年節剛過，晉王元韜澤便找皇帝請旨，要聘顏若蘭為側妃。
此時皇帝還是太宗，又寵愛著晉王之母惠妃，自是應允，遣宗正寺去到顏家納親。
顏子廷與晉王府長吏元暉相好，晉王授意元暉賄賂顏子廷，又許了諸多名利，顏子廷未與父親商議，便許了晉王親事。
婚期將至，顏若蘭方才知曉，娶親當日，顏若蘭懸樑。
崔牧雲到遼國大都，方知駙馬已經選定為遼國南院丞相申密達宏之子申密栝。
等到崔牧雲與大魏十位世家子參加完拉勒節，回到京中，與顏若蘭已是荒冢內外，生死相隔。
崔牧雲從此性情大變，棄文從武，在大魏名將夏侯震府前跪了一日，拜夏侯震為師學習武功。
夏侯震是推不過才收崔牧云為徒，想著崔家倜儻公子，定是受不得勞苦，玩幾天就罷了，沒想崔牧雲真沉下身子，吃住都在練武場，每日聞雞起舞，酷暑寒冬，勤學不綴。
過了一年，夏侯震才相信崔牧雲是真的棄文從武，更為崔牧雲精神所感，正式收崔牧云為關門弟子，傾心全力將一身武技和兵法相授。
數年之後，太宗皇帝駕崩，太子元韜泓繼位，在京中練武場舉行大比武，為殿前司選將。
崔牧雲求了姐夫，前往參加，在比武中一鳴驚人，連勝軍中數名悍將，奪得首魁。
又是自家舅子，元韜泓當場便破格任命崔牧云為殿前司副將，統領鐵衣衛。
鐵衣衛乃是高祖所創，初始職責有三：守衛皇宮、典詔獄、監察刑事。
元韜泓後宮三千，只寵愛皇后崔韶華一人，又迷信方士，尊崇道教，好長生不老術，將西苑景陽宮改成道觀，自稱是普賢真人下凡，還取了一個道號“玄虛子”。
在景陽宮中修設齋醮，以晉王元韜澤為中書令，將政事交付晉王，每日與一幫方士在宮中煉丹修道，不問朝政。
因成婚十年，未有子嗣，繼位後，為社稷綿延，大臣多次上奏，請皇帝納妃，均為元韜泓擱置不理。
崔韶華也數次勸元韜泓納妃，併為皇帝選取妃子，奈何元韜泓依舊我行我素，除了夜宿皇后的正陽宮，一次不曾去過其他妃子宮殿，逼得急了，乾脆去西苑修道之所就寢。
崔韶華無奈，大臣習慣了，只能聽之任之。
所以，坊間傳言：朝中只知有晉王，不知有皇上。
此言傳到元韜泓耳中，元韜泓竟說：太宗常稱晉王肖己，幾次欲傳位晉王，為晉王所拒，朕得帝位，皆因嫡長爾，晉王乃朕手足，朕不疑。
又說：朕若無子嗣，百年之後，兄終弟及，也能保得社稷延綿。
皇帝不急，大臣自然不急。
好在朝中多為太宗舊臣，又多是當年堅持勸說太宗傳位嫡長子的，所以朝政三省詔令如常，地方官吏倒也謹慎，不曾出過大的紕漏。
每月舉行兩次朝議，皇帝倒從不缺席，但雖參與朝議，諸事皆聽憑晉王決斷，晉王所奏，如無涉及皇后，從無不準。
只是齋醮法事和煉丹花費巨大，元韜泓已將宮中太倉付於皇后，崔韶華雖不阻攔皇帝修道齋醮，卻也不喜這些，每月按份例給皇帝若干銀兩，再要多要，便是沒有。
缺錢的皇帝姐夫腆著臉求到小舅子跟前，崔牧雲倒也不拒絕，以便利為由，要元韜泓給予一定特權，方便行事。