譚令德聽罷，鬍鬚一抖、豎眉微張：“自古用兵者，虛實相依，以正合、以奇勝。蕭大人如此安排，可見於兵法一途、也是頗有建樹！我洛城行營的十員悍將，願做馬前卒、為後隊開道！只是……春時青黃不接，行營糧草所餘不多，還望蕭大人及早開倉賙濟。”
洪治業抱拳哂笑道：“譚將軍說笑了！洛陽含嘉倉由朝廷戶部直管，說是‘皇倉’也不為過。豈是蕭大人說開便能開的？”
譚令德冷哼一聲，看向洪治業：“那照洪太祝所言，我洛城行營上萬將士，便只能灌風自飽、勒緊褲腰帶，才好保境安民了？”
蕭璟見洪治業出言嘲諷、卻被譚令德一句話懟了回來，忙開口道：“譚將軍勿憂！洛城行營所需錢糧之事，月餘之前、我已手書奏札，上報到了朝廷。相信不用太久，元相那邊必會有敕牒發下來。
況且，前日元相發來飛書，對阻截祆教之事頗為關切。此番如能做成此事，遏制住祆教昌興的苗頭，元相必然會代譚校尉向聖人請功。屆時錢糧兵器，不過是一道敕書的事。”
洪治業面色微慍、卻不好發作，畢竟洛城行營的兵募，是他奉王宮使之令請來的。略一沉吟，便把目光投向了施孝仁。
施孝仁心思玲瓏、當即會意，站出來道：“祆教所信奉的，實是異端邪說。聽聞其教義中，竟有父女通婚、兄妹通婚之事，實乃禍亂綱常人倫！其葬俗更是駭人聽聞，竟以亡者屍骸供鷹犬所食，美其名曰‘天葬’。以至於鷹犬嗜殺孩童，多釀慘禍……
如此邪魔外道，人人得而誅之！我景雲觀雖不才，忝有道田數
畝、已足夠觀中吃用，因此不須蕭大人供給一升半匹。唯願合一觀弟子之力、驅逐祆教群孽，以正我盛朝朗朗乾坤！”
蕭璟聽罷，眼中異彩連連：“施道長公而忘私、仗義執言，一語道破祆教流毒！與本官多年所思所想、不謀而合。待此事了結，本官必攜府衙胥吏，同往景雲觀請香！”
曲炳玉見施孝仁幾句慷慨陳詞、便令蕭璟大為讚賞，心中大急、頭腦一熱，脫口便道：“我通玄觀道士最不怕死！祆教妖人，有一個殺一個，來兩個殺一雙！總之不能叫他們再妖言惑眾！”
眾人聽罷，無不皺眉，頭腦中不由冒出兩個字來：粗鄙。
蕭璟知他奉承之意，只是談吐間不擅修飾、過於直白罷了。如今用人之際，自然不能涼了人心，便也笑道：“曲道長當世英雄，便仰仗通玄觀諸位了！”
言語交鋒中，在座諸公又將阻截聖女的整個謀劃，從頭到尾、細細推衍了一番，把思慮不周的環節一一補上。才最後敲定了各方人馬集結的時間、地點，以及整個謀劃的統領之人：道化坊武侯鋪武侯肖湛。
肖湛這個屆時將代表河南府、統領各路人馬的小小武侯，自然是蕭璟舉薦。
《天阿降臨》
蕭璟舉薦完肖湛，便趁熱打鐵、、直接召肖湛進來，與諸公依次見禮。栽培提攜之情，溢於言表。
眾人方才都得了自己想要的許諾，自然樂得做一份順水人情，紛紛開口誇讚肖湛。種種溢美之詞、妙語佳句，不一而足。肖湛只是微笑點頭、欣然領受。
待將諸公送出府衙大門時，洪治業略緩了幾步、留在了蕭璟身側：“蕭大人！王宮使知您素尚仁政，不忍行事中多有殺傷。但依舊囑我帶一隊‘虎賁衛’，埋伏在戰團外圍，以備不時之需。今日須向您討一句準話，若此事順利，是否屠盡祆教餘孽？若不順利，是否全力誅殺祆教聖女、畢其功於一役？”
蕭大人嘆了口氣：“既是阻截，必然會有對峙和殺戮。我的底線，便是除了那新代聖女、其餘皆可誅殺……那聖女來歷特殊，若不慎殺掉，九姓胡人必生大變！屆時聖人怪罪下來，我與王宮使縱然萬死、也難洗脫罪孽。所以，務必囑咐你的人、聖女絕不可殺。”
肖湛站在兩丈之外，正與諸公抱拳拜別。耳廓微抖，便將蕭璟與洪治業的低語、聽了個大概，嘴角微微上揚：果然弄權之人，多是瞻前顧後；反而是江湖遊俠，可以快意恩仇。
待諸公依次坐上各自油壁車、“軋軋”走遠，肖湛才轉身向蕭璟拜道：“少尹陳望廬從香山寺回來了，說要向您覆命。現正在少尹署等候。”
蕭璟面色慈和、右臂微抬，想要說幾句勉力的話，卻見肖湛一臉冷然。只得喟然道：“湛兒，我知你自視甚高、不願久困在洛陽城。這樣，此間事了，我便舉薦你去洛城行營，好隨軍秋防、西征吐蕃，圓你的‘男兒壯志’。可好？”
肖湛側過臉去，淡漠道：“蕭大人如何吩咐，下官竭力去做便是。不必擺出這種熱絡姿態，下官消受不起！”
蕭璟面色微尬、卻並不生氣，轉身緩慢向府衙二堂踱去。低沉的聲音悠悠傳來：“叫陳少尹一盞茶後，來二堂見我。”