衛青不敗由天幸，李廣無功緣數奇。
自從棄置便衰朽，世事蹉跎成白首。
——節選自《老將行》王維
……
就在長安因青鸞公主的緋聞八卦鬧得沸沸揚揚之時，千里之外的唐軍水師大營，正在召開一場高度機密的軍事會議，只有幾位當事人才有資格參加。
參會之人沒有過多的寒暄，直奔主題。
馬待封對波斯將軍阿爾伯茲道：“將軍，花拉子密的羊皮卷讓老朽受益匪淺。根據其法門改進的投石機和床弩，射程更遠，精準度更高。
在此，老朽再次感謝將軍。”說罷，深躬一禮。
阿爾伯茲趕忙回禮，笑道：“這可不敢當。這些羊皮卷都是屬於白將軍的，我只是代為保管。”
這些羊皮卷的來歷涉及隱太子李建成、螭龍鼎丹和轉輪藏的秘密，所以阿爾伯茲也不敢多言。
馬待封頗為詫異地看向白復。
白復微微一笑，點點頭，表示此言不虛。
馬待封繼續道：“羊皮卷中記載了一位叫做‘赫耳墨斯·特里斯墨吉斯忒斯’的傳說人物，他開創出了鍊金術、占星術與神通術。
赫耳墨斯的鍊金術給我很多啟發，不但能輕而易舉從丹砂中提煉水銀，而且也談到了對天外隕鐵的冶煉。
白將軍的武卒鎧甲來自天外隕鐵，是唐門為將軍度身定製的甲胃。我在想，能否繼續冶煉這副鎧甲，打造出一套巨型的絕世戰甲。”
說罷，馬待封把宇左八幡神用老嫗人皮變出橫綱級巨型相撲手的一幕細細講來。
這已是白復第二次聽這場廝殺了，依然覺得匪夷所思。
馬待封道：“匠師中，韓志能製作出高飛百尺的木鳶、能捕雀鼠的木貓，楊索能製造出沿街化緣的木偶僧人，其法門都是依靠核心齒輪的傳動，帶動木偶的四肢。
我們也可利用核心齒輪，讓齒輪層層巢狀，製造出巨人大小的木偶，用於攻城。
一開始，我們的初步設想是，效彷楊索的化緣木偶，讓士卒在木偶體內操控核心齒輪，再用絞盤牽引連線四肢的齒輪。
我們日夜趕工，設計出無數個木偶戰士，但都失敗了。因為我們沒有辦法讓木偶全身的齒輪都高速轉動，像真正的手腳一般快速擺動。不能快速揮動，巨型木偶的手腳就沒有足夠的力量搗毀城牆，破壞城門。