石壁生涼，可緩腫脹。
不眠和尚一面走，一面不住將腫起的右掌、按在隧道石壁上，藉著涼意鎮痛。口中不由問道：
“如此說來，‘易水閣’麾下刺客也會為了豐厚酬金、而向刊入榜中的刺客出手？那易水閣閣主、少閣主們，竟也不加勸解迴護麼？”
施孝仁微微頷首：“這便是‘易水閣’行事詭譎之處。‘易水閣’按四象之數，分為青龍、白虎、朱雀、玄武四門，分理東、西、南、北四方的刺客，每一門皆有一名少閣主。
然四門少閣主非但不禁止刺客互殺，反而時常將麾下刺客互殺做成賭局，以勝出為榮、以敗亡為恥，最後贏回或輸掉大筆金銀。不過這樣一來，刺客互殺之事、反而極少發生。”
“那麼這百多年下來，便無一名刺客反出‘易水閣’、刺殺少閣主嗎？”不眠和尚接續道。
“反出？為何要反？”
施孝仁一臉奇怪道，“這些刺客加入‘易水閣’，不過是為行險賺些銀錢，抑或是想背靠大樹避禍。因而刺客們雖為‘易水閣’賣命，卻並非惟命是從的依附關係，反倒像是花錢僱來的夥計。何時想要退出，只須銷了名號便可，算不得反水。
至於刺殺少閣主嘛！一是沒必要，二是殺不了。方才與你說過，四位少閣主負責刺殺之事的接收與派發。不論朝堂諸公還是江湖匪寇，但凡有抬了銀錢、過來懸賞殺人之事，他們便來者不拒，逐一抄錄刊榜。算是金主與刺客間的‘互市郎’，身為刺客，為何要傷其性命？
況且，今日咱們連‘崑崙雙鬼’那一關都過不了，欲往地宮深處、守備之人的身手便愈發強悍，尋常刺客、又如何能近得了身？加上這隧道不但極窄，而且九曲十八彎、岔道多不勝數，更暗伏有許多機關訊息，即便大軍來攻，只怕也要進退狼狽、慘敗而歸。”
不眠和尚聽罷，只覺心服口服。這才問出最後一個疑問：“這‘永籍刺客’與‘臨籍刺客’又有何分別？為何我與惠從師兄，只能先做‘臨籍刺客’？還要白殺一個榜中人、作為‘投名狀’？”
施孝仁清了清嗓子，接著耐心道：“分別就大了，‘永籍刺客’皆是從‘臨籍刺客’中遴選得來，不但要武藝出眾，還要忠勇兼備。那《兩京頭資榜》每歲剛編錄出來時，都要先叫這些‘永籍刺客’過目一遍，將酬金豐厚的差事先摘出來、瓜分一空，由他們負責刺殺，稱作‘內榜’；剩下酬金相對較少的差事，才重新抄錄、刻上雕版，刊印成卷冊，稱作‘外榜’。再分發給‘臨籍刺客’，等候他們過來認領差事。”
不眠和尚不由撇嘴道：“原來如此！內榜是肉、外榜是湯，永籍吃肉、臨籍喝湯。這人頭買賣，果然做得精明至極！”
惠從禪師也是恍然道：“看來那尼戈拿給我們的，應當是《兩京頭資榜》的外榜了。只是他後來塞給咱們的《兩京頭資副榜》，又是什麼明堂？”
施孝仁苦笑道：“那個其實……根本不是什麼副榜，應當是‘崑崙雙鬼’私下裡接的差事、掛羊頭賣狗肉罷了！不過你二人若能照他們所言、了卻一兩樁差事，將人頭交回。他們得了酬金好處，自會將你二人薦入‘易水閣’，這買賣倒也划算……”
不眠和尚聞言，
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不禁為之氣結：“這狗輩行徑……少閣主也不管麼？”
施孝仁笑嘆道：“一點蠅頭小利罷！每一樁懸賞刺殺的差事中，‘易水閣’都有五成的抽紅，累積起來、已然不少，又怎會瞧得上這些小打小鬧？便是叫少閣主知曉、最多斥責幾句，又不會掉皮少肉。”
惠從禪師卻聽出了關鍵：“如此說來，要入‘易水閣’、定須有可信之人舉薦才行？難道、王宮使貴為一朝宰輔，竟也是‘易水閣’的永籍刺客？！”
施孝仁索性停下步子，點頭道：“江湖若論惡名昭著，‘易水閣’算是獨佔鰲頭，得罪的門派與世家，更是多如牛毛。是以才效‘察舉’之法，須可信之人舉薦方可，以此來嚴防細作混入、蓄意報復。