張延朗等人又建議李從珂向老百姓徵集戰略物資。於是，李從珂下詔：強徵天下所有馬匹，無論官府、民間馬匹，一律統統充公，用作戰馬；每七戶，就必須出一個士兵，自備盔甲武器，名為“義軍”。
總共強徵到了兩千多匹馬、五千餘民兵。這點力量簡直可以忽略不計，然而卻給百姓的生產勞作帶來了巨大損失，百姓們怨聲載道。
當趙延壽帶著兩萬兵馬，與乾爹趙德鈞會師，隨後把兩萬兵馬的兵權交給趙德鈞。趙德鈞更加有恃無恐，非要吞併範延光不可，於是玩寇不前，變本加厲地對李從珂進行敲詐勒索。
李從珂錯過了多次翻盤的機會，其實他還有一個翻盤的機會，只不過主動權不在他手上，他有心無力，所以不能怪罪於他。這個機會是在河東戰場上。
李從珂在戰爭的籌劃階段，就輸掉了最高維度的“謀”與“交”，而只專注於下策的“伐兵”和“攻城”。這種頂層設計的缺陷也會影響底層基礎建築，比如被李從珂寄予厚望的張敬達、楊光遠，他們本身的戰術就存在缺陷，而這種缺陷又受到上游的衝擊，一時間泥沙俱下，敗勢無法阻擋。
石敬瑭與部將們同心協力，頂住了張敬達、楊光遠一輪又一輪的猛烈進攻，把戰爭拖入僵持階段。
雖然張敬達、楊光遠沒能攻下太原，也因暴雨等客觀原因未對太原形成合圍，但依舊對太原造成了重大影響，使得太原糧草供應不足。如果沒有外力干涉，假以時日，石敬瑭必然因為糧草斷絕而失敗，或者是拼死突圍，形勢對張敬達、楊光遠還是比較有利的。
然而石敬瑭不是一個人在戰鬥。
因李從珂集團的戰略失誤，使得石敬瑭與契丹勾結在一起。只要石敬瑭能把戰爭拖到深秋，拖到契丹援兵南下，他就基本可以宣告勝利了。
他做到了。
清泰三年（936）9月，當瑟瑟秋風吹起的時候，當枯黃的樹葉漫天飛舞的時候，耶律德光親率五萬大軍，對外號稱三十萬，旌旗招展、遮天蔽日，隊伍綿延五十里，浩浩蕩蕩南下。
在契丹軍隊南下的必經之路上，代州刺史張朗、忻州刺史丁審琦，緊閉城門，士兵們全副武裝，登城守衛，準備好了迎接一場惡仗。
然而契丹軍隊根本沒有攻城的打算，而是若無其事地從城下經過，繼續往南。代州、忻州守軍困惑不解，全都擠在城牆上，向過路的契丹軍隊行注目禮。
很快，耶律德光就抵達了太原以北，汾水北岸的虎北口。
因暴雨的緣故，張敬達並未完成對太原城的物理隔絕，所以信使仍然可以悄悄地抄小路與外界取得聯絡。
耶律德光剛剛來到虎北口，就派人通知城內的石敬瑭：“我打算今天就攻破圍城部隊，咋樣？”
石敬瑭大驚，急忙派人快馬加鞭，予以阻止，說圍城部隊實力雄厚，千萬不可輕敵，貴軍遠道而來，師老兵疲，最好先休整一下，等到明天再攻擊也不遲。
注意措辭，前面說耶律德光不是與石敬瑭商量，而是“通知”。