三年後，孫權孤注一擲，執意要封孫紹為吳侯。
不知從何時開始，步練師的心已被不安填滿。
她想掙紮，想從那片不安中掙脫出來。可不論她怎麼掙紮，那片不安始終像是一澤深潭，束縛她，吞噬她，把她拖入無底的深淵。
院內，白梅尚未開花，梅枝光禿，了無生氣。
此時此刻，建業宮中。
或許有許多人，都已經預知。
這個即將到來的冬日，可能會比往年更寒，更冷。
更沒有盡頭。
“你有話要和朕說。”
天色漸暗，黃門點起案上龜馱鳳鳥銅燈。孫登清瘦的身影立於燈下，在孫權榻前拉出一道狹長的陰影。
“兒要說的話，已向至尊說盡。”
孫登鳳目淡漠，神情有些不悅。
“吳郡潘氏雖非大族，一門上下卻是知書達理。若非受了……受了旁人牽連，也不至於淪落至此。”
孫權面上陰晴不定，望著孫登說：“你與潘家本無往來，不過昔日聽人提及，潘氏族長開倉賑災，對他心生敬意。三年前，他家族人與徐氏勾結，私並民宅民田。朕念其往日仁德，只是徒流潘氏男丁，罰其族女在宮中織室服刑。你身為太子，不想著如何替朕懲治這些佞臣，反而三番五次，拿此事來怨懟於朕。你這樣為潘氏求情，究竟是為那賑濟災民的族長不平，還是為你死去的母親不平？”
“舅父有罪……何故連累母親？潘氏族人罪無可赦……連累族長和族女？”
說起母舅與潘氏族長，孫登言辭有些激烈。
“至尊嚴刑峻法，雖可為孫氏除去……異姓外族。可至尊有沒有想過，這東吳江山，從不只屬於孫氏。這天下，也不只有武治，亦有文治。”
孫權睨視於他，虎目掠過一絲灼熱，說：“北地未定，西邊虎視眈眈。東吳外患內憂，不以武治國，何來國本穩固，何來長治久安？國本不安，到時外敵內侵，國破人亡。單憑你一句文治，便能護得住江東萬民，護得住孫氏江山？”
燈光時明時滅，燭火搖曳下，少年神色凝重，緩緩垂目。
“若天遂人願，哪個帝王不願廣施恩澤，與民同樂？”
窗外秋風驟起，孫權耳畔微涼，似又聽見那日虎踞閣外，女子半夢半醒之間，喚的那個早該忘懷的名字。
“朕老了。”
“太子在陪都守了這麼多年，是時候回來替朕，好好守住這片江山了。”