“沼澤裡沒有明顯的地標，不過大概就是這一帶。”奧森碾了碾地上半乾的怪物爪痕，“再向前，就是濃霧起後，獵人工會還沒來得及探索的地界了。”
“這個方向沒有什麼特別的情報。”隨行者眼裡仍然充斥著濃濃的疑色，他站在一星獵人身邊只有半步的距離，說是輔助探索，其實與押送無異，“你想把主上引到哪裡去？”
“大兄弟稍安勿躁……”儘管奧森比之身掛王立獵團徽章的二星獵人還要大上幾歲，他還是做足了後輩的樣子，“不足一日前，附近的前哨站曾經集中地釋出過數道驅逐委託，將這裡以西的數個怪物群落的活動範圍，暫時向更西面驅趕了十幾公里……這其中就包括一隻強大的黑狼鳥。”
緊跟在奧森身邊的獵人用餘光向身後的同伴求證了一番，得到了後者肯定的示意。
“狩獵祭委員會不會無緣無故地做出這種吃力不討好的事情的，你說得對，這片區域確實連探索情報都很少，”一星獵人揮了揮肉嘟嘟的手，驅散眼前的濃霧，“不過不是因為它沒有什麼特別之處，而是委員會——或者說郭鵬，在特意地隱藏有關它的資訊。”
乍一聽到五星獵人的本名，周邊的獵人都顯出不同程度的不適感。即便王立獵人與獵人工會並不是從屬的關係，但獵人世界中對強者的尊重是基本的信條之一，就算是王立獵團的團長，在見到郭鵬的時候也要做足面子地稱一聲“郭大師”。眼前的胖子行事百無禁忌，似乎除了自己心儀的比賽獎勵之外，旁的都不甚在乎，這樣的人若不是失心瘋，從某種程度上，就是相當可怕的存在。聯想到他先前的一番令人生厭的作態和語言，隨行二星獵人不禁多朝奧森的身上看了兩眼，唯恐他做出什麼出格的事情來。
“三日之前，附近的營地中曾經派出過一個小隊到此探索，小隊裡有兩名三星獵人，帶隊的更是四星強者。我在委託記錄中看到了他們的達成情況和報酬的數額，卻沒有見到詳細的委託記錄。他們的行動路線，探索紀聞，作戰情況都被隱去了，想必是被委員會直接設定成了機密。只可惜濃霧和怪物異動抹消了絕大多數的痕跡……”奧森像是沒有看到王立獵人們異樣的目光，自顧自地走在前面，口中絮絮叨叨地說個不停。
“這也不能說明什麼問題，高階獵人的行動記錄，若是輕易地被曝光給低階獵人，比起參考來，更多的時候會成為一種誤導。”隨行的二星獵人插嘴說，“或許委員會只是為了保護參賽者罷了。”
“更久之前，一次常規的探索委託裡，僥倖逃生的一個一星獵人在委託報告中提到了‘濃霧’和‘從未見過的異獸’，地點就是這一帶，這也是我能找到的關於這片區域最新的具體訊息。從那以後，一切除委員會直接派遣外，對這裡的調查委託全數被臨時叫停，這裡就再也沒有探索隊伍來過的記錄了。”奧森故作深沉地說道，“聽起來耳熟吧？在這片獵場上，不光是委託，所有的事情都是相互關聯的。能否看清，只取決於你我是否掌握了足量的情報而已——就好比說，你們難道就未曾猜測過，這遮天蔽日的濃霧是怎麼升起來的嗎？”
“對遺蹟的位置，你有多大的把握？”埃蒙打斷了一星獵人的洋洋得意。
“三成？或許更少。”奧森攤開雙手道，“至今為止，只有我自己在共享情報。你們要找的是什麼型別的遺蹟，有什麼樣的特徵我都一概不知。如果殿下能好心地透露一些給我，說不定我還能想起更多的東西來。”
“這就足夠了。”緋衣少年看出了二星獵人臉上的謹慎，正欲脫口而出的資訊被他生生地憋了回去，“分頭搜尋看看。”
…………
“怎麼樣？”從數十分鐘前，埃蒙的目光就沒有離開過這個稀裡糊塗地加入到隊伍中的胖子。
“沒有發現。”剛剛歸隊的探險者搖搖頭道，“霧氣太濃了，視野不足百米，就算有什麼也會輕易被忽視掉。”
十幾名隊員陸陸續續地回來，大多都帶著了無收穫的神色，在失望之餘，不禁對肥仔的判斷產生了極度的質疑——主上本來只答應了這個矮胖的一星獵人可以隨隊行動，卻不知不覺地變成了由他來主導隊伍的走向。奧森的臉上滿是弱者的偏執和狂熱，卻偏偏能惹得主上信服，或許從一開始，讓他隨隊的決定就是錯誤的。
“瞧我做什麼？”奧森一臉無辜地說，“你們想必有自己的情報來源，檢查一下我提供的每一條訊息，看看有哪一條是我胡編亂造的？就算是你們自己分析調整，多半也會走到這裡來，只不過要比我更慢上半日罷了，到那個時候，不論與你們爭搶寶藏的是誰，都早已被人捷足先登了。”
“夠了，”緋衣少年輕咳一聲，“還有三名屬下沒有歸來，如果仍然探不出什麼訊息，我們便改道他處——這一次便由王立獵團的諸位來決定方向吧，已經沒有多少時間可以耽擱了。”
“應該的，應該的。”一星獵人點頭哈腰道，胖子臉上擠出一抹笑容，心下卻已經涼了大半截。王室派出的與獵人工會爭奪寶藏的隊伍何其強大？那一眾下屬雖然身上只戴著一兩星的徽章，但是瞧身手和狩獵經驗，分明個個是浸淫獵人之路多年的老手。單看他們在霧氣中，幾乎未曾停留地半日穿越了幾十公里的內沼就可見一斑。領頭那個叫埃蒙的傢伙，舉止中更是有著軍方出身的痕跡，說不定連殺人都並不忌諱。論起狩技甚至武技，自己在這樣的隊伍裡只能是個拖油瓶而已。奧森自知，他唯一的一點用處，或許只有強自背下來的數百單委託記錄和其它的情報了，此番的分析一旦出錯，或許自己馬上就會被棄之敝履。
“殿下。”一星獵人就這樣胡思亂想著，濃霧彼處，一個身影緩緩現出來。
奧森的呼吸一緊。
“我這裡有發現，”王立獵人呼吸急促道，“應該不會錯了。”
“恭喜殿下！”胖子深深地躬下腰去，臉上現出的卻是劫後餘生的寬慰的笑容，“在下所求不多，只求殿下能在最終的委託記錄中，提到一筆我的名字……哪怕只署在記錄的末尾也好。”
“帶我去看。”緋衣少年卻沒有理會奧森的話，只顧對歸來的王立獵人發號施令說。
“不過，主上……”來人的臉色卻是不大好，“我在那裡發現了有他人探索過的蹤跡，我們可能……遲了一步。”