這時才有一個宿衛硬著頭皮進來，躬身回稟道：“稟宮使大人，是一群和尚、道士，說是過來討賞。手裡還提了好些臭烘烘的的包袱，說是妖人首級。”
王縉面色陰沉，沉吟片刻才道：“叫幾個領頭的進來，其餘候在外面。”
少頃，卻見昭覺寺不眠和尚、行營陌刀隊隊正陳谷、以及一雙兇僧惡道，結伴走了進來。或合十、或拱手、或抱拳、或稽首，亂糟糟向王縉拜下：“拜見宮使大人！”
王縉下巴微揚、明知故問道：“見我何事？”
四人一滯，兇和尚壯著膽子、又合十垂首道：“阿、阿彌陀佛！宮使大人！昨日一戰，貧僧等人斬殺祆教妖人百餘……可惜回程波折、遭了埋伏，只帶回十來個首級，特求宮使大人賞賜！”
其餘三人眼珠一轉，只是連連頷首，卻不再言語，顯然來意相同。
王縉忽然張口大笑，嚇得四人惶惶悚悚。笑罷，一雙宛如虎狼的陰鷙眼神、直勾勾盯著四人：“爾等丟盔棄甲、一敗塗地，還敢來太微宮討賞？”
那惡道士卻是結結巴巴、慌忙辯解道：“宮使大人……祆教妖人手段毒辣……貧道等人確已盡力，還折了不少師兄弟……您不看僧面看佛面，多少賜些撫卹銀錢……”
王縉面色一凜，喝道：“把這混賬和尚、無恥道士打出去！”
宿衛領命，當即揮動刀鞘，劈頭蓋臉便將這雙兇僧惡道趕出了院落。院外同來的兇僧惡道見勢不妙，也不敢再吵嚷，扶起滿頭是包的兩人，一窩蜂逃了出去。
王縉看著面色頹然的不眠和尚與陳谷，怒氣才壓下幾分：“仇不眠！此行失利，當真是祆教妖人太過兇橫？”
不眠和尚略微抬眸，恭敬道：“宮使大人明鑑！妖人出手狠絕、詐計百出，只是敗因之一。貧僧以為，洛陽群俠各懷心思，好幾支人馬不肯盡心使力、互為應援，以至於貧僧等人雖傷亡慘重，卻無濟於事。此外，魏博鎮‘蒼龍七宿’兩度出手、助紂為虐，也令群俠吃了大虧。”
王縉聽罷，默然不語，知道不眠和尚所言非虛。又看向陳穀道：“你陌刀隊素來兇悍，何故死傷殆盡？”
陳谷單膝跪倒、抱拳回道：“那聖姑使妖法、迷喪我等心智，以至於自相殘殺……便是死在末將手中的兄弟，亦有十餘人之多。”
王縉緩緩闔上雙目，麵皮一陣抽動，手中念珠攥緊：“本官還是低估了那祆教聖姑的道行！那位霍仙人……便是死在了她手上吧？”
不眠和尚與陳谷忽視一眼，齊道：“不是。”
王縉雙眸張開，咬牙切齒道：“卻是何人？”
陳谷抱拳俯首：“邙山武者，楊朝夕！”
“啪！嗒嗒嗒嗒……”繩索斷開、念珠散落一地，王縉咆哮道：“來人！掘地三尺、也要將此子找出來！！”
晨風微涼，曉露凝光。北郊狐神廟前，早有煙氣縷縷、飄搖而上。
卻是露宿一夜的群丐們生了火，各自取出陶缽陶碗，從附近渠溝中捧來清水，架在石塊上燒開。幾個掌缽聳著鼻子，在群丐身上嗅過一圈。再一番摸索，便將搜刮到的胡餅掰開，丟入一隻只陶缽陶碗中。如此這般，便算一餐豐盛的早食。