接下來，李鳳琦在礦上上了幾年班，李母則種些菜賣補貼家用。
到了90年代，下崗潮爆發，東北的經濟越來越不好，到處都是失業的工人，不少學校老師都開不出工資來，經常欠薪，老師們生活維持不下去只能罷課。
李鳳琦所在的煤礦也經常拖欠薪資，見形勢不好，他那顆不安分地心就又活絡了起來。
聽說李母有一個親戚在灤州市衛生局工作，他就動了停薪留職回灤州開診所的念頭，為了這個目標李母還去佳市醫學院開辦的進修班學習了一段時間，拿到了鄉村醫師資格證。
95年李母帶著9歲的李哲回到了老家灤州，想要開辦一傢俬人診所，不料卻正好趕上了北河省這邊整治個體診所，沒有行醫執照的個體診所一律查抄，也暫時停辦了行醫執照。
行醫執照停辦，診所也開不了了，李母選擇暫時留在灤州等訊息，看什麼時候能開放辦理行醫執照，李哲也就跟著留在灤州上學。
可等了將近一年也沒有訊息，李母就準備帶著李哲回東北。
就在這時，李鳳琦卻辦理了停薪留職突然跑了回來。
工作都停職了，也就沒法再回去了。
李母和李鳳琦就找了一家鄉鎮醫院幹了一段時間，但卻沒掙到什麼錢。
在鄉鎮醫院不幹了後，李鳳琦就跑去了哈市，和朋友在一傢俬立醫院承包了一個科室幹了兩年，不過還是沒賺到什麼錢，於是他就又回到了山城繼續上班。
而李母就帶著李哲還有李志鵬，一直留在老家，等了四五年才終於辦下來一個鄉村行醫執照，在村裡開了一家小個體診所。
李鳳琦在回到山城不久，透過治病就結識了一個叫戚莉娜的女人，對方在礦上的財務科工作，丈夫是礦上的一個副礦長。
利用那副礦長的關係他從井下調到了地上，找了一個看水房的活。
雖然開的工資很少，但活計極為輕鬆，也沒什麼危險。
沒過兩年那副礦長病沒治好還是死了，李鳳琦這治病的卻和人家老婆勾搭在了一起。
在李哲考上大學的第二年，李鳳琦也就退休了，然後帶著戚莉娜回到了老家碣陽。
他一個幹工程的外甥，給他找了一個看液化氣站的活。
李鳳琦看液化氣站，戚莉娜負責給在煤氣站幹活的幾個工人做飯。
戚莉娜在認識那副礦長之前，就是在礦上的食堂上班。
兩人在煤氣站幹了一年多，戚莉娜的一個親戚聯絡到她，說海南那邊東北人很多，比較容易賺錢。
李鳳琦就跟著戚莉娜又跑到了海南的感恩市這邊。
……
一直睡到了10點多，李鳳琦才算醒了，打著哈欠從床上坐了起來。
在床上呆坐了一會兒，他起身穿上衣服，來到院子的水龍頭前洗了把臉，打算到外面的小飯館吃點東西，然後等下午兩三點涼快了，再去海邊出攤。
他會和戚莉娜來感恩市，就是聽說這邊出攤做痧拔罐很賺錢，一天至少可以賺個兩三百。
等來到這邊後，李鳳琦觀察了幾天，發現這邊出攤做刮痧拔罐確實很賺錢，生意好的一天甚至能賺五六百。
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