“蕺山先生……”
有儒生對著劉宗周的馬車長拜，難過的都快要哭了。
一直行出五里，到了城外的長亭之後，車隊才停了下來。
在長亭裡，送行酒已經準備好了。
吏部鄭三俊，刑部徐石麟，吏部侍郎蔣德璟，左副都御史方岳貢，兵部侍郎吳甡，一一走下馬車，今日東林可謂是傾巢出動，只為了送劉宗周一程，而在更後面的馬車裡，黃宗羲，方士亮等人也下了馬車，面色憂鬱的向前方走來。
所有人集合完畢，只等劉宗周下車。
今日天氣不錯，陽光溫暖，但所有人的心情卻都是陰鬱。
車簾挑起，劉宗周走下車來。
陽光下，他形單影隻，神情落寞，花白的鬍鬚微微顫抖，眼神中更是有掩飾不住的惆悵。
站在最前的鄭三俊於心不忍，溫言勸慰道：“念臺不必介懷，此去江南，未必不是一件好事。”
劉宗周幽幽一嘆，自從萬曆二十九年中進士，他幾起幾落，見慣了宦海沉浮，對尚書侍郎，乃至太子少保早已經沒有追求的慾望了，他並不是因為致仕出京而感到灰心，而是為了當今聖天子執迷不悟，不聽勸誡，皇太子儲君唐突孟浪，沒有節制，大明朝廷毫無中興氣象，反而越發沉淪而感到悲傷。
皇明將來會如何？
劉宗周心中有一股說不出的迷茫，目光看向同樣鬚髮斑白的鄭三俊：“黃道周之事可安排好了？”
鄭三俊點頭：“放心，不日便可成行。”
原來劉宗周臨行前推薦黃道周接替他的位置，繼任左都御史，如果不行，那就任詹事府詹事如果不能監督朝政那便要監督皇太子。
和劉宗周一樣，黃道周也是明末大儒。
張廷玉等人編修《明史》時贊黃道周為：“學貫古今，所至學者雲集”。
黃道周剛直不阿，屢次犯顏直諫，仕途五起五落，不論性格還是人生軌跡，都和劉宗周差不多。
黃道周去年告病辭官，此時正在家鄉隱居，專心著述。
鄭三俊又補一句：“怕就怕他不肯進京。”
劉宗周仰頭看天：“盡人事，聽天命吧……”
聽到這裡，兵部侍郎吳甡終於是忍不住了，拱手道：“念臺先生也太過悲觀了，雖有松錦之敗和流寇之患，但我大明聖天子在朝，太子賢能，重正盈朝，依然是中興氣象！”
眾皆無語。