天光湛湛，雲影徘徊。幾隻飛鳥掠過簷角，消失在坊牆之外。
從弘道觀出來，尚不及午時。楊朝夕、方七鬥婉拒了尉遲觀主的午齋，又與出來相送的尚思佐、連江平等師兄弟道過別，才出了修文坊，徑直拐上建春門大街。
下一個去處，便是南市，老丐龍在田的乞兒幫，便紮在那裡。據張武侯所言，剋制屍變的許多秘法，比如墨倉、生糯米、桃木劍、黑狗血之類，都是那乞兒幫幫主龍在田親自傳授。從某種意義上講，武侯張松嶽算是龍在田的外門弟子。
建春門大街寬闊平直，“噠噠”的馬蹄聲響起時，便有油壁車擦身而過，淡淡的脂粉香從車中傳出，令人不禁浮想聯翩。行人袍衫各異、衣袂如織，匯聚起一城的繁榮。
兩人行至修善坊北坊門時，方七鬥突然駐足不前，清俊的臉轉向楊朝夕，給出一道暗示的眼神。楊朝夕默契一笑、心領神會，兩人便果斷進了修善坊，直奔鶴殤酒肆而來。
時隔五年，鶴殤酒肆擴大了數倍。之前僅兩間瓦舍、幾個夥計，如今卻是一排雙層閣樓、沿坊中十字街向內整齊展開，長逾百步。
樓外棚下、樓內桌前，幾乎坐滿了酒客。或對飲小酌、或聯桌開筵，男子居多，但亦有豐腴壯碩的女子間雜其間，推杯換盞，酒意正酣。
二十多名酒肆夥計，手中託著各色酒食，如穿花粉蝶般繞行其間，忙而不亂，熱鬧紛繁。
放眼看去，有幾桌筵席排場頗為奢華，錦帶華服的公門之人圍坐一處，七八個高準深瞳的胡姬侍立在側。
坐在上首的老者地位尊貴，當起了“明府”，鼓動眾人行“雙陸”之令；身邊兩名胡姬分任“律錄事”“觥錄事”，負責唱點數、分賞罰，調動場上氣氛。
每一令行罷，其他胡姬便殷勤地伸出酒舀，將獸面紋銅罍中的酒漿盛出、篩入杯盞，按輸酒之數、依次罰入酒客口中。
酒客們灌下香醪、胸膽俱開，不安分的手臂便攀上了胡姬的蠻腰，時而游上、時而探下，一時激起陣陣嬌叱之聲。
楊朝夕看過幾眼、便再挪不開視線，似有幾分意動。方七鬥輕車熟路叫來夥計：“先篩兩碗‘鶴殤’，要一盤炙羊肉、一碟饊子、兩碗湯餅。”
夥計應下，便將二人引到一處小桌前，招呼著坐下。才踏著小步、一溜煙鑽進後堂，準備酒食去了。此處距那桌鶯鶯燕燕的胡姬們不遠，既不必多費銀錢，又可一睹秀色，對成親後、一直囊中羞澀的方七鬥而言，再划算不過。
方七鬥拍了下楊朝夕肩膀，將他視線從胡姬身上召回，促狹道：“楊師弟！臨淵羨魚、不如退而結網。那胡姬其實不貴，兩吊大錢、陪酒夾菜，一兩銀子、任君採擷。今日我方隊正做東，給你開個葷如何？”
楊朝夕面色微窘：“小弟過過眼癮即可！十年純陽之體，道功修來不易，自當固守精元。倘若一時放縱、提槍上馬，豈不是要前功盡棄……倒是忘了，師兄已經娶妻生子，這話對你無用了。”
方七鬥臉上抽搐了幾下：“看來楊師弟，修的也是道門內丹功法。在我看來，內丹之術如滴水穿石、曠日持久，且限制頗多，反不如純修武技、用處更廣。”
“所以方師兄便棄道從戎，不再修習內丹功法了？”楊朝夕順口反問道。
“當然不是。照你們上清觀的《道門內丹說》來劃定，我如今已能運轉小周天，算是築基小成。對於強筋健骨、提增六識，還是頗有用處。”
方七鬥底氣不足道。道門內丹功法對固守精元的要求，他自然知道。只是兩利相權取其重，他道號“傳宗子”，本就該以傳宗接代為首要之務。況且放著唐娟這樣風華絕代的女子不要，豈不是暴殄天物？
楊朝夕自然不知他心中所想，轉過頭去，又看向另一桌筵席。這一桌上的酒客，卻是五花八門：
有武者穿著半臂衫、晾著健碩的臂膀，有儒生打扮的清瘦身影、彷彿一吹即倒，有穿著僧袍的肥頭和尚、正啃著一根炙羊腿，也有滿頭朱翠的妖冶女子，媚眼拋飛間、奪魄勾魂……
唯一相同的是，人人身上皆配著長短不一的兵刃，隱隱煞氣從身上透出，顯然是手上有過人命的江湖遊俠。