朱慈烺坐下，也請劉宗周坐。
劉宗周推辭了一下，然後也坐了。
君臣相對而坐。
田守信為兩人斟滿酒盅，悄無聲息的退到旁邊。
“自從本宮識字開始，先生們就在教授本宮為君之道，本宮懂事後，也在不斷的自學。所以本宮一直在思索，什麼才是真正的治國大道，怎麼做才能中興天下呢？”
朱慈烺像是問劉宗周，又像是在問自己。
劉宗周眼中微有喜色，皇太子這是在討教國策啊，拱手肅然道：“明聖學以端治本、躬聖學以建治要、崇聖學以需治化，三策齊下，天下必然太平。”
朱慈烺微微一笑，自顧自繼續說：“所有的策略都要人來執行，所有的事情也都需要人來做，不管朝政的興旺還是敗壞，歸根到底還是一個人字。所以今天我想跟先生論論人，也論論事。”
劉宗周點頭，眼神欣慰，太子願意和他論道，很好。
朱慈烺繼續道：“一個王朝興起時，為什麼能蒸蒸向上，無往不利，所用人才多是賢能，到了後期卻不行了呢？是聖學不管用了，還是聖學學少了？不，都不是，在本宮看來，乃是因為失去了進取之心，變的保守，頑固，甚至是偽善了。”
“先生一定會說聖人之學是挽救天下的大計，但聖人之學，仁義道德真能挽救一個國家的危亡嗎？關外的建虜，咱們的四書五經、苦苦研習的八股文，能夠抵抗他們的強弓利箭嗎？能夠改變貪腐橫行，土地兼併，流民千里，國家積弊叢生的局面嗎？能讓流賊不再反叛嗎？能嗎？”
太子連續發問，劉宗周的眉頭立刻就皺了起來，在他看來，這還用問嗎？當然可以！
“先生也許會說，聖人之學肯定是沒有問題的，時至今日，主要是君王的過錯，是，本宮承認，君王卻有一定的責任……”
朱慈烺聲音淡淡，但他身後的田守信卻臉色煞白，額頭上的冷汗一下就冒了出來。
長亭口的宗俊泰和小太監唐亮也都變了臉色。
乖乖，皇太子這等於是在指責自己的父親和其上的祖先啊。
劉宗周的臉色微微一變。
雖然他曾在崇禎帝的面前直指崇禎帝的過失，不止他，有過不少的直臣在御前不假辭色的說出崇禎帝的錯誤，崇禎帝甚至下罪己詔，但皇太子所指的可不止一個父皇。
不理會眾人的變色，朱慈烺誠誠地看著劉宗周，繼續道：“然士大夫就沒有責任嗎？我皇明是士大夫共治天下，凡此到今的詔令，哪個不是出自內閣，哪個不是出自士大夫之手？別的不說，只說攪動天下的遼餉，難道不是內閣群臣的提議嗎？我大明疆域廣闊，富有四海，為什麼連一個遼東戰事的開銷都支撐不起，以至於不得不開徵遼餉？宋先和金，後和蒙古血戰百年，卻也沒見他們開徵過什麼金餉蒙古餉，同樣都是士大夫治天下，宋朝士大夫能做到的事情，本朝為何做不到呢？”
“是聖天子揮霍無度嗎？不，我父皇節衣縮食，一套衣服穿三年，袖中都是補丁，吃得用得比京師富商都不如……”說到此，朱慈烺微微有點激動，他在宮中居住了三個月，對崇禎和周後節儉實在是太清楚的，誰能想，龐大帝國的主人竟然過著如此簡樸，甚至是寒酸的生活。