當時，宋軍雖遭高梁河之敗，但在穩住陣腳之後尚可與遼軍一戰，若全力迎戰，憑藉人數優勢，鹿死誰手猶未可知。然而趙光義聽說諸軍要擁立趙德昭後，既驚且怒，忙派殿前都虞侯崔翰率領千餘精銳禁軍趕赴前
線宣諭：朕還活著，你們立刻給我滾回來！
除留下親信將領如崔翰等分別屯駐定州、鎮州、關南之地、潘美駐守河東三交口，其餘將領全部返回汴州。趙德昭的「擁立門」事件讓趙光義寢食難安，沒想到久居深宮的臭小子在軍隊裡竟然有如此高的聲望，怎麼著，這臭小子還想學他爹，給我來個「涿州兵變」、黃袍加身嗎？
大軍回到汴州之後，就迎來了一波大清洗：石守信、劉遇、史珪等以「從徵失律」罪被貶。
石守信，開國元勳，在六位「翊戴功臣」中排在首位，在「陳橋兵變」中有過詳述；劉遇，最早是郭威的部下，後周時轉入禁軍序列，宋初成為禁軍高階將領，滅南唐時立有大功，趙匡胤去洛陽祭祀時，劉遇負責趙匡胤的貼身警衛工作；史珪，很早之前就投靠了趙匡胤，是趙匡胤的嫡系部將、心腹爪牙，曾在開國初作為趙匡胤的眼線，負責了情報工作，在前文「梁夢升案」中有過介紹。
這三人的共同點很明顯，全是趙匡胤的嫡系心腹，或者說是「太祖黨」。而關於他們落馬的具體細節，史籍並未給出答案，只有「督前軍失律」、「所部兵逗撓失律」的模糊說辭，就連史官都新增註解道：「恐國史或有所避忌」。
隨著開國元勳級別的「太祖黨」被貶，諸將惶恐不安，畢竟有高梁河之敗，若想吹毛求疵挑將領們的過失，誰還沒幾個槍斃的罪過？於是諸將把希望寄託在了趙德昭身上，大家對他抱怨說雖然征討幽州失利，但克定太原、收復北漢的功勞還沒論呢，一碼歸一碼，皇上怎麼就有功不賞、有過必罰呢？
在諸將的慫恿之下，不諳世事的趙德昭終於被當了槍使。這一日朝會時，趙德昭斗膽為諸將陳情，說陛下您還沒有對太原有功之臣論功行賞呢。
趙德昭再次觸動了趙光義的逆鱗。
高梁河之敗，諸將已經動了謀立趙德昭的念頭，而這時偏偏又是趙德昭替諸將出頭討賞。好啊，這臭小子跟文武百官打成一片了。
趙光義勃然大怒，怒吼道：「待汝自為之，賞未晚也！」這句話的分量是很重的，趙德昭惶恐而退，隨後自刎身亡。
梳理完這些細節，就不難理解「高梁河之戰」雙方的說辭了，其實宋軍敗得沒有那麼狼狽。
趙光義提前離場，很可能是因受了箭傷，一輛驢車也不可能一夜之間從幽州飆到涿州，而遼國人口中的到了涿州換乘驢車逃走，逃的也不是遼國人的追殺，而更有可能是來自「太祖黨」的內部威脅。高梁河失利後的宋軍其實仍然擁有繼續對線的能力，但趙光義因「太祖黨」的威脅而下詔班師，這才導致了後續的潰敗。
對外戰爭的表象之下隱藏著內部政治鬥爭，很多事情都屬於高度機密，不便透露。於是在有限的含糊其辭中，後世人們捕風捉影、以訛傳訛，終於拼湊出「高梁河車神」的傳說。
趙光義貶黜了石守信等「太祖黨」，又將韋亶等15人委派為諸鎮節度判官，用以監督各地方藩鎮。
罷黜開國元勳、逼死太祖之子、在地方安插眼線……這只是清算「太祖黨」政治大戲的序幕。一年半之後，太祖的最後一個兒子趙德芳也以22歲高齡壽終正寢，史書只雲因病醫治無效（寢疾薨），除此之外再無過多描述。
又過了半年，有人舉報皇弟趙廷美驕恣不法，陰謀不軌，於是趙廷美先被外放到洛陽，又被降封為涪陵縣公，安置在房州，一年多之後，趙廷美「憂悸成疾」，也過早地離開了我們。
至此，除了趙光義之外，趙匡胤的兒子、弟弟都死絕了。接下來無論是兄終弟及、還是父死子繼，皇位都將在太宗一脈傳承，無可撼動。