說罷，拜別了龍在田，又向幫中弟子問了方向，便繞過正堂、向西北折轉，來到一處略小的房舍前。
此處綠水無波，亭臺儼然，起起落落的蜻蜓在小池間戲水。機警的水黽凌波飛渡、瞬息便奔出極遠，卻被陡然冒出的青蛙暗算，舌信子一卷、當即墜入了圓鼓鼓的腹中。
楊朝夕曲指叩門，略等了幾息、才聽得一個細弱的女童聲在房中響起：“是齊掌缽嗎？快些進來。小豆子這幾日行功吐納、頗有所得，正要向您討教呢！”
楊朝夕這才推門而入，只見不大的屋舍中，被一疊屏風隔作裡外兩間。當即繞過屏風，才看到榻上半躺著的小豆子，頷首笑道：“小豆子！這幾日腿上還痛麼？師父近來不在，可曾乖乖吃藥將養？”
小豆子杏目一亮，驚喜交集道：“師父！你可回來啦！聽幾個掌缽說、師父好厲害，連王縉都被灰溜溜跑回長安啦！嘻嘻！”
楊朝夕望著面色紅潤的小豆子，見她原本乾瘦的身體、似較之前豐盈了些，心下稍慰，才搬來月牙凳，在榻邊坐定：“方才你說，近來行功吐納有了些心得，不妨給為師講講、好替你參詳參詳！”
小豆子見師父挨著榻邊坐下，一股勃勃英氣從他身上發出，雙頰便微不可察地一紅，旋即小心翼翼道：
“也、也沒什麼啦！就是這許多時日一直貓在榻上，不能下地，左右皆是無聊。便照著師父教的法子，自己試著坐圓守靜、呼吸吐納，初時並不覺得如何。
直到幾日前，忽覺臍下小腹中，似有一小團和暖之氣、翻騰流竄，便如泥鰍兒一般。今日晨起行功，又覺心口也有一團氣息蠢蠢欲動，竟覺十分舒坦……”
楊朝夕鷹眸張大，登時喜道：“小豆子做的不錯！這便是道門內丹術中的‘氣感’。只須不驕不躁、堅持修習，想來一年半載之內，便有望貫通三處丹田。為打通任督二脈、催動小周天，紮下牢固根基！”
小豆子雖聽得似懂非懂，卻從師父眼神裡看到了欣慰和鼓勵之意。登時就榻上拱手垂頭，向楊朝夕恭敬道：“徒兒小豆子，謝師父授藝之恩！”
楊朝夕拍拍她肩頭：“你這修道天分、本就比師父高許多，只須循序漸進便可。內丹之法最忌急於求成，你還是當以專心養傷為重。”
說著嘴角微揚，笑問道，“只是為何又不見了小猴子？他這些時日、練功可曾偷懶?”
小豆子吐了吐小舌頭道：“小猴子練功倒也勤快，那些步法、身法、手法，大半也練得似模似樣啦！只是時常與那隻大鳥膩歪在一起，倒比我這做阿姊的還親近些！咯咯！”
楊朝夕點點頭，起身道：“師父這便去瞧瞧，順便考較一下小猴子的功夫。忙過這兩日，再給你買好吃的早齋。”
說罷，便在小豆子依依不捨的目光中，出了這房舍，徑直往後院繞去。
風過遊廊，薔薇輕晃。
濃密的葉子爬滿長簷，將許多熱氣阻隔在遊覽之外，只餘下涼爽。
院落一角的空地上，高大的梧桐樹灑下大塊濃蔭。一個衣衫破舊的孩童，正蹲在泥地上、用一根竹枝撥弄著蟻巢。口中唸唸有詞，正玩得不亦樂乎。
楊朝夕登時放輕腳步、徐徐靠了過去，有心要試試他的反應。那孩童渾然不覺，依舊自說自話，竟是十分投入。
楊朝夕忽地揮出一掌，便要在孩童頭頂敲一記暴慄。那孩童驟然一個側滾翻，竟輕巧躲開這記偷襲。待翻身起賴，卻是喜笑顏開：“師父！！”
楊朝夕這才寵溺地揉了揉他蓬亂的頭髮，笑道：“小猴子，怎麼不見踏雪？難道飛走了麼？”
小猴子做了個鬼臉，笑嘻嘻道：“踏雪白日裡出去覓食，通常傍晚才回。師父稍待！俺這便將它召回。”
說罷，便從懷中摸出一隻小巧的篳篥，塞入口中，仰頭向天，“嗚哩嗚哩”吹了起來。
楊朝夕瞧得有趣。不過數息過後，便覺勁風拂來，一道巨大灰影從天而降，輕輕一個翻轉，便穩穩落在梧桐樹上。
定睛往去，正是許久不見的鶻鷹“踏雪”。
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