二月初二龍抬頭。
過了元宵，雨季如約來臨。春雨淅淅瀝瀝下個不停，絲毫沒有停歇的跡象。
漢水變得渾黃，水位逐漸上升，足以行走千石大船。
張獻忠笑得十分開心，對身邊的徐以顯、馬寶等人笑道：“你們說，咱們突然出現在武昌城下，楚王會不會嚇得尿褲子？”
“大人聲東擊西，勘天象、識地裡，智比諸葛。此番突然襲擊，必定一舉拿下武昌，名震天下。”馬寶拍馬道。
張獻忠讀過書，當過兵，幹過捕快，既有文人的知識見地，又有兵痞的狡黠幹練，同時具備基層官員的殘忍變通。
張獻忠部一直以來都不善於打硬仗，通常靠不斷流竄來調動官軍，善於攻擊朝廷的薄弱地帶，喜歡使用各種軍事計謀。一部《三十六計》早就被他背得滾瓜爛熟。
張獻忠部最先進入湖廣鄖陽府。但盧象升在鄖陽集結重兵，對流寇不斷攻擊圍剿。
張獻忠避實就虛，主動率軍南下，同被盧象升打得狼狽逃竄的革左五營在應城聯手，一舉吞掉武昌衛兵馬，拿下應城，劫得大量財物人力。
革左五營不服氣被盧象升少量兵馬莫名其妙的打敗，調頭北上，要給盧象升一個難堪。
張獻忠心思卻活躍起來。
盧象升、陳奇瑜將湖廣兵馬全都北調，目前湖廣腹地兵力空虛。若是能一舉拿下武昌……勢必天下聞名，八大王的旗號肯定更具號召力。
張獻忠派出孫可望、艾能奇、白文選三人率軍做出東進的樣子，在黃州一帶大造聲勢，自己卻率領主力隱藏在應城縣天鵝鎮，同時派出伺候沿河收集船隻，打算順水而下，一舉出現在武昌城外。
如今萬事俱備，水量充足，正是順水而下，一舉拿下武昌的大好時機。
徐以顯曾經提醒張獻忠：“聽聞湖廣總兵朱順明已經抵達武昌，會不會影響大人的計劃？”
“一個毛頭小子，姓朱，該是哪個朱家王爺的私生子。本王正需要朱家血脈祭旗。若是生擒朱順明，將他掛在旗杆上，慢慢放幹他的血……”張獻忠笑得陰測測，一副嗜血的模樣。
………………
五萬大軍齊齊上船，有上千石的大船、一兩百石的貨船、小漁船、甚至還有毛板船、筏子。只要能浮在水面上載人的船隻都被派上用場。
有幾艘筏子站人過多，還沒出發就側翻江面。不會水的流寇如同秤砣一樣直沉江底，會水計程車兵在噗通掙扎。
“廢物。”張獻忠看著掙扎求生計程車兵罵道：“大軍走水路，想來需要祭河神。先獻上幾個小兵。待拿下武昌，再拿楚王來祭河神。”
拿幾個小兵獻祭河神，大軍果然一路平安，再無任何波折，很快進入長江。
兩百里水路，一日一夜即可抵達。
張獻忠下達辰時攻城的命令，同時宣稱“拿下武昌，七日不封刀”。
流寇計程車氣頓時高漲，一個個如同打了雞血，兩眼通紅，呼吸急促，似乎已經將武昌城中達官貴人家的女眷壓在身下放肆一樣。
………………
馬寶、馬惟興兩兄弟是張獻忠的前鋒大將，更是嗜血狂魔。聽聞拿下武昌七日不封刀，兩兄弟拍著胸脯爭先搶著要第一個進入武昌城。
崇禎七年二月初三辰時，天空依舊下著濛濛細雨，天色陰沉，能見度極低。
武昌城西，馬寶乘坐的千石船悄無聲息的出現在水寨外。流寇派出小船，偷偷靠近水寨大門。