沉甸甸的抹布又散入水裡，溢位血紅，浸透整個銅盆。
大抵記不清是第幾次換水了。
小手在溫水裡有些刺痛，應當是面板乾裂；疼得像針扎一樣，讓裡裡亞朵咬住唇瓣，再抬頭，於燭光搖曳裡看向床上人兒。
“您好些了嗎？”她慢慢擦拭對方脖頸繃帶處多餘的血，越擦越紅，很快將半紅的布又延伸開，稍動一下，血珠就從指縫裡滑下滴落。
床上人沒有回應，僅移動眼珠，再轉到弧頂水晶燈前頭，隔半響，費力張開嘴；喉嚨律動一陣嘶啞聲響，念：“煙。”
“你現在不能抽菸。”
“煙。”他再念。
裡裡亞朵把抹布“噗通”丟入銅盆裡，低著頭起身，從旁邊置物架拿起一包煙，一面撕開外面的薄紙，一面回到床邊，而後用火石點燃床頭櫃的鯨油燈，捎帶與床上人對視片刻，最終將香菸點燃，自己吸一口，而後送到了對方嘴唇上。
拉塞爾德文也不講任何字首地含住煙吸；眼中血絲展露，被大毅力壓住咳嗽聲，一寸一寸將煙霧呼了出來。
“您還有什麼別的要求嗎？”
裡裡亞朵繼續揉搓銅盆裡的抹布，偶爾抬眼睛，對這膽大包天的，竟敢和城堡執事動手以至被打個半癱瘓的人十足感興趣。
“唔。”煙霧繚繞裡蕩起這點點聲響，左手還能動；拉塞爾德文眼皮抽抽，仍舊用裹有半段繃帶的左手拿煙，望著弧頂水晶燈問，“我那幾個手下，他們怎麼樣了。”
“他們就在隔壁房間修養。”裡裡亞朵答，把抹布敷在這人胸口上，“聽我的朋友說他們要了很多東西，吃的喝的都有，哪裡像有傷，更像是來享受的。”
小女僕尾音的沒好氣驚動一縷煙霧。
拉塞爾德文轉過眼珠來，稍微想，也搞清了香菸裡這點水果甜味的由頭。
他於是問：“你在這個城堡待了多久了？”
“從小就在這裡了，先生。”裡裡亞朵答得平淡順暢，顯然經驗十足，“我母親是跟隨偉大主母芳娜女侯爵來到這座城市的女管家，她現在榮譽退休了，又回到了灰爐堡居住，由我代替她繼續侍奉主人。”
“不過侍奉的人有些多就是了。”小女僕稍稍歪頭，饒是白布裹住了腦袋和大半額頭，憑藉小巧五官，還是能品出少女初成的稚嫩美麗，“我只要再努力工作五到六年就能繼任我母親的職務，這是主人親口答應我的事情。”
拉塞爾德文一時沒有說話，捏住煙吸，訥訥側頭，一動不動地看著窗外園林，當即被這如同詩歌般夢幻的奢華場景放空了眼；下意識轉動菸嘴，深吸氣，抿嘴詢問這片自己要待許久的地方的更多訊息。
他說：“埃特蒙德在我離開時盛傳已經有了近百萬人口居住，你們這個城堡，有多少姓維多利亞的人居住在這裡？”
裡裡亞朵聞聲停住擦拭動作，本不想回答這略微敏感的話題，可止不住對方那句“離開”背後的廣袤世界；便咬住粉嫩嘴唇，睫毛如蒲扇閃動地說：“我們做個交易好不好，”她刻意把聲音放小，是更加的甜膩了，“你告訴我一些我想知道的問題，我告訴你一些莊園的事。”