此刻，蕭稹進了將軍府，興致極好，他身穿藍緞子面的長皮袍，外罩石青江綢面的大氅，一色的明黃盤龍套扣，顯得精神抖擻，氣字軒昂。一干人在園中走走停停，蕭稹不住地指手劃腳，說這邊假山砌得好，那邊亭子造得沒章法，說笑得很在興頭上。謝瀾幾個人心裡卻捏著一把汗。
來到鶴壽堂對面水榭旁，臺上的戲演得正熱鬧，抬眼看對岸時，幾個侍候的丫環遠遠侍立在堂外東廊下。只曹澤一人，穿著駝色綿袍，外套青緞馬褂，足蹬皂靴，翹著二郎腿半依竹椅看得入神，竟似沒有看見蕭稹一行。謝瀾欲招呼時，蕭稹搖搖頭，一扯袖子止住了他，繞過池子徑向曹澤走去。
“大將軍安好啊！”蕭稹忽然在背後說道。
曹澤猛地一驚，回頭見是蕭稹，一翻身起來，伏地叩頭道：“老臣不知王駕光臨，未及迎候，望乞恕罪！”
“你還在病中，何罪之有！”蕭稹笑著扶他起來：“身子好嗎？”
曹澤揮手止住了戲臺上的戲文，笑回道：“用了王上賜的藥，已是大見功效。”一邊伸手將蕭稹向鶴壽堂裡讓。
謝瀾搶前幾步先進入堂內，細細打量裡頭的陳設。堂內的陳設也不甚豪華，靠牆一溜兒俱是楠木書架，大廳當中只擺一張檀木長几，周圍散放著幾張椅子，只門後不顯眼處放有一人來高的鍍金自鳴鐘，算是室內最氣派的奢侈品。迎門放著一張大木榻，鋪著大紅猩猩氈，兩頭壓著兩個泥金紅繡氈枕，可依可靠、可坐可躺，無論何種姿勢，都可看到對面水榭的全景。謝瀾暗道，“這老頭子真會享福！”眼風掃處，卻見西邊枕下有些異樣，疾步上前用手一摸，覺得有個硬硬的物件，抽出一看，卻是一把冷颼颼、亮閃閃、寒氣逼人的潑風長刀！”
恰好蕭稹，曹澤二人聯袂而入，見謝瀾手握長刀站在榻前，不禁驚呆了。一旁的榮軒和芳菲倒吸一口涼氣，一齊將手伸向隨身武器上，目視曹澤！
謝瀾抽出這把長刀，望著令人膽寒的鋒芒問道：“大將軍！這……這是何意？”
曹澤並不驚慌，他抬起頭苦笑道：“若是王上預先知會，要駕幸奴才府邸，就這麼一條，也就夠治我滅門之罪的了。”
蕭稹一愣，隨即哈哈大笑：“誒，大將軍久經沙場，有是優秀的得道者，自然是刀不離身，身不離刀。——這些我理解的——還不快收起來！”
謝瀾將信將疑，取出刀鞘合上，掛在靠近自己的書架上，這才驚魂初定，笑道：“我還以為大將軍不想叫王上和我們幾個回去了呢！”
“有你這個趙子龍在，還怕我這黃鶴樓嗎？我早年為兵卒，不敢說身經百戰，卻也是殺人如麻。這半年身子總不太好，臥病在床，常覺得如有鬼神驚擾。有人就教我這麼個鎮魔的方子，置刀於枕下以壓邪。說也奇怪，倒是挺靈驗的。不想今日卻驚了聖駕。”曹澤拱拱手，解釋道。
這話也是半真半假，近半年頭和蕭稹的爭鬥愈加猛烈，也常常使他心緒不寧。
蕭稹擺擺手，不讓他再說下去，自己順勢便坐了榻的西頭。憑曹澤如何桀驁不馴，自己此時也要裝出彬彬有禮的樣子。
侍候的侍女姍姍而入，給曹澤道了萬福，有些好奇地抬頭看了一眼上頭坐的蕭稹，也蹲身施了一禮，垂手侍立待命，曹澤吩咐：“看茶來！”侍女忙躬身道：“是！”抬腳便走。
“不用了！”坐在上首榻上的蕭稹開了口：“我和你主子議一件事便去。況且他在病中，我也在用藥，不宜吃茶。”
那侍女只看了看曹澤，井無收回成命之意，笑著蹲了身子打個萬福，仍去了。蕭稹望著她的背影笑道：“連我的話都不聽，好厲害！”
曹澤頗為得意，笑道：“臣以軍法治家，她豈敢違命？再說她也不知您就是當今王上啊！”
“能把屬下調教好，也是門本事。”蕭稹默謀一陣說道：“我來你府上，一來是瞧瞧貴恙；二來麼，是與你議一下，這是南方呈上來的摺子，昨兒黃匣子遞上來。見你並無批語，想找你來議一下，總要有個辦理宗旨才好。”
曹澤心頭不禁一寬，原來為這個，拘謹戒備的神情也就消除了。這個摺子說的是幾位頗有名望的得道者在杭州搞什麼名士大會的事，舞文弄墨，聲勢浩大，並將他們寫的詩歌也附在折後。不外風花雪月之類，但其中隱喻卻頗有違礙之處。即便沒有，就這些人常常聚在一處，也是頗令人耽心的。曹澤不加批語，並不是覺得不重要，而是怕蕭稹疑心自己，難以措詞，又不好意思為這事去請教蕭言商議，在手中因循幾天，終於還是將原折拜了黃匣子遞上來。
現在既然王上垂詢，覺得倒不如由王上親自來辦為好。想到此，曹澤乾咳一聲道：“這些人最難辦，說是要面子，其實是觀風色，屬下也並無善策。”