電光石火之間，她朱唇輕啟，欲為孫紹辯解些什麼，卻見孫權眼鋒一瞪，把她想說的話，全部瞪了回去。
帝後此舉雖不矚目，卻被孫紹看在眼裡。
“至尊明察，那劍原是先父遊歷北地時偶然所得，理為孫家祖傳之物。白虹貴重，不宜交付宮中武庫。”
“臣適才已託了黃門，親自將劍送至前殿。從今往後，那劍便是至尊殿上禦物，再非臣的私有之物了。”
子夜，後宮。
眾人離席後，步練師將半醉的孫權送去西殿，命禦醫留守待召，又囑咐了潘淑幾句，獨自一人返回寢閣。
她倚著榻沿緩緩坐下，疲憊地褪下後衣。適才家宴上發生的種種，猶如一個個驚顫的夢魘，縈繞在她心頭。
宮女進來，報說：“吳侯求見。”
步練師蹙了蹙眉，說：“時辰不早了，讓他早些回去吧。”
宮女面露難色，還未說些什麼，身後一人已闖了進來。
案臺上，缺了一角的龜馱鳳鳥銅燈光影搖曳。孫紹身材高大，鮮衣俊容，神色卻很晦暗。
步練師坐直身子，向宮女擺了擺手。
“下去吧。”
宮女退下，屋內一陣沉寂。步練師語意更沉，說：“吳侯在吳縣守陵三年，為人穩妥了不少。這是好事，今後還要繼續保持才是。”
一對星眸飽含複雜，孫紹靜了片刻，說：“中宮教誨，臣謹記於心。”
步練師側目望向一邊，說：“這麼晚了，吳侯還有何事？”
孫紹唇角微動，似是有話要說。最終，他伸手入懷，取出一物。
“臣自知深夜闖殿，不合禮法。只是此番入京，行程太過倉促。至尊雖未明言，但臣已是封地郡侯，不宜在宮中久居。臣欲面見中宮，呈交此物，唯此一次機會。”
芙蓉劍穗皓白如雪，暗夜之中猶如星辰。步練師怔了片刻，並未伸手去接。
“這是你父親的遺物……”
她努力平複心緒，說：“你已將白虹劍奉予至尊，還要將這劍穗一併交出嗎？”
孫紹頷首，說：“這劍穗，本就是中宮之物。”
他的聲音沉靜如水，沒有一絲波瀾。
“臣十歲那年，中宮將白虹與劍穗交給了臣，告訴臣，這是先父遺物。這麼多年，臣一直以為，先父遺物，真的只是先父遺物。直到那日虎踞閣失火……”
“好了！”
步練師不願再聽，焦躁地說：“桓王遺物，孤不能收。夜深了，吳侯請回吧。”
孫紹並未收回劍穗，反而上前一步，將劍穗置於案臺之上，笑說：“中宮誤會了。臣只是……今日疏忽大意，入宮時忘記將劍穗與白虹一起奉給至尊。臣不便在宮中久留，還請中宮明日見了至尊，將這劍穗一併交出。”
頓了頓，又說：“近日冊立新妃，宮中諸事繁忙。中宮若不得空，不送也無妨。”
步練師一時失神，似懂非懂地望著孫紹，半晌，忽然喚：“紹兒……”