一道新的談資。
關虎兒一身麻袍布衫、混在其中，無論下水撈沙取石，還是在舟上操動絞盤，俱是幹得賣力無比。
原本以為與眾師兄弟再熬幾日，便可一齊回觀，誰知方家少奶奶傳來的一道驚天訊息，氣得他當時便跳腳起來。
若非觀中幾位師兄弟百般勸阻，擔心他與楊朝夕對上、只會適得其反。他定要一道去尋那“忘恩負義”的小子，再將他心剖出來、看看是紅是黑……旁人一面之詞，怎可胡亂相信？那個叫陳谷的隊正，定是為挑唆離間他們，才編出一番瞎話來。若爹爹關大石因此被夕小子害死，豈非冤哉枉哉？
想到這些，他又如何能無動於衷、繼續泡在這髒水汙泥中做事？當即向渠長和不良衛們告了假，便匆匆而出，直奔城中一處偏僻院落而去。
時已過午，各家炊煙早歇。
坊曲巷陌，一樹樹柳條層巒疊嶂，如出浴少女、散發低垂。不時被溫軟燥熱的風拂起，露出羞怯之態。
關虎兒顧不得欣賞這些，七拐八繞、才奔入一間小小的宅院中。
宅院不到半畝，約九步見方，被一圈六七尺高的夯土院牆圍著。穿過一道又黑又窄的烏頭門，可見堂屋一間、東西廂房共三間，皆是泥牆茅頂。院中有一口水井，井臺青石所砌；東南角一處草棚下，有泥灶鐵鑊，算是廚房；西北角一圈殘磚碎瓦圍起半圈，便是茅廁。
關虎兒一入院門，便將門閂拴死，直奔堂屋而入。只見一個年過四旬的男子，套著身繒布襴袍，正坐在上首一把破舊的交椅上。男子身材魁梧、雙目有光，手中捧著份經摺仔細觀瞧。
關虎兒稽首道：“爹爹！孩兒剛聽聞說，楊老三今日一早便回山莊去了，是要取爹爹性命！”
那魁梧男子卻是關大石。他濃眉微蹙，卻沒顯出多少驚詫來，只是徐徐道：“你莫不是聽錯了，夕小子……為何要殺我？若是因林兒之事、他欲對我不利，只怕早便下手啦……”
關虎兒面上更急，當即搶道：“據那麟跡觀唐師姊所言，楊老三是從一個叫陳谷的隊正那裡聽說，當年太原守城戰時，爹爹你為自己活命、害死了他爹爹，說得有鼻子有眼。那糊塗楊老三便信了，要殺你報仇。”
關大石卻是神色一黯：“陳谷算是爹爹當年的同袍，他所言之事、也不全是瞎編亂造……既然早晚有這麼一日，我須有言在先：倘或夕小子心意難平，最後將我殺了。你和林兒、牛龐兒，還有那些邙山團練的兄弟，都不許向夕小子尋仇，更不許為難你秋娘嬸嬸為難……”
“爹——你怎可如此胡說！有虎兒在，誰敢動你分毫？！”關虎兒聲音悲憤，不敢相信這話竟出自殺伐果決的爹爹之口。
關大石卻頹然一笑，搖頭道：“這事埋在爹心裡好些年，日夜不安，實是煎熬萬分，是咱們關家欠楊家的！原想著將林兒嫁過去、與楊家結個兒女親家，爹還能能好受些，卻不料……出了那番變故。如今夕小子既知曉了此事，想要替父報仇，也算是天經地義。爹爹躲是沒臉再躲了，索性叫他殺了，到了泉下，反倒心安些！”
關虎兒本以為爹爹是受人汙衊，卻不想他幾句話表過，竟似確有其事！不由雙目通紅道：“爹爹！當年之事，究竟如何？你便說與孩兒分曉！古有緹縈救父，若當真是爹爹當年……孩兒願代父受過，去尋楊老三，平了這樁仇怨。”
“糊塗！”
關大石沉聲喝道，“你才多大？又尚未娶妻生子，若就這般輕賤自家性命，如何對得起關氏列祖列宗！當年之事……其實大略情形，與陳谷所言、相差不大。只不過、只不過我關大石也非貪生怕死之輩，當時三郎兄弟……見我二
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人深陷敵陣、難以盡數走脫，才……才拼了性命，擋在了我後背、護著我突出重圍……”
關大石說著說著，卻是觸到了傷心之處，忽地便更咽起來。說了半截的話、也全堵在了喉嚨裡，一個字也出不來。