茶香馥郁，煙氣氤氳。
河南府衙內，數道紫檀木屏風、將寬敞的二堂隔成幾個獨立空間，各有各的用途。
譬如正堂，便是河南尹蕭璟召見署官議事之所，偶爾兼做會客使用。左面書房，則是他撰寫奏札、處理公務、讀書習字的地方。右面茶室，則是偶爾消閒時，供他烹茶、對弈之所。
此時正堂內，一方碩大的板足案設在正中，幾張高背椅擺放在大案周圍。
河南尹蕭璟、銀青光祿大夫崔曒、洛城行營致果校尉譚令德、太微宮太祝洪治業、景雲觀觀主施孝仁、通玄觀觀主曲炳玉，以及洛陽豪族元家家主元寬、於家家主於建宗等人，圍坐一堂。
眾人呷著新茶、吃著糕點，口中說著的，皆是幾日後、如何阻截祆教聖女的精細謀劃。
議事似已過半。根據蕭璟、洪治業、譚令德、崔曒等人安插在祆教中的“細作”回報，首先可以確信，祆教新代聖女早已抵達長安。若快馬加鞭地跑，一天一夜便可抵達洛陽。
之所以遲遲未曾動身，並將抵達洛陽的時間、推遲到了三月十五，想必是為保萬無一失，在與薩寶府中的祆正等人暗暗謀劃，做著各種防備措施。以確保聖女可以安全抵達洛陽，將聖火重新燃起。
而洛陽三座祆祠中，虔誠供奉聖火的教徒，絕不超過千人，且多是粟特族的坐商與行商。亦有少量漢民，大都不通曉武藝，身手好的、則更是鳳毛麟角。
綜上所論，祆教徒眾，實在不足為懼！
然而此事謀劃許久，可謂刀已出鞘、箭已上弦，只差三月十五那臨門一腳。眾人今日齊聚在此，唯一關心且尚未兌現的，僅僅是從這次聯手中、能夠獲得怎樣的好處。
畢竟謀劃得再好，也需在座諸公出人出力，才能下出一盤好棋。否則一切奇謀妙計，便只會是一紙空談！
於是諸公聊過謀劃，便都開始心照不宣地、聊起了宮闈秘事。再無一人明確表態自己出多少人、備多少兵器……顯然都在等待蕭璟、給他們一句確切的承諾。
蕭璟一生、宦海沉浮，豈會看不出諸公心中所想？
只是馭人之術，最忌心浮氣躁、先行服軟露怯；至於弄權角力，更需心黑手狠、攻其命門。而成大事者、心中縱然十萬火急，面上卻必須依舊穩如泰山，再圖解難之道。
此時，見諸公之前昂首拍胸、滿口答應，此刻卻都交頭接耳、左顧右盼，絕口不提派人出手之事。
蕭璟心中不禁一陣冷笑：一幫老狐狸！事到臨頭，約好了跑來我這裡扯皮，不過是想坐地起價、再多撈些好處！
想明白其中關節，不過眨眼工夫。蕭璟不痛不癢道：“此次阻截祆教聖女、將其逐回西域，實是上利朝廷、下惠諸公的好事！須我等勠力同心、和衷共濟，攜手為之。若諸公不認同本官所言，本官自也不好強求。
只是，洛陽城郊有數萬農人，因領得田產不足，不能足額繳租、服庸、納調，多有流亡而落草者。本官欲釐清戶籍、重分田產，以安農人。若有照顧不到諸位的，還望海涵！”
崔曒、於建宗、元寬等世家豪族，首先坐不住了。
崔、於、元三族雖有祖產良田數畝，足以豐衣足食。但太平盛世、誰又會真嫌手裡的田地多呢？因此，薊州之亂剛平息時，如崔氏、於氏、元氏等豪族，便趁機開始大肆兼併農田，並私下收留脫籍無產的流民、為他們耕種做工。如今一晃十年，洛陽豪族已不知瓜分了多少田產、逃避了多少“租庸調”、攢下了多少布帛資財……
但做這些事情，自然不可能密不透風。少不得要與朝中重臣明勾暗連、與河南尹等地方官員結交打點，好叫他們睜隻眼閉隻眼。
所以蕭璟幾句輕飄飄的客套，雖只是河南尹應當應分的差使，對他們而言、卻無異於釜底抽薪！竟比什麼威逼利誘、都要管用。
崔曒與其他幾族家主對望一眼，開口道：“方才於建宗於兄、答應派府中‘玄魚衛’出手，元寬元兄則派‘木蘭衛’襄助。我崔府雖無看家護院的私兵，卻也養了些身手尚可的武者幕僚，可盡數聽候蕭大人調遣。只是不知，蕭大人預備如何排兵佈陣？”
蕭璟拱手笑道：“先謝幾位家主高義！據武侯鋪探得訊息，城中祆教教眾預備在城西十里外的香鹿山下，迎接新代聖女。該處洛水流緩、地勢平闊，無論祆教聖女走馬還是行船，都更易發現伏兵。
因此，首先須元寬家主的‘木蘭衛’屯於周邊，圍而不攻，吸引祆教教眾不敢妄動。然後，於建宗家主‘玄魚衛’與崔曒家主的武者高手，須沿洛水、向西而行，在一處叫做靈山坳的地方設伏……”