陳望廬拱手道：“下官已去過通遠渠、見了那洛城行營的方隊正。渠岸附近慘況，一言難盡！懇請蕭大人准許下官，入二堂再向您覆命。”
蕭璟面色頓時沉了下來，猜到陳少尹要說的詳情、必然慘烈異常，須摒退眾人、才好詳細述說。
此時此刻，心中的最後一絲僥倖、便也蕩然無存。他強作鎮定道：“走！裡面說。肖湛跟上！守在二堂門口，禁絕閒雜人等靠近！”
說話間，兩人已快步穿過大堂、走過川堂，進到二堂的書房內，草草坐定。蕭璟撥出一口氣：“說！”
陳望廬再度拱手垂頭道：“經下官手持‘民夫名冊’現場核對，通遠渠原有民夫一百五十二人，被利器砍傷者二十三人，被踩傷者一十六人。受利器劈砍、鈍器擊打致死者七十八人，踩踏致死者九人……另有二十六人不知所蹤。據生還者說，是被祆教教眾放掉了。”
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蕭璟聽罷，半晌才有氣無力地嘆道：“死傷大半……慘、慘吶……就這些嗎？”
陳望廬欲言又止，擔心蕭璟聽了、會經受不住。蕭璟見狀，無奈地擺擺手：“說罷！也是躲不掉的事……”
陳望廬這才張口道：“另有太微宮虎賁衛一百二十四人，被利器砍傷者一十五人，被踩傷者七人，受利器劈砍、鈍器擊打和踩踏致死者一百〇二人。沒有發現祆教教眾的傷者和屍身。”
蕭璟眼睛瞪得滾圓：“這、這……
這如何向齊國公王縉交代啊！”
陳望廬字斟句酌、徐徐道：“蕭大人，可是、太微宮派虎賁衛去通遠渠，要對江湖遊俠下手，並未提前知會咱們。後來反被祆教算計、卻是陰錯陽差。咱們並無過錯，又何須向太微宮有所交代？”
蕭璟痛心疾首道：“望廬，你糊塗啊！虎賁衛出手的理由、是江湖遊俠‘侮慢朝廷、挑釁公門’，咱們不良衛不敢去惹的麻煩，他們虎賁衛出頭去對付，這便是公門出手、同氣連枝。
況且，咱們不但與齊國公王縉同朝為官、還同在洛陽共事，朝廷看咱們、可是鐵板一塊。若怪罪下來，咱們和太微宮都難辭其咎！所以越是這等時候，咱們與太微宮、越不能互相推諉。”
陳望廬默然點了點頭，心中卻是不置可否。畢竟太微宮對河南府衙、對他的算計，一點也不曾少過。自己三女陳蓮兒之死，也與他們難脫干係……
想到喪女之痛，陳望廬又抬眸道：“可若是太微宮將髒水潑過來、再向朝廷彈劾咱們，好把自己從通遠渠之事中摘出來。咱們豈不是連翻盤的機會都沒有了？若論算計、咱們又如何敵得過王縉？”
蕭璟怒其不爭道：“你也太小看齊國公了，他若是看不慣你我、稍稍歪一歪嘴，元相便能將咱們貶謫到窮鄉僻壤，又何須潑什麼髒水？河渠疏浚，本就是州官的本職，咱們若做的好、自有政績可表；若做得不好、吃排頭的也只會是咱們。這其中的利弊、取捨，卻與太微宮無關。
自五年前我聽了齊國公的提議，與他聯名上奏朝廷、請求疏浚城中河渠。我二人對彼此所求、自然是心知肚明，只是秘而不宣罷了！他是求那撈上來的財貨，甚至妄圖找那莫須有的‘如水劍’；而我卻只想留一世清名，待致仕或百年之後、朝野內外評說起我來，會說此人雖則愚鈍、卻還做了些為國為民的好事。”
陳望廬肅然起敬：“蕭大人正直務實、光明磊落，非但無愧於心，更是天地可鑑！”
蕭璟擺擺手：“這種時候，官腔便不用打了。我二人說白了，也只是互相利用罷了。不過這為官一途，要麼互相利用、要麼互相傾軋，倒也不甚稀奇。如今我與齊國公有這等互利互惠的局面，總比許多州縣官吏互咬互掐、烏煙瘴氣要好的多。
小民皆恨‘官官相護’，可若‘官官相欺’、局面其實更亂。官穩則事順，事順才民安，民安才會有一城百姓歌功頌德、口稱聖人賢明！其實官與官之間，但凡能相安無事，誰又願意整日裡互相拆臺、你死我活呢？”
陳望廬拱手道：“下官受教了！如今事已至此，不知大人有何決斷？”
蕭璟頹然道：“還能如何？先差人從府庫中調撥些銀錢、給太微宮送去，作為虎賁衛家小們的撫卹銀。你須親自去送！若王宮使要給亡故的虎賁衛請功勳、減免租庸，你可代本官應下，再由本官寫奏札、呈報朝廷。
至於江湖遊俠，無論死活、先儘量核實來處。記得多尋些醫者、郎中，傾力治好傷者。已經亡故的、便早些埋了吧！以免引發瘟病。另外，再找幾門道士，張羅做一場法事……”