一旁的焦山聽著這話，鐵青了臉靠在椅上不動聲色地說道：“太小看人了吧？欺我們這裡無人？後漢君王劉溫乃是是天潢貴胄，口含天憲，手握玉牒，軍師李柱公一代智士，陳總督繼志英勇善戰，史國賓將軍乃治軍能手，張閣老善籌財源——我們哪裡就一定要靠三朝那些個不忠不孝的爛貨？”
徐啟光聽罷，冷笑一聲，應口答道：“我三朝坐大郡、擁重兵，雄踞大陸西南二十餘載，天與人歸、兵精糧足，猛將如雲、謀臣如雨，一呼一吸，山川撼搖，一眠一起，朝野矚目！黃精忠蓋世精明，白辰逸深藏不露，夏國相精通奇門，劉玄初神機莫測，徐士榮張良再世！商戰歌、本琛、馬寶皆能征慣戰，有拔山扛鼎之勇——哪像你這裡：焦山大言欺人，閣老張大糊塗昏聵，朱尚賢草包將軍，史國賓馬屁提督，陳繼志青樓酒徒——哪個說過要靠你們來著？”
徐啟光當仍不讓，一口氣說了這麼多，座中人除給劉止和李柱留了情面，其餘的幾乎糟蹋殆盡，眾人無不大怒。李慧幾乎失聲笑出來——他以前一直把徐啟光當作“笨鱉”，這個笨鱉發起火來竟如此能損人，吃驚之餘見眾人狼狽，又覺好笑——又怕人瞧見，忙別轉了臉。王鎮邦素有心疾，見雙方霹雷閃電，劍拔弩張，臉色變得煞白。
“何必意氣用事呢？”劉止格格一笑，起身團團一揖，“徐世子方才講的是有道理的：目下大家都在難中，便要分道揚鑣，也是以後的事，如今爭這個高下是要被漁翁得利的。還是要同心協力、和衷共濟，精誠所至，金石為開嘛！”
“劉止先生深明大義！”徐啟光躬身回禮說道。他今天並不是為吵架而來，作為一個“人質”，他不能插翅飛回南京，必須靠劉止坐下的鐘大仙教這龐大的地下勢力保護。所以他不能真的翻臉，但如不給對方一點顏色，這群人又不肯就範。徐啟光刁狠潑辣地說了一大篇，見劉止給了臺階，便就坡打滾地換了笑容，口氣一轉說道：“說實在的，後漢君主和劉止先生身邊，都是命世豪傑。諸位如不作賤我父王，徐某人豈敢出口傷人？”
劉止見氣氛緩和，這才喝了口茶，搖著扇子欠身問道：“徐世子，令尊的心思究竟怎樣？”
“還沒有來信。”徐啟光笑道，神色暗了幾分，“不過諸位放心，父王決不會束手待斃的，即便父王原意退一步海空天空，我也是不願意的。”
“據你看，眼前該怎麼辦？”如此收放自如，看來是有備而來了，劉止微微一笑，看破不說破，先摸摸這小子的底細。
“你們造亂我贊成，栽贓不是上策。”徐啟光目中閃著寒光，“辦不到的事嘛！應該加緊暗地聯絡，在黃河以北集結，擾亂京師，齊國便無暇南顧，三朝得以從容準備，南方後漢一起，南北相互策應，諸侯會兵中原——嗯？”他笑著雙手一合。
原來如此，劉止心裡雪亮，這個徐啟光最急的還是逃回三朝，所以才出這樣的主意，但想想這是各為其主的事，只好各幹各的。想著，他狡黠地眨了一下眼，笑道：“那——你怎麼辦？”
“你們造起亂子，這是光復漢業的大事，徐某生死何足道哉！”徐啟光笑道。他想起陝西王思睿的那股力量，只要齊都一亂，馬上便能潛行前來接應。
劉止心裡冷笑著，口裡卻道：“既是通力合作，我們也是信義之人，豈肯讓徐世子獨自赴難？你出齊都，包在我們身上了！”
“就怕你諸君不守信義喲！”徐啟光心裡也在冷笑。此人外相如此老實，心中這樣奸詐！劉止目光霍地一跳：決不能讓他回三朝，非除掉他不可！
想到這裡，劉止忽然哈哈大笑道：“人說曹操多疑，我看徐世子也不亞於曹阿瞞——也罷，”他說著，從懷裡取出一面銀牌，鄭重遞給徐啟光，說道，“這是我會十二面信牌之一，送你一面！拿了它，各處鍾大仙教的會眾都會保護你的，又有這位蓋世無敵的打虎上將隨身侍衛，還怕不能平安脫身？”
“不愧是後漢的心腹，鍾大仙教的一號人物，自是有一番氣度！”徐啟光大笑起身，也從懷裡取出一面銀牌換給劉止，說道，“不才早已仿造了一面。不然，今夜哪裡能闖入你這密室？這個假的你拿去，十二面變成了十三面，哈哈哈……”又轉身對商戰歌說道，“如何？我說不虛此行吧？”說罷，竟攜了商戰歌揚長而去。
劉止看著他們出去，“咣”的將假銀牌撂在桌子上，冷笑著從牙縫裡擠出一句話來：“傳令，一切信牌全部作廢重造，一律暫用暗語聯絡。”
冬天的第一場大雪在靜悄悄地飄落著。先是碎米一樣的雪粒，接著便像鵝毛片一樣地悠盪旋轉，把整個齊都裝扮成銀色的瓊樓玉宇，耀人眼目。
從御史府衙出來已是傍晚，一連數日為三朝之事奔走籌謀，蕭言只覺得頭昏昏沉沉的，兩腿像灌了鉛似的，在雪地裡拖著沉重的步履回到巡防衙門，站在一人多高的石獅子旁發呆。大街上已鋪了一寸多厚的積雪，頭上融化了的雪水一滴滴往脖子裡流淌，他好似全無知覺。
“大人，到處尋你不著，你怎麼站在這裡？”蕭言猛聽有人說話，渾身一激靈清醒過來，見是吳浩澤從側門騎馬出來，忙改容笑道：“出去看雪景兒，回來遲了，瞧著衙門口這積雪很有‘古廟落雪無人掃’的味兒，就看呆了——這個時辰，將軍還要往哪裡去？”
“把你的馬讓給大人。”吳浩澤回頭對一個兵卒說道，又轉臉對蕭言道，“王上有旨，召見我們呢，快上馬吧！我們先慢慢走，衣冠朝珠叫他們隨後送來！”
蕭言上了馬，有些茫然地環顧四周，將韁繩輕輕放鬆了，兩匹坐騎在十幾個兵卒的簇擁下緩緩行進。蕭言此時方收攝心神，無聲地舒了一口氣。