陸小姐惘然望著老父的孤單的背影，無端落下幾點眼淚來。她的感慨又與老父異趣。她是深感著寂寞的悲哀了。在平時，她果然不是愉快活潑的一類人，但也決非長日幽怨，深顰不語的過去的典型的美人；可是每逢她的父親發牢騷，總勾起了她自己的寂寞的悲哀來。自幼在名士流的父親的懷抱里長大的她，也感受了父親的曠達豪放的習性；所以雖然是一個不出閨門的小姐，卻沒有尋常女孩兒家的脾氣。她是個胸懷闊大，又頗自負的人。她未必甘於寂寞過一生。然而縣城裡的固塞鄙陋，老父的扶持須人，還有一部分簡單的家務，使她不能不安於這寂寞的環境。所以她聽了父親轉述的謠言後，雖然從理性上判斷其必無，以為避地是多事，但是感情上她何嘗不渴望走出了這古老的花園，到一個新的環境。
然而陸慕雲小姐的聰明的觀察以為必無的事，在街道上卻是一天比一天嚷得熱鬧了。加以"三八"婦女節大會上，代表婦女協會的孫舞陽的演說裡又提到南鄉的事，很鄭重地稱之為"婦女覺醒的春雷"，"婢妾解放的先驅"，並且又惋惜於城裡的婦女運動反而無聲無臭，有落後的現象；她說：
"進步的鄉村，落後的城市，這是我們的恥辱！"
不但孫舞陽，以老成持重著名的縣黨部婦女部長張小姐的演說，也痛論婢妾制度之不人道，為黨義所不許，而當尼姑的女人，也非盡出自願，大都為奸人掠賣，尼庵之黑暗，無異於娼寮。
這兩位的話，彷彿就證實了謠言之有根。街談巷議自然更盛，而滿心想獨建殊勳的胡國光也深恐別人捷足先得，便迫不及待地在最近的縣黨部會議中提出了他的宿構的議案了。這個議案，在胡國光是一舉而兩善備：解決了金鳳姐的困難地位，結束了陸慕遊和錢素貞的明來暗去的問題，滿足了自己的混水摸魚。
各委員中間照例不能意見一致。因為胡國光雖然尚未採取街頭輿論的未字女子也要抽籤，並且他的全案中也沒有抽籤，但是他主張一切婢妾，孀婦，尼姑，都收為公有，由公家發配。陳中首先反對，以為如此辦理，便差不多等於"公妻"，適足以證實了土豪劣紳的謠誣。方羅蘭也反對，以為"公家發配"違反了結婚自由的原則。最奇怪的，是張小姐也反對，這不能不使胡國光憤憤了。
"張同志也反對，很令人驚異。"他說，"那天'三八'節張同志演說，明明攻擊妾婢制度非人道和尼姑傷風敗俗。何以前後言行矛盾呢？"
"我的演說的用意，是在喚醒人們。我希望以後不再有妾婢尼姑增添出來，並不主張目前多事紛更。況且收為公有既惹人議論，公家發配也違背自由，可知解放妾婢尼姑的實行方法，原很困難，不得不慎重辦理。"
張小姐理直氣壯地說，但胡國光譏笑她是"半步政策"。
他說：
"走了半步就不走，我們何必革命呢？至於方法，自然應該從長討論，可是原則上我不能不堅持我的主張。"
似乎"何必革命呢"這句話，很有些刺激力，而"半步政策"亦屬情所難堪，所以林子沖和彭剛都站到胡國光一邊了；方羅蘭本來不是根本反對，也就有"可以討論辦法"的話，表示不復堅決反對。這麼著，討論的方向，便離開了"提案能否成立"而轉到"執行的方法"，事實上胡國光已經得了勝利。
"公家發配，太不尊重女子人格；簡直把女子仍作商品看待，萬不可行。我主張替她們解除了鎖鏈，還了她們的自由，就完了。"林子衝說。
方羅蘭微微搖頭，還沒說話，張小姐已經發言反對了。她以為婢妾等等還沒有自由的能力，把她們解放了而即不管，還不是仍舊被人誘拐去作第二次的奴隸；她提出一個主張是：
"已經解放的婢妾尼姑，必須先由公家給以相當的教育和謀生的技能，然後聽憑她們的自願去生活。"
大家覺得辦法還妥當，沒有異議。但是孀婦應否解放，以及一切婢妾是否都無條件地解放，又成了爭執的焦點。胡國光極力主張孀婦也須解放，理由是藉此打破封建思想。辯論了許久，大家覺得倦了，於是議案就決定如下：
——婢，一律解放；妾，年過四十者得聽其仍留故主之家；尼姑，一律解放，老年者亦得聽其自便；孀婦，年不過三十而無子女者，一律解放，餘聽其自便。
又決定了"本案委託婦女部會同婦女協會先行調查，限一星期竣事；其應解放之婦女即設解放婦女保管所以收容之"。一件簇新的事業便算是辦好了。"解放婦女保管所"這名目，本來還有人嫌不妥，但爭論了半日，頭腦都有些發脹的委員們實在不能再苦思，此等小節，就不再事苛求，任其"解放婦女""保管"算了。
當下最得意的，自然是胡國光。會議散後，他立刻到孀婦錢素貞的家裡找陸慕遊；這地方，現在不但是陸慕遊白天的第二個家，胡國光也是每天必到一次的。這是午後三點鐘光景，那三間平屋的正中一間作為客廳用的，靜悄悄地只有一隻貓歪著頭聳起耳朵蹲在茶几上。朝外的天然几上有一個瓷瓶，新插了桃花的折枝。陸慕遊的帽子就倒翻著躺在瓶邊。
胡國光回到院子裡，向右首一間屋的玻璃窗內窺視；窗上遮了白洋紗，看不見房裡的情形，但彷彿有人影搖動，又有輕微的笑聲。胡國光心下已經恍然明白，便想繞到客廳後從右側門闖進去，嚇他們一下。他剛進了客廳後壁的套門，右房裡的人已經聽得聲音，發出了"客廳裡是誰呀？"的女子的慌張的聲音。
"是我。胡國光。"
他看見右房的側門也關著，便率直地回答了。過了一會兒，陸慕遊踱了出來。胡國光笑嘻嘻地喊道：
"慕遊，你倒樂呢！白天就——"