“登兒為了母親，向至尊請立中宮，母親卻疑我不孝。登兒奉至尊聖意，縮減宮中用度。南北四宮，一視同仁。今日便是這鏤雕在二夫人殿裡，登兒也會秉公諫言，絕不徇私。”
“秉公？”
徐氏冷笑，說：“太子打算如何秉公？去至尊面前，告本夫人的禦狀？”
孫登起身，頭也不回便往外走。
徐氏素知兒子生性剛直，忙叫：“站住！”
孫登腳步不停，徐氏喊：“出了這個門，便不要再認我這個母親！”見孫登停下，神色微緩，靜了半刻，說：“登兒，過來。”
孫登駐足不動，徐氏瞥了鏤雕一眼，起身，踱至他的身後。
“這象牙鏤雕擺設一件，中看不中用。擺在本夫人這裡，倒不如換了錢銀，送去前線，供給戍邊將士輜重所用。登兒，你說是不是？”
孫登背影微動，回過身來。
“母親真這麼想？”
“我本就是這麼想的。”
徐氏冷目看他，說：“至尊忙於朝政，近日少來後宮。我就算有節儉之心，也沒有機會開口。至尊雖然責罵了你，畢竟父子情深，不會生出真的厭惡。你得空去太極殿，替我回了至尊，遷都錢銀不必挪動軍用，前日你舅父來信，吳縣老家那邊新收了幾座田莊，我會向他開口，盡快交付稅錢，填補缺虧的口子。”
孫登大喜，拱手說：“母親聖明！”
徐氏剜了他一眼，擺手，喚宮女收起鏤雕。
匣蓋合上，徐氏眼中微見落寞。
“以後說話，先過腦子，再過唇舌。”
“皇太子不比王侯，一人之下，位高權重，眼熱之人比比皆是。到時禍從口出，叫人拿了把柄尚不自知，還眼巴巴地，要去為旁人做嫁衣。那才是真正的愚蠢。”
夜涼如水。
靜謐的武昌宮燈火通明，月色之下，宛如一顆閃著金光的皓皓明珠。
徐氏鳳目微閉，端坐空無一人的東殿中央，手中銀光閃動，把玩著那支白珠銀簪。
宮女進來，徐氏淡淡問：“妥了？”
“回夫人，都辦妥了。沈佩已去了西殿，二夫人並沒多問。”
徐氏睜眼，目色微涼。
“告訴她，仔細著點。出了什麼差錯，本夫人必不饒她。步氏早時回去，今日一天，都做了什麼？見了什麼人？”
宮女搖頭，說：“午後後將軍入宮請安，未說什麼，略坐坐便走了。其餘時候，並沒見什麼人。”
“賤婦。”
徐氏低低罵了一句，說：“用個畜生齒牙做的次等貨，花言巧語離間我和太子，如今討了至尊歡心，還跟那個身出旁系的宗室子蠅營狗茍。反間計？我倒要看看，她那副破爛身子，還能翻出什麼花樣，能和本夫人鬥到幾時。”
她舉起銀簪，交給宮女。
“把這簪子賞給沈佩。跟她說，事成之後，她便是名正言順的吳帝姬妃。她那個不中用的異姓兄弟，若肯進宮，本夫人也有重賞。”