“兒不敢這麼想。”
孫登垂目立著，神色倒是極為恭敬。
“兒只是以為，從兄曾為東吳立過功勳。若有他在，至尊也能多幾分勝算。”
說這話時，孫登語氣誠懇。偏這不加掩飾的誠懇，落在孫權耳中，顯得極為刺耳。
“兒向來不意刀戈，不主北伐。”
“至尊既不聽兒諫言與民休息，兒亦做不到披甲上陣，隨至尊討伐曹賊。至尊不信兒，有些做不到的事，從兄身為兄長，可以代兒去做。”
天色尚早，龜馱鳳鳥銅燈無聲無息地暗著。孫權聽孫登說完，挪了挪身子，避開步練師上藥的手。
“太子如此記掛子繼，是有多年未見他了吧？”
似被乍然觸痛一般，孫登的鳳目極為明顯地顫了一下，靜了片刻，才緩緩開口。
“從兄在吳縣……兒與從兄，有三年未見了。”
孫權頷首，又問步練師。
“中宮與子繼，也許久未見了吧？”
步練師扯動唇角，說：“子繼為先後守孝，乃是為己贖罪。妾奉至尊之命，時常遣人過去，命他做好分內之事。若無要事，不必與妾書信。”
孫權凝目望她，說：“中宮慈愛，倒是很體恤人。”
又望了孫登一眼，淡淡說：“重陽在即，祭祖祈福之日，總不能讓子繼獨守異鄉。太子之前向朕力薦，讓子繼接任吳侯。今日恰好中宮也在，朕便允了你的請求。三日後，封子繼為吳侯，掌十三縣兵符。”
步練師驀地一怔，說：“三日後是重陽。這時書信去吳縣，只怕子繼趕不回來，還要辜負至尊一番好意……至尊若想團圓，何不等到來年正旦？到時妾早些遣人過去，讓子繼早做準備，宮中亦可提前打點，也不至於如此匆忙……”
“你遣人過去？”
孫權冷目望她。
“朕病了幾日，竟不知這封侯之事，是中宮做主了？”
大病初癒，孫權雙目因為病重蒙了倦意，此時竟有凜凜泛寒，冽冽如霜之勢。
步練師望著他，一時語塞。
“朕是天子。朕要他回來，就算他遠在天邊，也必須回來。”
此話一出，已在帝後之間，劃出一道難以逾越的鴻溝。
三年前，孫權攬她入懷，說願封孫紹為左將軍。