紫微城中，殿宇之上。
孤月高懸穹蒼，眾星環拱四方。
瑤光殿內，太子李適正襟危坐、居於上首，文臣武將拱手而立、分列左右，氣氛一片凝重。
各人面前食案上，瓊漿美酒具足，玉盤珍饈分列，然卻勾不起半分食慾。教坊舞伎、侍候的宮婢剛剛撤下，蕩人心魄的脂粉香氣，猶然在畔，可眾人臉上卻無一點舒緩之色。
太子李適沉吟許久，才徐徐開口道：“近來長安謠言四起，本宮亦是始料未及。父皇雖信我並無二心，卻也架不住近侍吹風、朝臣議論；加之個別外戚推波助瀾，欲行落井下石之事，是以……父皇已草擬了手諭，命劉忠翼星夜趕來。如今人已至香鹿驛，想來，該是敕令本宮回帝京、聆聖訓的諭旨。”
西平郡王哥舒曜率先坐不住，起身抱拳道：“殿下素來忠孝，又有經世之才。豈能因幾句空穴來風的謠言、便束手束腳，遂了那些別有企圖之人的心意？！‘神都武林大會’召開在即，若無殿下坐鎮、恐不知要生出多少變數來！”
河南尹蕭璟恰立在哥舒曜對面，當即也叉手行禮道：“殿下既為太子、亦是人臣，若聖諭一到，唯有恭順遵從，才合父子、君臣之道。‘神都武林大會’說到底，終究只是洛陽城的一場熱鬧，殿下去與不去，都無傷大雅。可若因此危及殿下儲君之位，便是捨本逐末、得不償失！”
哥舒曜聞言，登時轉頭瞪道：“蕭大人！如今元載正以其三子元季能婚事為由，故意滯留神都，遲遲不肯回京。其用意、顯然是衝著‘神都武林大會’和如水劍而來。若屆時殿下不在，單憑你我之力、能攔得住他恣意妄為嗎？！”
蕭璟瞳仁一縮，當即駁斥道：“如今太子殿下平白遭人毀謗，汙衊他欲借‘如水劍’收買人心、謀朝篡位！謠言三人成虎，連聖人都已心中起疑，若殿下還敢抗旨不遵，豈非親自坐實了這汙衊而來的罪名？！”
李長源見二人動了肝火，連忙起身拱手道：“二位莫憂！以貧道對聖人的瞭解，太子殿下此此回長安、必定有驚無險；可若執意留在洛城，反而會險象環生。”
兩人聽罷，不約而同道：“為何？”
李長源卻不再去看二人，轉身向太子李適拜道：“殿下！此次膽敢以如水劍為引，借題發揮、惡言構陷殿下者，無非元載、田承嗣之流。前者為股肱之臣，後者為封疆大吏，二人在通遠渠上奪劍失利，必然懷恨在心，因而這番行徑、倒也在意料之中。如今殿下只須聽旨照做，便可令謠言不攻自破。
反倒是洛陽城中，近來又暗流湧動、惡事頻發！貧道聽幾位道友所獲訊息，這五六日來，不但有八方豪傑、四海俠客雲集洛陽，對那柄如水劍勢在必得；便連蜀中唐門、東吳胭脂谷、南詔點蒼派、嶺南瀟湘門等江湖門派，也都派出好手，要在‘神都武林大會’上一展神威。
今日晌午，貧道又偶得一卷《兩京頭資榜》，榜上刊載了‘易水閣’今歲欲刺之人的首級價值。貧道不才，赫然在榜，首級可換白銀八百兩；西平郡王與蕭大人也雙雙登榜，首級皆可換取白銀千兩。最叫人細思極恐的、便是太子殿下，竟以黃金萬兩的首級價值、高居榜首……”
“啪！”
一隻秘色瓷茶盞拍碎在殿中，文臣武將皆是一驚。李長源也趕忙住口，抬眸稽首，向太子李適告罪。
“亂臣賊子！真是亂臣賊子！！”
太子李適雙臂撐著食案，十指顫抖、怒極而喝道，“竟然、竟然有人敢許下重金，欲借‘易水閣’刺客之手、來取本宮性命！此事，本宮，絕不善罷甘休！不但要捉了那許下重金之人，處以極刑！還要將那‘易水閣’連根拔起、趕盡殺絕！”
這時，一直跽坐在太子李適右手、垂頭不語的披甲老者，終於抱拳開口道：“殿下息怒！‘易水閣’雖唯利是圖，閣主卻也不是無腦之人，怎會為了些黃白之物，便要刺殺儲君、與整個盛朝為敵？實在有違‘不爭天下雄’的良訓。是以老臣斷言，‘易水閣’的刺客、決計不敢對殿下出手。”
太子李適怒氣稍平，依然面色不善道：“郭令公，你又不是易水閣閣主，憑什麼覺得他們、不會為了財帛鋌而走險？”
時任盛朝中書令、朔方節度大使的郭子儀，當即不緊不慢道：“殿下！不論懸賞萬金之人是誰，必曉得東宮衛率的厲害，豈是尋常刺客便可得手？既如此，‘易水閣’中哪個刺客又敢來領這有命掙、沒命花的差事？
所以那人原意，本就是要殿下方寸自亂、加強自身守備，便再無餘力派出東宮衛率，去那‘神都武林大會’上，與群雄一爭高下。如此一來，他們便也少了一支勁敵。而西平郡王、蕭大人與殿下一併上榜，想來亦同此理！”
眾人聽罷，均覺言之有理。