鄧羌拒絕了，但王猛並未沮喪。
“人各有志，不可強求。王某隻是擔心明珠暗投，辱沒鄧將軍之才略。”
鄧羌笑笑。“鄧某一介武夫，談什麼才略。不過想找個地兒，安穩吃飯罷了。”
“南陽袁公路的飯，怕是不容易吃啊。不僅是袁公路，冀州袁本初、荊州劉景升、益州劉君郎的飯，都不容易吃啊。”
“嘿嘿，照王先生的說法，當今天下，實力最強的諸侯，反倒是最沒前途的嘍？”
“並非是他們沒有前途，而是如鄧將軍這般寒門出身之人，追隨他們，最無前途。”
鄧羌雖不準備接受王猛勸他投奔劉芒的建議，但也知道王猛是大材之人。在抉擇應該投靠誰的問題上，還是很想多聽聽他的意見。
“請王先生指教。”
“二袁二劉，均出身豪門望族，甚至是漢室宗親。實力強大，確實不假。但是，這些豪門諸侯之所以兵強馬壯，緣於門閥世家的支援。他們不缺少兵馬，對待投奔他們的人，亦不會特別重視。”
這道理，鄧羌自然懂。
如果跟著韓暹投奔袁術，袁術即使重視，也是重視韓暹，而非他鄧羌。
王猛進一步道：“對於這些豪門諸侯而言，最需要維護的，是那些門閥世家，而非鄧將軍這種寒門將軍。初能厚待，後必輕之。”
“唉！”鄧羌嘆口氣。
“這些，還不是最重要的。所謂良禽擇木而棲，二袁二劉之輩，皆蒙祖蔭而割據一方，並非自身有何過人之處。袁本初，好高騖遠；袁公路，外和內奸；劉景升，自命清高；而那益州劉焉劉君郎，胸無大志，只想安安穩穩做那偏安一隅的土皇帝！鄧將軍若是追隨他們。胸中才略無顯露之機，可真的只能混口飯吃，而絕無出人頭地的可能！”
鄧羌越聽心裡越煩，連聲嘆氣。
外面。執行軍紀已畢，那捱打的軍官，吃不住疼，哀嚎**，更加令鄧羌心煩。
踢開門。大吼一聲：“拖走！”
又對親隨道：“去拿酒來！”
回到屋裡，鄧羌指指席子。“王先生請坐，咱們邊喝邊聊。”
王猛坐下，給鄧羌打酒。
鄧羌見幾案上蟹螯一點沒動，問道：“先生不是喜食蟹螯嗎？為何不吃？不新鮮了？”
王猛把酒放下，微笑著搖搖頭，道：“非也。只是，王某見此美味，不禁想起一人。”