暑漸盛，茶漸歇。
乞兒幫齊掌缽引著幾個女丐，端來一盤胡餅，兩碗豆豉醬，幾樣煮過的時蔬，以及盤、碗、箸、勺等物，便退了下去。
龍在田略顯得意道：“這豆豉醬可是老乞兒還在青城山時、向典造師叔學來的手藝，洛陽雖大，卻鮮有這般正宗滋味。楊小友可將菜蔬蘸醬、裹進胡餅，便知其中妙處。至於這宅院如何得來？咱們邊吃邊說！”
楊朝夕將信將疑，將一隻胡餅剖開，伸箸夾了些葵菜葉、胡瓜條、水芹段，在那黑褐色的豆豉醬中一蘸，置於其中。張口一咬，頓覺鹹、酸、辛、香、麻、辣一起湧將出來，彷彿在口中引發了暴亂。登時汗水與清涕一齊流淌而出，只覺酣暢淋漓。
掐指算來，楊朝夕在洛陽城中也呆了不少時日，卻從未吃過這般可口的醬料。不禁好奇道：“不知龍幫主這豆豉醬如何調製？小道若能學了去，也可叫孃親嚐嚐！”
龍在田捻鬚一笑：“也不是什麼不傳之秘。只須取豆豉十份、胡麻一份、飴糖三份、胡麻油三份、幹茱萸兩份，並鹽巴、蜀椒、薑絲、蒜末適量，加兩碗水在鑊中，大火熬煮至黏稠。再拌入蔥碎、胡荽葉，盛出放涼即可。”
楊朝夕聽得連連咋舌：“柴門小戶的、誰家炊飯肯備這許多佐料？想來龍幫主的師叔、定然官宦府邸中做過坑飪罷！”
龍在田抬起雙箸，虛點了他幾下笑道：“小友淘氣了哈！若非遷來此處、尋到了許多佐料，老乞兒手藝再好，也難為‘無米之炊’啊！”
話雖略帶調侃，但這豆豉醬當真可口。
楊朝夕與龍在田當即挽起袖管、甩開膀子，就著豆豉醬拌好的時蔬，直將盤中胡餅吃盡，方才罷手。
龍在田這取來手巾，抹了抹嘴道：“那日我與聖姑娘娘敘完賭約，自是無話可說。豈料覃大善人進來拜過聖姑，稟完幾樁小事，便知曉了這賭約勝負。當時便向老乞兒拱手道，自覃府家眷從地牢中救出、覃老夫人便只說這宅子風水有異，非一姓一族能降服。是以已攜了小半僕婢、已搬去了寧人坊祖宅。
覃大善人是至孝之人，知道他孃親心思，實是要他舍了深宅大院、自此低調行事，莫再給家人子女招來災禍。那幾日正找尋買家，要見覃府轉於他手。陡然見到老乞兒我，登時想到我那‘積善堂’的想法。便願將這一套宅院、與乞兒幫在南市的那處舊宅院互換。這樣一來，不但‘積善堂’的房舍足夠，便連幫中乞兒也能住得寬敞許多。”
“所以，龍幫主便順水推舟、承了覃世叔的人情，將那南市舊院與他對換了過來？”楊朝夕若有所悟道。
“老乞兒豈是那吃肥丟瘦、小眼薄皮之人！”
龍在田面色微正道，“覃大善人這宅子寬五間、深九架，若當真買下，只怕要數百兩銀錢！反觀乞兒幫那舊宅院，寬不足三間、深不及五架，且房舍破舊，又豈可與覃府同日而語？是以老乞兒當時便婉拒了。”
“那又是何事、令龍幫主改了主意？”楊朝夕知道其中必有緣故，當即追問道。
龍在田悠悠嘆道：“卻是因聖姑娘孃的一番話，才叫老乞兒茅塞頓開，撿了這天大的便宜。”
楊朝夕聞言，登時支起下巴、雙目灼灼望了過來。只聽龍在田接續道，“聖姑娘娘當時便嗤笑說，老乞兒我‘貧賤不移、高風亮節’固然可敬，不過‘自視清高、行事迂腐’的毛病，卻也令人可憎。
她既贏了賭約，自然不會再付半文錢腳費。但乞兒幫仗義相助的情分，祆教卻須投桃報李，免得被江湖中人說成行事狡猾、刻薄寡義，平白了壞了祆教的聲望。
那南市舊宅院於乞兒幫而言，不過是遮風避雨的住所。可若換到覃湘楚這皇商手裡，卻可改作茶肆、香行、邸舍之類，以作營商之用，其價值更會上翻數倍。是以兩下互換，祆教未必便會吃虧。
況且這賭約的緣起，正是因雙方‘救貧濟困’的理念不同，誘發了一點口角。才被柳曉暮抓住時機、言語相激，定下這奇怪賭約來。
而她的本意，也只是要藉著賭約，生造出兩個活生生的例證來。好叫老乞兒曉得，即便沒外力阻撓，從前我的許多盤算，倘若當真施行起來、也一樣行不通。”
楊朝夕這才恍然：“聖姑還有這等眼界和胸襟？看來小道往日倒是小瞧了她。”
龍在田又道：“自王叟與李媼之事後，老乞兒方才悟得‘救貧濟困’的要義，便是教人自食其力。似之前那般一味施捨、令人不勞而獲，反會養出許多隻會沾膚吮血的蝨子。
不過王叟之事，老乞兒雖憐其不幸、怒其不爭，終是我乞兒幫行事有差。為今之計，只好厚了麵皮、請小蠻姑娘出手扭轉。至於王叟能不能醒悟，也只好聽天由命啦！”
楊朝夕當即接道：“此事倒也不難。昨日偶遇小蠻等人做客在覃氏祖宅，小道晌午時正有事去尋，才撞見牛掌缽他們與鐵鍤幫起衝突。稍後見了小蠻，必將此事轉答到。”
龍在田起身拱手道：“那便勞煩小友！此時午後正熱，老丐早差人給你留了一間房舍，不妨小憩片刻、避一避暑氣。”
楊朝夕笑道：“龍幫主費心。歇息倒不必，小道先去瞧瞧小豆子、小猴子，再看看那隻扁毛畜生，便須趕去寧人坊。幫中事務頗雜，龍幫主才當好好午歇一番才是。”