鉤爪如鐮，展翼如刀。
鶻鷹“踏雪”翎羽灰褐、毛色斑駁，神俊中透著凜凜兇威，鳥軀似比從前又壯實了許多。
楊朝夕抬臂一招，踏雪當即會意。鉤爪鬆開，雙翼一振，便滑落下來，輕輕落在他小臂上。雙目炯炯、左右打量，一顆鳥頭便在他身上磨蹭起來，喙間發出親暱的“咕嗚”聲。
小猴子也湊在一旁道：“師父，小雪說它早就想你啦！”
楊朝夕眉毛一聳，看著踏雪道：“若是想我，何故不來尋我？近來我也只回過一趟邙山，其餘時候、皆在洛陽城中輾轉。”
踏雪頓時焦急起來，雙翅微抖，鉤喙頻張，不住發出“咕嗚、咕嗚”的聲響。似是不滿，又似在辯解。
小猴子面色古怪，吞吞吐吐道：“師父，小雪它……它說，這幾日他去尋過你……第一回見師父滿身殺氣，便沒敢上前……第二回見通遠渠上暴雨如注、箭矢如飛，便縮在樹上不敢出來……第三回是半夜，師父去了城北一處小院，似在與人爭吵，然後便飛奔出來、被不良衛追得滿城跑……第四回也是夜間……”
楊朝夕登時大窘：“好啦！不必再說，為師知道錯怪踏雪啦！今日過來、便是特意來瞧瞧你們兩個。”說著指了指小猴子手中篳篥道，“小猴子，這個法子倒也巧妙，是誰教你的啊？”
小猴子將篳篥得意一揚：“這法子是俺自己琢磨出來的！小蠻姊姊有一回說，她幼時長在西域，那裡便有胡人用篳篥馴養大蛇，好替他們鑽入鼠穴捉鼠。我便向人討來篳篥，自己拿到小雪面前亂吹。
見小雪似對一段曲調有反應，便跟它約好，若是俺吹這個曲調、便是有事尋它。如此試了幾回，小雪才將這曲調記住。不過也不是百試百靈，有時它在外頭捕食、便不會馬上回來，總要吃飽了才行……”
楊朝夕聽得嘖嘖稱奇：藉由一支篳篥，這一人一鳥便能如此默契！可見柳曉暮所言不虛，這羽族妖修一旦開了靈智，對人族自然便生親近之感，以便學習人族言語及行事，為化形作些準備。
想到此處，楊朝夕也自懷裡摸出那隻陶壎，盯著踏雪笑道：“咱們也約個曲調如何？”
踏雪早領教過這小道士的武技，自是言聽計從，忙又躍回枝頭，遙遙點頭示意。
楊朝夕微一思忖，便將陶壎湊到唇邊，內息隨著吐氣、徐徐湧入吹孔。一曲《紫雲回》頓時衝開濃蔭、湧出院外，曲調清越高妙，宛如仙雲渺渺。
小猴子聽在耳中，彷彿置身雲端峰上，只覺遍體生涼，心中竟對那變幻不定的天外雲峰、生出無限嚮往。
踏雪更是沉醉其中，圓目微眯，鳥頭輕晃。忽地一個重心不穩，竟從梧桐樹上跌落下來。幸而它應變神速，雙翅一鼓、登時扇起驟風，將下墜之勢盡數消弭，接著雙爪一撐，平穩落地。
驟風襲至，帶起灰塵。
猝不及防的師徒二人，登時被嗆得連連咳嗽。那吹了大半的《紫雲回》曲子、當即戛然而止，反惹得踏雪啼叫連連，似是十分不滿。
小猴子立時聽懂了踏雪之意，竟是催促師父快些再吹、它還沒聽過癮，怎地便停了下來？於是怒從心起，怪叫一聲，張開雙臂便撲了上去。
踏雪也沒防顧小猴子這招，登時被撲了個結實。一人一鳥滾作一團，在地上翻來覆去、翅臂相搏，弄得滿院烏煙瘴氣。發如亂巢的小猴子，不住發出“呼呼哈哈”的叫嚷聲；炸了毛的踏雪則“咕嗚咕嗚”叫個不停，似在不停抵抗求饒。
楊朝夕看著眼前一幕，不禁莞兒。卻也憶起自己尚在觀中時，與師兄弟們角抵切磋的情形……