不同於被放任破敗如同廢墟的前庭，後花園顯然得到了宮殿主人極好的照料。閒逛的時候，這種景色的差異一直讓柯林感到有些不解，直到看到正在修剪枝椏的柏妮絲，他的心裡忽然升起某種明悟。
但那明悟轉瞬即逝，想去抓的時候又抓不到了。
“……你不離開嗎？”柯林開口問:
“這裡越來越危險，其他的僕人都已經跑光了。”
柏妮絲搖搖頭，沒有回答他的問題，只是繼續著手上的工作。看著這樣的女官，柯林心底的困惑和異樣感也越發濃郁。他沒有料到會在這裡碰見柏妮絲，也找不到她留下來的理由。
昨夜這座宮殿剛遭過炮擊，失去控制的民眾也隨時可能衝進來。不誇張地說，如今正是兵荒馬亂的時候。柏妮絲作為大公的情人卻留在這種地方，在旁人看來，簡直像要為埃德蒙德殉情一樣。
但是，先不論女官對大公能有多少真情，柯林也從她身上嗅不到任何死志，不知為何，她好像確信自己是安全的。現在的柏妮絲和平時就像是換了一個人，好像疲倦了很多，也像是剛剛從肩膀上卸下千斤重擔的釋然。
“其實我經常忍不住感嘆……自己的處境怎麼會到這種地步。”
女官用一種平靜如灰的語氣說道，臉上絲毫不見平日裡的活力。這不是她第一次發出這種感慨，在成衣店時柯林就聽她說過：一開始進入花園宮殿，只是為了有機會製作那些宮廷盛裝。可到頭來，沒人在意她的作品，反倒是她本人的美麗和聰慧得到了大公的賞識，不久後，柏妮絲就成了埃德蒙德唯一的情人。
“換一個人也許會為此沾沾自喜，但我從來沒有過。”女官說道，始終平靜的語調在此時泛過一抹憤恨：
“我只覺得，自己整個前半生的追求都被誰踩到了腳下……但那時的我根本沒有選擇，與其說大公是在請求，不如說是在命令，我能做的就只有欣然接受，然後一個人在夜深人靜的時候，不斷對妥協投降的自己感到憎惡和噁心。”
“在與大公相處的所有時間裡，我都以為自己只是一個微不足道的玩物，否則埃德蒙德就不會完全不在乎我的想法。但過了很久之後，尤其是最近這些年我才開始明白……恐怕他這個人就是這樣。這個人他……其實腦子有病。他自生出來開始就從來沒有和誰平等相處過，所以永遠都是居高臨下的。也因為這些假象，我低估了自己在大公心裡的分量。”女官輕巧地說道：
“我發現這個可憐鬼，他好像一直很想討人歡心，只是完全不知道該怎麼做。”
“如果不是他死了，我後來甚至發現不了這一點。因為有些事哪怕對我來說都不值一提，但當他只剩些許本能之後，卻在不斷地想起來，然後一遍一遍重複說。比如……一開始許諾給我的那家成衣店，比如擔心夫人會對我不利，比如在死前千叮嚀萬囑咐要讓人建起那座銅像，還有，那個關於身後事的賭約。”
“……等一下。”
女官回憶得有些出神，所以柯林一直是在默默地聽著。但心裡的違和感卻變得更加濃重，因為，他發現自己對整件事的理解越發混亂，現在更是直接從女官的話中發現了一些明顯對不上的細節。
“你是說，埃德蒙德在擔心，大公夫人會對你不利？”
“是呀。”
“可那位大公夫人不是……”柯林喃喃地說道：
“十年前就已經死了嗎？”
如果公國其他重要人物的生卒時間，柯林還有可能會記錯。但是這位大公夫人，他是絕不會弄錯的。
因為在十年前，這位夫人正是死於肺結核。
當初季麗安就是根據這點斷定，達納羅也沒有治癒肺結核的方法。
同時根據調查部的情報，柏妮絲成為大公的情人，是最近幾個月才發生的事情。
因為不到幾個月前，埃德蒙德還當眾詢問過她的名字。
既然如此，大公又怎麼會擔心自己死於十年前的夫人，會去傷害近幾個月才認識的情人呢？