張祿為一驚，他想掩飾的問題一下就被這位主官發現，他暗覺不妙，“疫情來之洶洶，一時人心惶惶……我又摔落下馬，一時間還沒能返回澧縣……各處調遣甚不得力，現下……現下弄清疫者幾何仍需時間……”
“哈哈哈哈，好一個仍需時間。”呂鳴怒急反笑。
他見呂鳴哈哈大笑，膽子愈大，神色也諂媚起來。
他似乎還沒意識到，疫情將帶領澧縣命運向何處，只是一味的討好：“各位大人，再給我幾日，屬下定將這疫情處理的乾乾淨淨。您幾位但去我城外湖中別築小住，嚐嚐我們澧縣特色……”
呵，這個草包東西。呂鳴心道。陛下只給了三十日，從京中出發到澧縣，已經用去四日時間。糧草運輸、製藥、醫人，剩餘二十餘日已是十萬火急，現下連五百戶疫者幾何都鬧不清楚，是要活活把他三人拖死在澧縣。
他再也不想浪費時間，厲聲喝道：“要你何用！來人，將這廢物拖出去。臨時關押，待後發落。”
“大人我冤枉啊！屬下勤勤懇懇，都是為了百姓啊。是那許滄之，延誤疫情，現下又封閉城門，我才無法進城，是他阻礙了下官辦公啊！”張祿為被呂鳴的話嚇得屁滾尿流，高聲大喊，一心想要把所有的罪責都推到副手身上去。
郭旭看著這回答的驢頭不對馬嘴的縣令，暗想自己走這一遭也算長了見識。
呂鳴聽了這話也極為光火，直朝著剛剛送人進來計程車兵，一腳踢了過去。正撞上了士兵將許滄之押了進來。
“這又是誰？”
“回呂大人，這是澧縣縣丞許滄之。屬下在縣衙衙內找到的他。”
“呵，真是巧了。說曹操，曹操就到。”呂鳴坐在高位上，睥睨被壓伏在地上，嚇得屁滾尿流的張祿為。“正好，許滄之來了，你們來辯一辯，看看誰說的準。”
“卑職許滄之，拜見各位大人。”許滄之拜首道。
“同樣的問題我再問你一遍。”
“京中的摺子可以你遞的？”
“是。”
“你一區區縣丞為何越級上報？”
“回大人，年臘月十九，澧縣第一例症發，隨後十餘天，人數暴增。正值年前徵稅，張縣令帶著縣尉去各個鄉紳派藥，回來後便稱身體不爽，閉門不出，正月初五衙內換防值班，才發現縣衙內縣令住所已人去樓空。”許滄之一進門就看到了被押扣在地上涕泗橫流的張祿為。
看著平時官威頗盛的縣令伏地痛苦，許滄之心中百位齊湧，一時不知該做如何反應。
“縣尉、各司曹及許多鄉紳紛紛上報疫情，感染人數呈倍數增長，多次登門報訴冤情……按我國律例，若遇澇、旱、瘟、亂等情，各級衙門不得扣押延誤，必立即呈報上級部門。屬下情急之下，只好如此。”許滄之答完便以目視地，不作旁觀。
“那疫情現下如何？採用什麼方法診治？”郭旭也問了一遍。
“回大人，初五我接管之後，按照各處上報資料整合，澧縣人口約二千餘人，現下已染疾者略算……近一千兩百人。”
雖能預想到情況不容樂觀，但聽到這駭人數字，座下幾分皆有驚惶。
“縣醫署一直用的藥是白虎人參湯。前幾日司藥局和光源寺遭報名劫掠，現下供給已嚴重不足。只有病入膏肓的患者才能輪到一帖藥……治療效果也甚是不佳。”許滄之回道。