通往甲板的艙門再次開啟，船工們以前所未見的速度拉起纜繩，收回船錨。主螺旋槳旋轉的噪聲越來越刺耳，升力從氣艙頂遞次傳導到戰艦各處，舷窗外的地平線開始下沉的第一瞬間，指揮艙裡甚至隱隱傳出了一陣歡呼聲。
“早就該這麼辦了！”聶小洋一激動，雙拳猛擊在一起，籠手上響起一道金屬摩擦的清亮的“鋥”聲。
“一群不安分的傢伙……”申屠妙玲喃喃自語道，臉上卻帶著淺淺的笑意。
任何打著“自由狩獵”的旗號，行著破壞獵場生態之實的傢伙，都是獵人世界的敵人。年輕人們自小就耳濡目染，一旦戴上象徵著工會獵人的徽章，就意味著和穹頂下每一個偷獵者戰鬥到底。話雖這麼說，但當真正肩負起一船同伴的安危，哪怕只是暫時的，申屠妙玲在開口命令前也體會到了遠超平日的壓力。
女弓手原以為自己需負責的只有獵船的整備，驅趕周遭的怪物，等待探索隊伍歸來或是請求支援的訊號。沙蠍作為專業的操縱大型獵具的團隊，有著自己成熟的指揮體系，在小獵團還沒能完全和它磨合之前，自己這個負責人的工作並不會太多。
“追擊”的命令從口中釋出的一刻，已經超出了申屠妙玲先前所有的預想。見到偷獵船距離己方越來越近，她並不害怕，反而隱隱有些快意。女獵人心中雖然沉甸甸的，但她知道，那是一個正確的決定該有的分量。
“別高興得太早了，按照我們先前的說法，對方若是有支援，或是出現任何不正常的情況，我們就立刻撤退。”臨時船長隱去了笑意，指了指腳下鄭重地說道，“無論作戰成功與否，天黑之前我們都要趕回這裡，接應探索歸來的其它人。”
“我們明白。”沙如墨點頭道，“接下來望臺上的事務交給我就好，這裡不是指揮的地方，小獵團諸位還是移步去艦橋吧。”
一分鐘對於戰艦的升空來說並不算長，但已然在空中的獵船卻可以行出好一段距離。將梅可和沙蠍的觀察手留在瞭望臺上，小獵團眾人匆匆趕到指揮艙處時，敵艦已經靠近到在獵人的視野中清晰可見了。
獵船從亂石堆和遺蹟建築的背後拔地而起，升到十餘米的高空，船頭緩慢而穩定地調轉了個角度，隱隱朝向偷獵船的位置。沙明海全神貫注地操縱著舵輪和操縱桿，一道道命令順著傳聲筒釋出出去，只在命令的間隙朝申屠妙玲彙報道：“你們來的正好，我還沒有問過，這裡的情況要和秦團長他們說明嗎？”
申屠妙玲沉吟了一番，搖頭道：“還是算了，明文訊號有被偷獵者識破追蹤的風險，這裡的情況也不是幾顆訊號彈能夠解釋得清的——還要多久才能追上？”
團長眾人或許正在委託的緊要關頭，貿然召回實為不智。在把眼前這些偷獵者們趕跑之前，一切只能靠船上的眾人自己了。
“別緊張，還沒升到能夠加速的高度呢，給我們的船一點時間。”沙明海拍拍手邊的舵輪道，“那種劣質的木船，等我們的速度提滿之後，最多五分鐘就能追上。哈，他們改變航向了，應該是已經發現我們了！”
遠處偷獵船的梭形的氣艙鼓脹著，不情不願地朝著遠離小獵團的方向偏轉了一個角度。對方的主槳連連施力，然而拖著沉重的網兜，如同一個泅水的胖子，偏偏四肢格外短小，無論怎樣努力地划動，速度增加得也極為有限。
在年輕的船長操縱下，飛空艇終於停止了上升，對準偷獵船的尾巴逐漸加速著靠了過去。戰艦瞬間咬住了暗影獵人的飛艇，兩船之間有著不到兩公里的距離，艦炮還遠遠夠不到彼處，沙明海也只能控制著獵船全速前進。兩艘獵船一追一逃，螺旋槳在漸陰的天空下攪動出兩道長長的雲汽。舷窗外地面上的景色不斷飛退，前後皆是蒼藍色的天穹籠罩，身處飛艇中的眾人暫時喪失了距離感，只有傳聲筒中不時投出沙如墨報出的冰冷的數字，還能讓獵人們感知到和敵艦正在一點一點地接近。
遠遠地看著飛空艇作戰是一回事，身處其中的緊張感卻是另一回事。狩獵機器開動起來，指揮艙中的氣氛陡然變得不同了。晴兒靠在臨時團長身旁大氣都不敢出，小洋在指揮席後不時來回踱步，終於忍不住朝申屠妙玲問道：“我說，武器艙裡還有空餘的位置嗎？”
“你又不是機械師，這種時候還是算了吧……”封漫雲低聲勸道。
“我知道，”雙刀手抓耳撓腮地說，“只是現在不找些事情做，總覺得心裡不痛快。”
“記得聽機械師的指揮，別亂碰東西就好。”心知無論如何也勸不住他，女弓手搖搖頭，輕啟朱唇道，“這艘船上的艦炮都是高階的貨色，可不是你這種半吊子胡亂操縱就能玩得轉的。”
“知道啦！”高個獵人面上一喜，迫不及待地開啟指揮室的艙門，聲音從甬道中依稀響起來，“放心吧，至少不會把我們自己的船炸掉的！”
“你可能連開炮的機會都沒有了！”沙明海雙眼一眯，朝傳聲筒裡叫道，“那艘船已經是第四次加速了，裡面的人八成已經怕得不行了。”
見到工會飛艇毫不掩飾的戰意，偷獵船裡的傢伙更是急上了眉梢，木船盡力壓榨著螺旋槳的每一分動力，然而主槳下一股青煙徐徐升起，看樣子不但動力爐的功率逼近了極限，連燃油也已經所剩無幾了。偷獵船接連幾次失速，在指揮艙的前窗處陡然變大，沙明海將幾個拉桿推到底端，艙外螺旋槳的噪音又擴大了幾分。年輕的船長雙肩一聳，有些得意地喃喃道：“喂！我們的船還沒發揮出全力啊，這可比我想的還要順利……”
“我們已經走出十幾公里遠了……”申屠妙玲心中暗道。望臺上傳來的觀測報告還是一切正常，指揮艙視界的盲區沒有發現什麼值得注意的活動，獵場上甚至連飛龍種也不見一隻。或許是獵人先祖眷顧，讓女弓手第一次的獨立指揮至今為止還一切順利。
“十五秒後進入艦炮的射程。”望臺上沙如墨壓抑著語調，聲音中的興奮卻遮掩不住。
“再接近一些，副炮就準備校射！”年輕的團長眼睛一亮，噌地挺直了身板，“對那些傢伙不用留手，先給那艘船來一輪狠的！”