“徐階雖是個狠角色，但畢竟年齡大了。”李柱見大家都在默謀又說道，“蕭稹若恩威並用，軟硬兼施，徐階也許會軟下來。所以我們不能坐等，我們要代三朝造點亂子，他不肯上梁山也得逼著他上去。”
焦山點頭道：“李柱這些話很有道理。我們可以替徐啟光操操這個心，在宮內，或投毒，或起鬨，只說是三朝的密探乾的，這樣，徐階就是想退也不能退了。”
王鎮邦聽著心頭突突亂跳，他很擔心把這樣差使落在自己身上。正要尋個遁詞迴避，李慧卻忽然大聲道：“容老奴插一句嘴，這種事在宮裡幹，沒門兒！你們不是太監，不曉得這裡頭的厲害：這不，王鎮邦、黃四村都在，問他們誰敢幹？齊王跟前的人一個個比鬼都精！又要弄玄乎，說是別人乾的——這事兒呀，你們可別找我，誰不想活了誰幹去！”
“不速之客聽你們議論多時了！”忽聽門外有人大笑道，“竟公然想栽贓害我父子！我父王乃一代賢王，起於微末成為王侯，如今又自降身段，希望三朝與齊國議和，為天下黎明百姓計，一切都是心甘情願，有誰逼迫他來著？我們徐家，三朝與諸公，與後漢，前世無冤、今世無仇，又沒有刨了你們的祖墳，用心為何這樣狠毒？”說著，兩個人一前一後昂然而入。前頭一個幾步跨到中間，拉過一把椅子蹺起二郎腿大咧咧地坐在劉止身邊，“叭”地吹著了火煤兒，深深吸了一口煙，吐出一口濃霧來，揶揄地掃視著廳中眾人。
誰也不防此時竟有人破門而入，大聲說笑，更不知他們是怎樣闖進這戒備森嚴的大院的。大家抬頭看時，正是侏儒一樣矮胖敦實的徐啟光，他滿身都是精明強悍的神氣，絲毫不拖泥帶水；再看徐啟光和劉止的身後，商戰歌彪彪然按劍挺立，意味深長地看牢了劉止，威風得像一尊護法天王。眾人不禁都驚得瞠目愕然。
“朋友們只不過在無事閒嘮朝局嘛！”劉止是這座宅子的主人，也是這院子中的一號人物，眼見氣氛尷尬緊張，只微微一笑應酬道：“世子大人何必當真呢——看茶！”
“我也是閒談。”徐啟光接茶啜了一口，抿著嘴嘻笑道，“不過話說在前頭，我這人天馬行空，獨往獨來，既不要別人代勞操心，也絕不肯代人受過——笑話，我就那麼容易受人欺侮？”
“足下日子並不好過。”陳繼志陰沉著臉說道，“即便此刻兩國能夠議和，足下若能終養盡孝，就算得上徐家祖上有德；只是一山不容二虎，終不是長久之計；此刻兩國若是鬧翻了臉，蕭稹頭一個便要取足下項上的人頭！”
“不會吧？”徐啟光噴地笑了，“王上今日到我那裡去了，還對我予以重任，說不定議和之後，我還能升官發財，與齊國永結同好，父王百年之後繼承大統呢！”眾人一時怔住，不知該說什麼好了。李慧的情報中壓根兒沒提這一條。
“既是如此之妙，”李柱忽然失聲笑道，“但不知一片大好前途的徐世子為何要夤夜造訪，為何來此與我等同座聚議？”
徐啟光知道這人不好應付，身子一傾，倚著茶几笑道：“李公，誰說你們講的毫無道理了？我與你們正有不少事要議，三朝若起義兵——”
“三朝！”劉止倨傲地點點頭，大聲糾正道，“徐階自己起不了‘義兵’！他本是我大漢臣子，難道要自立新朝？若果然如此，其下場一定像足下今日世子對弈的那盤殘局一樣！”
徐啟光也萬不料這班人情報如此迅速精確，剛吹著的火煤兒幾乎燒了手，“噗”地一口吹滅，定定神方又笑道：“家父當然不會自立新朝，不過新朝之主是不是你們後漢，那就很難說了！”他蹺起的二郎腿急速地抖動著。
“後漢君主劉溫乃是漢室正統。”劉止動了一下身子，冷笑道，“天下皆知，有誰敢來與我王相爭？”
徐啟光身子向後一仰，淡淡說道：“那些我都知道，後漢劉溫確實是——漢室後裔——我也不曾說，劉溫不能做天下之主。”說罷高深莫測地微微一笑。“這不是現在爭議的事。”
劉止的神色有點不自然，咳嗽了兩聲，現下先抓住蕭稹是第一位的，想扳倒三朝，白辰逸還需與那位先生從長計議，躊躇了一會兒，說道，“為一姓一己之利爭奪這把龍椅，沒有不身敗名裂的。只是天下百姓盼漢室明主，如大旱之望雲霓，我等何敢惜身愛命？”
“這話就對了。”徐啟光冷冰冰說道，“父王要借正統名義，‘漢室正統’要借父王實力，都是為解百姓倒懸之苦。平心而論，秦失其鹿，天下共逐，誰知道鹿死誰手？當今最緊要的是，三朝與後漢，同舟共濟，攜手並進，共舉大業。將來醜虜蕩盡，自家人再關門說話，是干戈玉帛，都是好商量的。”
“同舟共濟？同舟不同心有什麼意思？”張“閣老”在旁忽然笑道，“且不說後漢，我鍾大仙教目下有百萬之眾，何必要借別人實力？龍子龍種，鳳雛鳳孫，自有天佑人助，徐世子未免自作多情了吧？”
“嗯？”徐啟光不防這個不起眼的中年人跳了出來，側臉將張“閣老”上下打量一下，笑道，“龍鳳有種，足下是什麼出身？這麼好的嗓門兒，好生熟悉呀！——是抬輿轎伕，還是賣餛飩燒麥的？——有一首古詩你聽過麼？——桃生露井上，李樹生桃旁，蟲來齧桃根，李樹代桃僵——這就是同舟共濟！三朝的三位王上因與劉止先生早有默契，才特命我與打虎將軍商戰歌到此與諸君同籌大計，並不是離了你這張破荷葉就不能包粽子！我三朝擁兵百萬，據地千里，尋出十個八個漢室後裔算什麼難事？天下姓劉的不計其數，都可做個正統後裔，何必一定要一個害了東郭先生的‘中山狼’？”言畢哈哈大笑。
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