君王言行有失偏頗，這事本該諫院的諫官出面勸止，奈何諫官只會一意奉承官家，惹得翰林一眾學士不滿，就紛紛上摺子參奏起來。
官家氣憤難平，竟把帶頭遞摺子的翰林院館閣校勘歐陽大人給關起來了。
薛懷悰原受過歐陽大人些指點，本身對他也極為尊崇，眼見歐陽大人落難，朝上無人再敢指摘君王不是，便於朝上挺身而出，仗義執言了幾句。
他是侍禦史，又不是諫院諫議大夫，越職言事犯了大忌，官家便因此將他一道打入獄中。
「而今官家氣猶未消，還不知將來如何發落懷悰，我先趕來知會你和老夫人，再回去尋幾個相熟的老大人，看能不能保一保他。你也想想法子，薛家在朝中可還有得力的故舊，能幫一幫懷悰。」
「好，多謝父親大人告知，女兒這就去找人。」
沈矜強忍著驚慌送走了沈瞻，忙到上房去見薛夫人，把事情對她說了。
薛夫人萬沒料到薛懷悰行事這般率性，又是哭又是急道：「他跟他爹真是一個模子刻出來的，早知如此，當日我還不如不叫他考功名，而今他被下了大獄，死到臨頭叫我上哪裡找人保他去？」
沈矜心裡也急，可還是耐住性子哄慰老夫人：「官家施政仁德，只是一時盛怒才會把懷悰下到獄中，咱們想想法子，找個可靠的人去禦前求求情，說不得就把人保住了。」
薛夫人聽她寬解，擦了擦眼淚，獨自想了一會兒才道：「老爺在世的時候，為官清正，又不喜與人應酬往來，除卻戶部的幾位老大人，就沒什麼相熟的故舊了，不如明日我去衙門口等一等，興許能等個人來幫幫懷悰。」
薛夫人有疾在身，沈矜哪裡會讓她去等？
見事情有了眉目，便對薛夫人道：「與其母親去，倒不如讓我去，即便老大人們幫不上忙，也總能打聽些門道出來。」
薛夫人自沈矜嫁進門之後，就知道這個兒媳婦是個聰慧有主意的，瞧她都到這時候了還能臨危不亂，不覺放心許多，遂點一點頭，把戶部幾個老大人的名字告訴了她。
沈矜等不及天亮，一早就起身洗漱收拾一番，挑燈冒著大雪往衙門趕去了。
她在雪中足等了一個時辰，才等來薛夫人所說的那兩三位老大人，老大人們本也替薛懷悰可惜，但因新政這事鬧得實在太大，人人家中都有老幼待養，是以都不敢誇口給薛懷悰作保。
沈矜一顆心如墜冰窖，但她素來堅韌，知道老大人們有苦衷，便也不去為難他們。
抬頭看了一眼朝堂外高高懸著的登聞鼓，她嚥下酸楚，一捋袖子，就要伸手去拿鼓槌，擊鼓鳴冤。
誰知才把鼓槌拿到手中，就被人半途橫奪了過去，她仰頭一看，卻見陸沉舟穿著錦帽貂裘，正立在她面前。