“只要有心，凡女亦可飛升。”
菱紋花樣席地鋪陳，在枯黃草間堆成詭異扭曲的形狀。
步練師將帛畫丟到徐氏腳邊，淡淡踱至窗沿，只見耀眼春光透窗而入，溫熱明亮，似要灼燒她的雙目。
“妾本一介凡胎，前世遭你陷害，痛失愛子，嘔血而亡。若非得天庇佑，難有今日重生。”
她緩緩轉身，望向草間鋪開的工筆繪線。
“妾今日所言，夫人大可不信。只這帛畫，乃是仿照那日南疆來的象牙鏤雕，等比等高所制。夫人英明聖斷，得了寶物，並未私納，倒是聽了太子之言，將鏤雕充為軍用。半年過去，夫人可知妾當日贈物，所意在何？”
徐氏啞然未答，步練師掃了她一眼，說：“溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。”
“夫人侍奉禦側多年，不會真的以為，鏤雕，蜀錦，帛書，凡此種種，天家之物，皆是妾自作主張，私下贈給夫人吧？”
氣氛似有短暫的凝滯，昏暗囚牢之中，徐氏鳳目震動，蒙上一層意味不明的渾濁。
她回過頭，直直望向步練師，想從那張血痕未消的臉上，尋到一些胡言亂語、蓄意欺騙的痕跡。
可是，她失敗了。
“你……什麼意思……”
步練師睨視徐氏，神色間甚是冷峭。
“至尊出身行伍，一向不喜後宮用度奢華。妾縱使再得聖寵，也不敢逆天而為，擅做至尊明令禁止之事。”
徐氏愣了片刻，旋即瞪大雙目。
“不可能……這不可能……”
她聲音嘶啞，如同被人扼住咽喉。
“不可能……至尊不會……他不會……”
步練師淡淡一笑，盈語談笑間，眉目已染上了一層戲謔之色。
“太子所寫生辰賀文，原是東遷之前，子繼當著至尊的面，親自交與妾手。後將軍奉琴於妾，也是勸妾譜曲慶賀，成全太子一片孝心。沈佩給夫人的那封帛書，是妾譜曲次日，至尊仿照子繼筆跡，由妾看著，在妾房中親筆所寫。”
“贈鏤雕，賞蜀錦，命沈佩將帛書帶至東殿，在生辰宴上撫琴，引夫人失態發怒，這些都是至尊作書之後，親口對妾下的詔命。”
她一面仔細言說，一面躬下身子，凝視徐氏空洞的雙目。
“至尊心細似發，早知你將沈佩派來西殿，是要對妾不利。可憐沈佩一條人命，至死都不知道，自己究竟死於誰手。夫人大可想象，若非聖意默許，至尊何以容許妾的內室，出現‘覆天蓋世’這等謀逆之語？至尊立後，心思不在夫人，為何還數度下詔，禦賜奇珍異物，討好夫人？沈佩又為何不早不晚，偏在夫人生辰之前，將謀逆之書帶去東殿，讓夫人以為勝券在握，貿然動了害妾的心思？”
“天家賞賜，究竟是至尊為平眾議，緩兵而為，還是真的看重夫人，意圖籠絡。話至此處，夫人應當心中有數了吧？”
“轟”的一聲，徐氏腦中驀然炸響。
那一瞬間，她的腦中閃過無數舊憶，破碎成片，化作刀鋒，一刀接著一刀，刺入她早已幹涸的心。
“三吳未穩，府庫空虛。徐氏宗族，盤踞江東。坐擁萬貫家財，千畝桑田。”