紹武十八年，夏六月。
永平府，陽山鎮。
這裡比鄰府城，雖然屬於山區，但卻物產豐富，山林中有不少的百姓躲避了兵災，從而活了下來。
也算是因為如此，他們迎來了紹武時代，三年的免稅期，不僅讓他們恢復了生機，更是昌盛繁榮起來。
在永平府的北邊，屬於山海關，一個關內關外的要道，永平府也因此沾染了財富，在商人的來往之中日趨繁榮。
不過，六月卻是夏稅最緊要的時刻，一輛輛的的牛車，或者獨輪車，在大量民夫們的推動下，去往縣城。
永平府在京城附近，他們不需要忍受商人的剝削，用珍貴的糧食來換取銅錢和銀圓，只要要將糧食直接送去縣倉即可。
不過，對於各個村落來說，他們需要將糧食先送到陽山鎮才行。
寬敞的官道上，幾十個村民推著獨輪車，晃悠悠而勻速的向前行進。
而在後方，一個面色略顯白皙，但眉目清秀的中年人，帶著兩三個長工，趕著兩輛驢車，不急不緩地落在後面。
“洪老爺，你這樣太慢了。”
這時候，村長從前方走到後方，看著悠哉的中年人，勸說道：“咱們得儘快趕到鎮上，然後還要去縣城，再晚天就黑了，得等明天了。”
話語中，頗有幾分奉承。
沒辦法，這位洪賜老爺不僅是村裡最大的地主，而且還是通文識字，與鎮上鄉長老爺溝通賦稅，可都得由他來安排。
不然的話，一番責難下來，時間倒是算了，還得損失大量的糧食。
“好的！”失神狀態下洪賜回過神來，露出一絲笑容：“我儘快。”
說著，他催促了起來。
不一會兒，整支隊伍徒然快了許多，在日中時分，抵達了陽山鎮。
作為附近二十幾個村落的中心，鄉三老在鎮上建立了一座衙門，青磚碧瓦，門口兩座小獅子，臺階也不過兩三級，甚至比不上普通的財主屋宅。
且只有十幾間房，與縣衙相比，更是土得很。
可謂是雲泥之別。
但對於整個陽山附近，方圓幾十餘里，萬餘百姓們來說，這就是他們的政治中心。
鄉間的訴訟，只要不出人命，都是由鄉老主持。
平常的賦稅徭役，則是由鄉長主持。
而抓賊和民兵，則是鄉警來負責。
他們是衙門的觸手，從九品的官銜，領著十塊錢，十石糧，讓他們不再是世襲，而是能上升的流官。
雖然做到頭也不過是六房書辦，或者典吏，但也是種盼頭不是？