對於柯林的疑問，女官眼中開始浮現出盈盈的笑意：
“是啊，究竟是怎麼回事呢？”
她彷彿在唸出柯林腦中困惑般地，用一種戲弄的口吻說道：
“時間好像處處都對不上？
“為什麼大公剛剛設計好的銅像，隔天就在市政廣場上被人砸碎了？
“為什麼他口中一直向我許諾的那家成衣店，已經在使館區開了那麼多年？
“為什麼早就已經死掉的大公夫人，在他口中又莫名其妙地復活了？”
柯林看著柏妮絲少許上揚的嘴唇，心裡開始微微發冷。
仔細想想，對不上的地方並不是很多。
真正錯位的點其實就只有一個，那就是大公本人。
他的時間彷彿停留在了十幾年前，在那個時間，夫人依然活著，銅像沒有建成，柏妮絲的成衣店也還不存在。
柯林想起了那個埃德蒙德非常健忘，時常失憶的傳聞。
因為大公的誤導，調查部誤以為柏妮絲是近幾個月才成為大公的情人，但事實上，她明明一直都在埃德蒙德身邊。
幾年前由薇拉執行的那場秋獵上的刺殺，最後被解釋為一個受寵女官身體抱恙，所以秋獵取消。那個女官，應該就是柏妮絲。
如果大公已經連時間都無法分辨，那麼，這漫長的十幾年來……
“所以，你們才會不在意南希的劇場儀式，是嗎？”柯林說道。
因為時間停留在十幾年前的大公，最多是一個傀儡。
“不在意，是因為這個儀式不可能成功。”柏妮絲說道：
“因為無論哪種儀式，都不可能殺掉一個已經死掉的人。”
“已經，死掉了？”
“沒錯啊……真正的埃德蒙德在十五年前就已經死了，只是他自己也不知道而已。”女官輕聲說出了這個國家最沉重的秘密。
“那……所有人看到的那個，又是什麼東西？”
“是什麼？”
一股股漆黑的臭蟲，不知何時已經爬上了夜百合的瓣，正簇擁著啃食月色下優美的蕊。柏妮絲回頭看了一眼，輕巧地將柯林的問題拋給了它們：
“你覺得呢，埃德蒙德？”