巳時將近，豔陽高懸。
太微宮西齋院，某處寬敞客房內，案几奢華，陳設浮靡。
客房裡間、靠西牆處，坐落著一丈見方的臥榻。榻上衣衫撕裂、裙釵凌亂，四具玉體橫陳其間，手腳依舊被捆在榻上。許是一夜掙扎過猛，手腕、腳踝上皆被繩索磨得血肉模糊，慘不忍睹。
元仲武心滿意足立在榻前，回味昨夜一番癲狂，當真是酣暢淋漓、神清氣爽。他一面慢悠悠套著袍衫，一面咿咿哼哼著靡靡曲調：“聖女滋味，不同凡響！祆教竟引如此尤物入教，果然不是什麼正經教派……嘖嘖！可惜本公子以身試法、竟無一個落紅，有些美中不足啊……”
這時，突兀的叩門聲、打斷了元仲武浮浪的思緒。一道聲音半陰不陽，透過門扇傳入：“元公子，王宮使差人問安、讓看您起來否？這可是第三波了呢……”
元仲武不耐煩道：“白杆杆！告訴那人，本公子早便起來了，不過睡了個回籠覺。真是討嫌至極！不懂什麼叫‘春宵一刻值千金’嗎！”
白杆杆被打斷話頭，卻也不惱，又拉著腔調繼續道：“王宮使說，若您起來吃了早齋，可往地牢一敘。四個聖女是真是假，還等您鐵口直斷呢！”
元仲武回過身，意猶未盡掃了眼榻上四女，皆被堵著嘴巴、不能言語：有的眼神空洞、有的低聲抽泣、有的似笑非笑、有的杏目圓瞪。
他晃了晃有些發虛的雙腿，繞出屏風、在外間圈椅前坐下，才懶洋洋道：“進來吧！”
白杆杆與王矬矬這才一人提了個朱漆的匣子，“哐嗒”幾聲開啟，搬出其中鮮香四溢的菜食來，擺滿了半邊大案。
王矬矬一面殷勤地給他盛了碗肉粥，一面小心道：“元公子，裡面的四個女子，是不是帶回潁川別墅？往後服侍您也方便些。”
元仲武一面嚼著剔好的炙羊蠍子肉，一面不以為意道：“那便帶回去！這胡人女子的確勾人，本公子至今腿腳發軟，哈哈哈！你王矬矬想幹嘛、以為本公子不清楚？便賞你嚐嚐鮮，別折騰死了就行！”
王矬矬歡天喜地，當下竟跪了下來、拜了三拜。才丟下這邊，竄入裡間，又是一陣雜亂的響動，王矬矬竟將四女用帷幔裹了，扛在肩上，出了客房。
元仲武則在白杆杆侍奉下，胡亂吃了些早齋，極不情願地來到地牢。
地牢中鞭聲不息，慘叫迭起。昨天那令人作嘔的腥臭之氣，倒是散去不少，卻多了一股炙肉的焦糊味。
待元仲武定睛望去，卻見王縉正端坐在刑房的一張高背椅上，面色冷漠地望著眼前之人。刑房正中是一隻火盆，熊熊烈焰映照在王縉臉上，也映照在那張塗滿黑紅液體的臉上，顯出斑斕的可怖。兩個鎖甲衛從火盆中取出燒紅的烙鐵，輪流印在那人胸膛、小腹等處，青黑的濃煙，伴著焦糊味發散開來。
元仲武想起一盞茶前、剛吃過的炙羊蠍子肉，忍不住腹內翻滾。旋即“噦”地一聲，將吃下的早齋、一股腦全吐了出來。
王縉聽得動靜，才霍然起身、隨口吩咐道：“把他弄醒，接著用刑，到他開口招供為止。記得留一條命。”
王縉轉出牢房，登時滿臉慈和笑道：“賢侄昨夜睡得可好？那四個‘聖女’真假分出來了麼？”
或許是環境不同，元仲武收起了素
日驕狂之態，正正經經答道：“王世伯，小侄忙碌一夜，發現那四個‘聖女’非但無落紅，而且……鬆鬆垮垮，顯然是久歷人事的胡姬。”
王縉聽罷，臉上卻交織著恍然與失望兩種情緒：
自己從昨日起、底牌盡出，連鎖甲衛都傾巢出動，誓要將祆教聖姑、聖女、護法之類一網打盡。結果卻只捉了幾隻蝦兵蟹將和四個冒牌“聖女”，其中最大的一個頭目、竟是祆教曜日護法張松嶽。此人之前，一直是洛陽城中風評極佳的正直武侯，卻不知何時、竟轉投了祆教！
那麼公門之中、還有這太微宮中，究竟還有沒有潛伏的祆教教徒？想想便令人不寒而慄。以至於他看著身邊往來的鎖甲衛、以及晝夜換防的宿衛，都生出無法抑制的疑慮來。若他們之中也有祆教中人，自己的許多佈置、豈不是早被祆教盡收眼底？
元仲武見王縉有些失神，接連叫了幾聲“王世伯”，才將他從草木皆兵的情緒中拽出。
元仲武終究只是個耀武揚威的紈絝，在這慘叫不絕的地牢裡呆得久了、還是感到強烈的不適：“王世伯！若無其他事情，小侄這便回潁川別業去了……這裡陰寒潮溼，小侄恐待得久了、惹來傷寒。”
王縉無力地揮了揮手，命人將元仲武送出地牢，自己則又坐回那高背椅上，繼續與曜日護法張松嶽周旋起來。
坊牆齊整，行人寥寥。