張獻忠部並沒有拿下雲夢縣。
張部對雲夢縣的攻擊淺嘗輒止，隨即張部在黃州散開，在鄉下四處劫掠，進攻地主士紳的寨子，燒燬農民的房屋，脅迫農民加入流寇隊伍。
朱順明卻從張部的流動中看出一絲蹊蹺。
“張獻忠想要進攻江夏縣（武昌府治）。”朱順明指著地圖對方孔炤道：“張部聚散無常，除了劫掠財物外，都在不斷的朝武昌靠攏。”
革左五營往北進攻襄陽，方孔炤一點都不急。
襄陽府雖然屬於湖廣承宣布政使司管轄，但同時受鄖陽巡撫管轄。碰到強勢的盧象升，方孔炤只得讓步，將襄陽的管理權讓給盧象升。
有了權利，自然需要承擔責任。盧象升將襄陽兵馬調走，又放任流寇南下。萬一出了差錯，自有盧巡撫承擔。
但張部在黃州肆掠，作為巡撫的方孔炤不得不催促朱順明出兵，儘快將流寇趕出湖廣。
朱順明透過張獻忠部的流動軌跡，看出張獻忠在玩一個大動作，而不是隨便在鄉下搶幾個土財主那麼簡單。
“張獻忠手下頭號大將孫可望出現在黃陂縣，艾能奇出現在陽邏鎮，白文選出現在團風鎮。”朱順明道：“三人都可以沿水道進逼武昌。”
“張獻忠大將出現在武昌以東，但張獻忠本人卻不見蹤影。”朱順明抬頭，思慮道：“若是張獻忠率本部兵馬躲在應城鄉下，完全可以沿漢水而下，直接出現在武昌城外。”
“咱們現在出城，四處尋找流寇的蹤跡，而流寇大軍卻突然出現在武昌城下。”朱順明笑道：“大人，就算黃州府全給打爛了，只要武昌不失，大人的位置就算穩妥。若是武昌失陷……就算殺了張獻忠，大人也難辭其咎。”
方孔炤進士出身，又是理學大家，文韜不錯，武略也行。朱順明一指點，方孔炤立刻明白出兵與不出兵的利弊。
只要守住武昌府，自己就立於不敗之地。至於斬殺流寇或將流寇趕出湖廣，可不是自己這個湖廣巡撫的主要責任。
五省總督陳奇瑜統帥山西、陝西、河南、湖廣、四川五省兵馬專職負責剿滅流寇；鄖陽巡撫盧象升火線上任，目的就是消除消滅盤踞鄖陽山區的流民流寇。
有兩個專職對付流寇的大能在前面頂著，方孔炤只要守住了武昌就足以應付朝廷的詰難。
朱順明見方孔炤接受了自己的建議，接著道：“大人，大明烽煙四起，流寇除之不盡，沒飯吃的人太多。咱們有多大力量做多大事情。張獻忠若是來犯武昌，咱們就給他一個深刻的教訓。流寇若是不來，咱們就埋頭髮展，積聚力量。”
………………
張獻忠不到三十歲，瘦高精悍，面黃顴高，一副陰鷙兇橫之相。
他從地主閨女閨房中出來，猶自不滿意，一臉陰沉。
‘“船隻收集得如何？”張獻忠問道。
“漢水沿岸大小船隻全都收繳完畢，足有一千多艘，足夠運送五萬大軍。”徐以顯回答道：“不過……漢水水位較低，恐難以行大船。”
張獻忠露出神秘的笑容，道：“叫大軍做好準備，咱們雨天奇襲武昌府。”