獵船粗暴地停在了起降坪旁的林間，船底壓垮了數棵碗口粗的松樹，山麓間一時被硬生生地碾出了一片適合飛艇停靠的空地。樹枝噼噼啪啪地爆響個不停，螺旋槳掀起陣陣煙塵，混亂過了十餘秒才停歇下去。
幾束燈火照亮了舷梯，小獵團眾人已經在船下等候了。安菲尼斯開啟艙門，順著扶手一路滑落下來，他頂著晃眼的燈光，打量著面前的年輕人們：“獵人榮耀在上，大家都沒事吧？”
“還好……午後外出的隊伍遇見了一頭發了瘋的電龍，除此之外就沒有什麼異常了。”秦水謠吊著一隻胳膊，有些心疑地反問道，“您不是還在獵場上調查嗎？”
“其它人呢？”老艾露沒有回答，而是自顧自地清點了一番隊伍的人數。見到其中少了不止一個熟悉的面孔，他的面色更加焦躁起來，“盧修和熊不二他們都在哪裡？”
儘管歸來的六星獵人行止有些異常，但對方的關心卻是實實在在的，小團長做了一個稍安勿躁的手勢：“教官，放心吧……盧修他們在甲板上輪班監測著古龍氣息的動向，一時脫不開身。賈曉和村民們在一起，不二和晴兒也在那邊。我把他們兩個換到了明早的第一班崗，想讓他們能夠好好休息一夜。”
長槍獵人在戰鬥中受了些傷，想要彌補消耗的體力和精神，就不能一直睡在冷硬的獵船上。封漫雲原本也該回家休息，然而西戍獵人剛一降落，就以幫忙監測為名登上了甲板，任憑如何勸諫也不肯離開，秦水謠也只得就此作罷。
“妙玲呢？”安菲尼斯的神色仍然沒有平靜下來。
“她這個時候應該還在洗澡啦。”女獵人吐了吐舌頭，“妙玲姐被怪物的粘液噴了半身，有點狼狽，不過沒有大礙。周圍的威脅已經被我們掃清了，獵船的視界之內都沒有新的危險，小獵團能照顧好自己，您沒必要如此緊張的。”
看到六星艾露長舒了一口氣，封塵環顧了一圈被飛艇軋碎的林木——年輕人們得到遠獵號不久，但也足以明白什麼叫“乘降規程”了，眼前的降落至少違反了乘降準則上三分之一的條例，虧得船板堅固才沒有當即解體：“所以，該換我們知道這是怎麼回事了吧？教官們這麼風風火火地趕回村子，是獵場上有新的狀況了嗎？”
羅平陽和莊暮從艙門中探出身來，後者幾步邁至地面：“是我的船隊，他們恐怕在半路上出了些問題……”
“在獵場上游蕩了一圈，你就帶回這樣的訊息？”莊家次子的話音剛落，聶小洋就在隊伍的後方叫嚷了起來。雙刀手露出一副不出所料的表情，審視著面具男道：“我就知道！你這傢伙分明是沒安好心！早上還信誓旦旦地要我們把救援的安排交給你，一轉眼卻連一艘運載獵船都拿不出來。不會是從一開始就打定主意，要看我們的笑話吧？”
“當然不是！”莊暮辯解說。他面具下的雙眼一瞪，指著背後的戰艦：“我能夠調動的力量都在這裡了，這場委託中押上了我商隊的基業，我不會拿他們來開玩笑。”
“船隊越過工會的管轄區不久後就失去了聯絡，算起來已經超過十二個小時沒有回信了。那些傢伙是我的僱員，我比你們更在乎他們的下落。”面具人整理了一下衣領，壓制著心中的怒意道。
“你是想說……船隊在路上遭遇上位飛行種了？”聶小洋將信將疑地問。
“我名下所有的飛艇都是我親自主持改裝的，動力爐和螺旋槳是工會的最新型號，三艘護衛艦上還有騎士團級別的主炮。”莊暮的語氣中帶著一絲得意，“就算遇到了龍眷，也總不能連一份求援訊號都送不出來吧？”
封塵踏步上前，面容陰沉著道：“如果你沒有說謊的話，八成是莫林搞的鬼。”
莊暮用餘光瞥了一眼身後的兩個六星強者：“見鬼……你們也是這麼認為的？”
哪怕以最保守的狀況來估計，想要無聲無息地控制住莊暮的船隊，至少要五六艘同等規制的戰艦才做得到。那種規模的飛艇隊伍，無論是佔地還是燃料補給的需求都不是小數目。它們大搖大擺地出現在空中，早就該引起獵人工會的注意了。
“黑星雙子在調查時的確遇到了死神之眸的人不假，但莫林沒了工會的勢力做依仗，不過是一個人人喊打的叛逃獵人而已。他就算手握著一支軍隊，又哪來的力量隱藏到現在？五星獵人的實力雖然堪比獵船，但不代表他們真的會飛。”
“那個男人不需要手下，想要劫掠一個船隊的話，他自己就能做到。”封塵舔了舔嘴唇，目光在星空下游蕩起來。他的眼睛一亮，林間霎時響起了一串撲稜稜的翅膀扇動聲。數秒過後，一隻拳頭大的夜鴉從松樹的陰影中飛竄出來，在獵人們的目光下徑直朝莊暮的懷裡撞去。
“見鬼！”面具人心中一驚，伸手朝黑影處一擋。鳥喙“砰”地撞在臂甲的金屬板上，小獸悽鳴一聲，晃晃悠悠地逃離獵人們的視野，融入進夜色之中去了：“那是什麼？”
“莫林可以對獵船做到同樣的事情。”暗影獵人收回龍腔，望著遠行的林鳥說道。逃亡期間，封塵也曾如此對待過騎士團的飛空艇。在獵人刻意的鼓動下，驅鳥的噪聲裝置，甚至艦炮和特製的臭彈，都不能阻止它們想要與戰艦同歸於盡的心思。
對一艘高速行駛的獵船來說，迎面飛來的小型禽鳥有時是比大型飛行種都可怕的存在。莊暮深諳控船之道，幾乎瞬間就想通了這份能力無與倫比的威懾作用，面具後的臉當即變得一片慘綠。他下意識地向後退了一步，望著封塵期期艾艾地說道：“該死……那些傳言都是真的？你身上也有龍人的血脈？”
“我也想找誰問個明白，不過你現在最該擔心的不是這些。”龍語者沉聲說，“話雖然不好聽，但最壞的情況下，你應該做好他們已經凶多吉少的準備。”
面具人的心思迅速流轉，半晌後情緒反倒下來安定下來：“不，其它喪心病狂的偷獵者也就算了，如果是莫林的話，我的船員們還活著的可能性反倒更大一些。”