，有超越人世的專注和凝固，在其中，人遺忘一切，沉浸於和物的聯系中。她們在忘卻自己是人是感到最為快樂——所以，為了這個他不一定能意識到，甚至不一定能說出的原因，他有點羨慕。“我知道，我知道。敘鉑去了。”他飛快說，繼續邁著那兩條瘦弱的長腿跑了。他跳過籬笆，跑過山丘，路面泥濘而全不精緻，這情形在別處的宮殿裡自是非常少見的，因為再沒有像‘花園宮’這般同農田和原野緊密，不分彼此地結合在一處的宮殿了，粘稠的泥沙變成石磚似在悄無聲息中發生，它的邊界總是被模糊，推進在一簇簇花圃的邊緣。他跑著，看見山坡下大片的油菜花田，綴滿黃金，遠處，海灣環向內陸，幾處岬角帶著五芒星的尖銳和破碎將藍色的波浪擋回宮殿。達彌斯提弗很美。毋庸置疑。
他奔進迴廊，掠過他的兩個哥哥。“敘鉑！”他們也叫，但不如園丁們那樣異常，帶著兄弟血親的直覺，他們自始至終都對他少有敬畏。敘鉑就是敘鉑，不向別人要什麼，也不從別人那得到什麼。他跑向議事的中庭，還有一個迴廊時，猛然停止。
大花，那類最絢爛的高樹花，像開在天空中的不可能星花紛紛落下。風捲起衣袍和長發，華黑在庭院中閃爍油彩的光，他對此微笑。那色彩如此深沉，生動而與眾不同，他想伸手去觸碰，他也如此做。手如羅網，似蜘蛛吐絲，便在眨眼間，他將何物包裹在掌心，背手身後，向她走去。
“厄文。”他柔聲道。她回過頭，而他張開手，釋放了他的禮物。“啊。”她微笑，有些疲倦而眩暈，蝶翼掠過她的手指，它們修長而毫無瑕疵，甚至無需養護，甚至，養護和修飾無法孕育出這麼一雙手，它們讓愛好美麗的人妒忌，讓珍惜美麗的人痛心，慈愛而柔軟。鳳蝶，扇著閃亮的翅膀，在空中散播夢幻的藍火，渲染她綠色的眼眸。她將鳳蝶護在手背，輕輕抬起，她漆黑的長發像穹廬籠罩著它，那生靈寂靜了。
“你是來參加會議的，是嗎，敘鉑？”她溫和道。他轉動眼珠，沒有回答，而挽住她的手，像對他的母親，比對待他的母親，還像對待一個母親。奇異在於她們其實幾乎是同齡人，但有些事物轉化了她的面孔，夢的水流每一夜都在護佑且以不容拒絕的強硬將聖潔降落在她身上。他們說她是如此古怪地美麗而純潔，人無法拒絕企圖察覺其中的不潔，因不完全的結果而挫敗。他不過是個長得太匆忙的孩子。“我可以不參加嗎，厄文？”他商量道：“我可以在這陪你。你現在去哪兒都要人陪，不是嗎？我熟悉這裡的一切！尤其是這座宮殿。我知道比所有人都有趣的地方，比所有人都多。”
她寵溺地笑著；那件高腰長袍落在地上，她每動一步，都是場黑白交替的流水之宴。“我覺得你還是去參加為好。你熟悉周邊，並且你是阿奈爾雷什文公的孩子，作為主人的代表出席是合適的。”“——但現在主人是你了，厄文。”他無邪地說道，扶著她，看她面上的弧度，神秘而完美，如果他不是個白痴而是個有神智的人，如果他的神智在他身體中，他會大叫：這怎麼可能！別走。別走——這瞬間，不要消逝。但他是，所以他只感到某種心滿意足，轉瞬即逝。她微笑：“那並不重要，它若在精神上認可我，是作為這城市向善向好的決心。我無意成為任何事物的主人，並高興它接納我作為一個長期的旅客。請，敘鉑，我的朋友，替我出席這個會議，帶著以這片土地為故土的人民同我的情誼。”他的回答相較是沉默的，只是理解了。他溫順地將她送到屋內，使她躺在那張木質的搖椅上，它的邊框同海浪般起伏，點綴著染白的月亮。他的眼睛一直在躲閃，跳躍，直到他跪在她腿邊也是如此。
“敘鉑，敘鉑。”他很敏銳——她甚至更勝他，在某些方面上。她撫摸自己的腹部：“你想摸摸看嗎？”
“人們說這是不合適的。她們說你現在有個神聖的肚子了——上天所賜，沒有人能靠近。”他乖巧道。“即便那是真的，也不妨礙人觸碰。”她回答。“——她們說，男人，尤其是男人，不應該觸碰。”眼珠轉動，他快速道，重複：“超乎尋常地純潔。超乎一切的純潔。這是個特別的孩子，她無需男人的參與便誕生。絕對的純潔。她是上天的使者。”
“無稽之談。”她柔聲說。他的眼睛停在她的面容上，看見她的準許和寬容，這消除了他隱秘的恐懼——是的，在他的心靈深處，那片慣常波瀾無驚的白色平原上，藏著一簇對這景象的恐慌。他是最小的孩子，從未有過妹弟。他的家族成員不曾懷孕，而且——多麼大的腹部！盡管這件白色的長裙仍然讓她看上去平靜而完整，這個隆起的部分像個突兀的符號。有人說這是醜陋的。他將手放了上去，棉布柔軟地接納了他，其下的堅硬讓他想到石頭，想到農田中豐滿的瓜果。
“噢。”他顫抖了一下，對他自己來說也很意外，至於目不轉睛地用那雙藍眼睛看著她的腹部。他確實害怕這個，喉頭發緊：“多謝你，厄文。我摸到了。多謝你。”她疲倦地撫慰他的緊張，輕輕躺在那椅子上，陽光落上手臂，讓她泛著光，人看不出她的年紀。他緩緩站起身，搖晃著。
“你真的什麼也不要嗎，厄文？”他頓了會，問她。她說是的，點頭，微微傾斜著，在午後放鬆。
“這個孩子也不要？”敘鉑眨眼：“這個孩子不屬於你嗎？你將它帶在肚子裡，她們說——”他忽然停止。便是個白痴，也有忌憚之事，他用那驟然有幾分思索的眼看著她，見她放下手，黑發如瀑滑落，墜下手臂，像種神思。
“不。每種事物都有代價，我知道。我很好，幾乎是幸福的人。”這話讓他無法理解，但他沒有反駁。她看上去有些困了，隱約說：“她屬於幸福。我的，她的，所有人的。我幾乎得到它了，只有一件事讓我有些悲傷。”
他沉默了一會。
“我能幫你嗎？”他問，在他離開前。之後他離開了，去會議室，內裡已有爭吵聲，他邊走，邊看見其中站立的人影，昆莉亞高大威嚴的身影令人信服，也讓敘鉑若有所思。他是幫不了她的。他無法疏解她的孤獨，也不能理解她的幸福，但他知道——那幸福中的一個元素被永遠奪走了，這讓她——厄德裡俄斯無法忘懷，這個三月中是如此，在未來的歲月中亦然。